6 Công ty tiện ích gia đình Lừa đảo để cảnh giác (Nước, Điện & Gas)

Nghe có vẻ khá nghiêm trọng. Nghe có vẻ như một điều gì đó mà bất kỳ khách hàng nào quan tâm đến việc giảm hóa đơn tiện ích của họ sẽ muốn khắc phục ngay lập tức - đó có lẽ chính xác là những gì những người ở cửa đang tính. Nhưng thay vì chạy đến lấy hóa đơn mới nhất của tôi, tôi đóng sầm cửa vào mặt họ.

Tại sao tôi phải làm điều đó? Bởi vì tôi tình cờ biết câu chuyện của họ không phải là sự thật. Nó chỉ là một trò lừa đảo để lừa tôi chuyển đổi các nhà cung cấp điện.

Đây chỉ là một trong một số trò gian lận liên quan đến các tiện ích gia đình của bạn - đặc biệt là dịch vụ điện của bạn. Một số trong số họ liên quan đến những người đến cửa của bạn, như họ đã làm ở nhà tôi; những người khác thường được thực hiện qua điện thoại hoặc email. Đôi khi, họ tán tỉnh bạn với lời hứa về hóa đơn thấp hơn hoặc thiết bị tốt hơn và đôi khi họ đe dọa bạn sẽ khiến dịch vụ của bạn bị cắt. Nhưng trong mọi trường hợp, điều mà những kẻ lừa đảo thực sự muốn là tự bỏ tiền túi của họ.

Dưới đây là sáu lừa đảo công ty tiện ích phổ biến để coi chừng.

1. Lừa đảo bán hàng từ cửa đến cửa

Trở lại những năm 1990, Quốc hội đã cho các quốc gia lựa chọn bãi bỏ quy định thị trường năng lượng của họ. Nếu một tiểu bang chọn bãi bỏ quy định, người tiêu dùng ở tiểu bang đó sẽ không còn phải mua điện từ công ty tiện ích địa phương của họ. Thay vào đó, một số công ty sẽ cạnh tranh để cung cấp điện cho họ.

Cho đến nay, 17 tiểu bang và Quận Columbia đã chọn bãi bỏ quy định. Ở những tiểu bang này, người tiêu dùng chọn chuyển đổi có hai công ty năng lượng khác nhau: nhà cung cấp điện sản xuất điện họ mua và tiện ích điện duy trì lưới điện. Ngoài ra còn có 27 tiểu bang nơi người dùng khí đốt tự nhiên có thể chọn nhà cung cấp khí đốt của họ.

Mục tiêu của việc bãi bỏ quy định là tạo ra sự cạnh tranh nhiều hơn cho người tiêu dùng, giúp họ giảm hóa đơn. Thật không may, trong quá trình này, nó cũng đã phát sinh một loại lừa đảo mới: bán năng lượng giả.

Cách thức hoạt động của Scam

Ở các bang có thị trường năng lượng được bãi bỏ quy định, các nhà cung cấp điện đôi khi tiếp thị sản phẩm của họ trực tiếp. Nhân viên bán hàng đến nhà của mọi người, cho họ biết họ có quyền chọn nhà cung cấp điện và hỏi xem họ có quan tâm đến việc chuyển đổi không. Trong một số trường hợp, đồng ý với điều này có thể là một ý tưởng tốt. Nó có thể cho phép bạn mua điện với giá thấp hơn mỗi kilowatt-giờ (kWh) so với chi phí tiện ích của bạn hoặc mua năng lượng tái tạo cho nhà bạn mà không gặp sự cố khi lắp đặt các tấm pin mặt trời.

Tuy nhiên, đôi khi những người gõ cửa nhà bạn không chỉ cho bạn biết về sản phẩm của họ và cho bạn cơ hội chuyển đổi. Thay vào đó, họ cố gắng lừa bạn chuyển đổi bằng nhiều chiến thuật lén lút:

Teaser giá. Nhân viên bán hàng nói với bạn rằng bạn có thể đủ điều kiện để được giảm giá đặc biệt, nhưng chỉ khi bạn đăng ký tại chỗ. Điều đó khuyến khích bạn ký nhanh chóng mà không cần phải đọc bản in đẹp. Nếu bạn làm như vậy, bạn sẽ biết rằng tỷ lệ thấp đặc biệt này chỉ là một tỷ lệ giới thiệu của trêu ghẹo, kéo dài trong vài tháng đầu. Sau đó, bạn tiếp tục mua sức mạnh của mình từ cùng một nhà cung cấp, nhưng với tỷ lệ thường xuyên hơn, cao hơn nhiều.
Nói là bắt buộc. Nếu bạn sống trong một khu chung cư, một nhân viên bán hàng có thể nói với bạn rằng mọi người trong khu phức hợp thường xuyên chọn một nhà cung cấp điện mới mỗi năm hoặc mỗi mùa. Trong thực tế, bạn có thể chuyển đổi nhà cung cấp bất cứ lúc nào bạn muốn và không bao giờ cần thiết.
Đột kích. Hành vi bất hợp pháp trắng trợn nhất mà những kẻ lừa đảo này sử dụng được gọi là đánh đập, hoặc chuyển bạn sang một nhà cung cấp điện mới mà không có sự đồng ý của bạn. Ai đó đến cửa đóng giả làm đại diện từ tiện ích địa phương của bạn và yêu cầu xem hóa đơn mới nhất của bạn. Đôi khi, họ nói với bạn rằng có vấn đề với tài khoản của bạn; đôi khi, họ nói rằng họ muốn xem liệu bạn có nhận được mức giá tốt nhất hoặc trả một khoản phí không cần thiết hay không, giống như những kẻ lừa đảo đã đến cửa nhà tôi đã làm. Trên thực tế, họ muốn xem hóa đơn của bạn để họ có thể sao chép số tài khoản tiện ích của bạn. Khi họ có thông tin này, họ có thể chuyển bạn sang nhà cung cấp khác. Trừ khi bạn nhìn kỹ vào hóa đơn của mình, bạn thậm chí sẽ không nhận ra họ đã thực hiện nó.

Làm thế nào để nói đó là một Scam

Bạn có thể tự bảo vệ mình khỏi trò lừa đảo này bằng cách từ chối mở cửa cho bất kỳ ai mà bạn không nhận ra hoặc bất kỳ ai mặc đồng phục của công ty điện lực. Tuy nhiên, một số nhân viên bán hàng năng lượng từ cửa đến cửa là hợp pháp và thậm chí họ có thể cung cấp cho bạn một thỏa thuận tốt. Dưới đây là một vài cách để nói với nhân viên bán hàng thực sự từ những kẻ lừa đảo:

Họ không xác định được bản thân. Họ nói rằng họ đến từ các công ty điện lực, hay một công ty điện lực địa phương của bạn, nhưng họ không đưa ra một tên công ty thực sự. Hoặc họ tuyên bố là từ tiện ích địa phương của bạn, nhưng họ không thể tạo bất kỳ ID nào để chứng minh điều đó.
Họ yêu cầu được xem hóa đơn của bạn. Bất cứ ai thực sự từ tiện ích địa phương của bạn đều nên biết những gì trên hóa đơn của bạn. Rốt cuộc, họ là những người đã gửi nó. Nếu họ muốn xem một bản sao, họ có thể chỉ cần kéo nó lên trên máy tính của họ chứ không phải đến cửa của bạn và yêu cầu nó.
Họ sử dụng chiến thuật áp lực cao. Họ thừa nhận họ là nhân viên bán hàng, nhưng sau đó họ cố gắng khiến bạn chuyển đổi nhà cung cấp mà không cần đọc hợp đồng. Họ nói với bạn rằng họ đang vội và cần chữ ký của bạn ngay bây giờ hoặc họ đề nghị bạn không có lựa chọn nào về việc chuyển đổi.

Phải làm gì

Đây là cách bảo vệ bạn khỏi loại lừa đảo này:

Luôn luôn yêu cầu ID. Đừng cho rằng một bảng tạm có logo công ty hoặc thậm chí là đồng phục công ty, có nghĩa là người bạn đang nói chuyện làm việc cho tiện ích địa phương của bạn. Yêu cầu nhận dạng thực sự, chẳng hạn như một huy hiệu hoặc thẻ có ảnh trên đó. Nếu họ thực sự đến từ tiện ích công cộng, họ sẽ có ID.
Không bao giờ hiển thị hóa đơn của bạn. Đừng hiển thị hóa đơn của bạn cho bất kỳ ai, ngay cả khi bạn tin rằng họ thực sự đến từ tiện ích. Và không cung cấp bất kỳ thông tin cá nhân nào khác, chẳng hạn như Số An sinh Xã hội (SSN) hoặc thông tin tài khoản ngân hàng của bạn.
Luôn đọc hợp đồng. Nếu bạn quyết định chuyển đổi nhà cung cấp điện, hãy đọc toàn bộ hợp đồng - bản in đẹp và tất cả - trước khi ký. Tìm kiếm chi tiết về chi phí cho mỗi kWh, tỷ lệ đó kéo dài bao lâu, điều gì xảy ra khi tỷ lệ giới thiệu kết thúc và liệu có bất kỳ phí đăng ký hoặc hủy bỏ nào không. Nếu nhân viên bán hàng ép bạn ký trước khi bạn sẵn sàng, đừng ngần ngại đóng cửa trước mặt họ.
Tự nghiên cứu. Nếu bạn quan tâm đến việc chuyển đổi nhà cung cấp điện, đừng đợi ai đó xuất hiện trước cửa nhà bạn với lời đề nghị. Thay vào đó, hãy tự mình thực hiện một số nghiên cứu để so sánh các nhà cung cấp khác nhau trong khu vực của bạn. Bằng cách đó, bạn có thể xem xét nhiều nhà cung cấp và xem nhà cung cấp nào cung cấp mức giá tốt nhất. Để bắt đầu, hãy truy cập trang web của hội đồng tiện ích công cộng tiểu bang của bạn hoặc tìm kiếm cụm từ Lựa chọn năng lượng của cộng đồng cộng với tên của tiểu bang của bạn.

2. Lừa đảo điện

Lừa đảo mất điện là một loại lừa đảo trong đó tin tặc giả làm đại diện của một công ty bạn kinh doanh để lấy tiền từ bạn. Trong trường hợp này, họ giả vờ đến từ công ty điện lực và chiến lược lấy tiền của bạn ra khỏi bạn đang đe dọa tắt nguồn điện của bạn.

Cách thức hoạt động của Scam

Lừa đảo này có thể có nhiều hình thức. Đôi khi, bạn nhận được một email trông giống như từ tiện ích, tuyên bố rằng công ty sẽ tắt nguồn vì bạn chưa thanh toán hóa đơn tiền điện. Trong các trường hợp khác, bạn nhận được một cuộc gọi điện thoại có cùng thông tin hoặc một người chỉ xuất hiện ở cửa của bạn.

Tuy nhiên, phần tiếp theo của trò lừa đảo luôn giống nhau: Những kẻ lừa đảo nói rằng bạn phải thanh toán hóa đơn ngay lập tức để tránh bị tắt nguồn. Đôi khi, họ yêu cầu thông tin ngân hàng hoặc thẻ tín dụng của bạn. Những lần khác, họ yêu cầu thanh toán theo hình thức khó theo dõi hơn, chẳng hạn như chuyển khoản ngân hàng, thẻ ghi nợ trả trước hoặc thậm chí là tiền điện tử. Những kẻ lừa đảo đến cửa của bạn thậm chí có thể yêu cầu bạn trả bằng tiền mặt ngay tại chỗ.

Vào năm 2016, một nhóm tin tức ABC ở West Palm Beach, Florida đã bắt gặp một trong những kẻ lừa đảo trực tiếp này trên máy ảnh. Anh ta đang làm phiền một chủ nhà về hóa đơn chưa thanh toán của cô ấy, anh từ chối xuất trình ID và liên tục thay đổi câu chuyện của mình để trả lời câu hỏi của cô. Khi tên tội phạm nhận ra các phóng viên đang theo dõi anh ta, anh ta đã hành hung một trong số họ trước khi chạy trốn.

Làm thế nào để nói đó là một Scam

Tất nhiên, các công ty quyền lực thực sự đôi khi liên lạc với bạn nếu hóa đơn của bạn bị trễ và họ có thể cắt điện của bạn nếu bạn bị tụt lại quá xa. Tuy nhiên, có một số cách để nói một yêu cầu hợp pháp từ một vụ lừa đảo.

Họ đến cửa của bạn. Nếu ai đó xuất hiện trước cửa nhà bạn để đòi tiền, điều đó sẽ cho bạn biết ngay đó là một trò lừa đảo. Công ty tiện ích thực sự của bạn sẽ không gửi ai đến nhà bạn mà không báo cho bạn trước. Nếu thanh toán của bạn bị trễ, họ thường sẽ thông báo cho bạn bằng văn bản.
Họ yêu cầu thanh toán ngay lập tức. Một số công ty có thể gọi cho bạn để cho bạn biết hóa đơn của bạn quá hạn, nhưng họ sẽ không bao giờ khăng khăng rằng bạn thanh toán ngay lập tức qua điện thoại. Thay vào đó, họ sẽ cho bạn biết cách thanh toán hóa đơn của bạn thông qua trang web của công ty hoặc một số kênh tiêu chuẩn khác.
Họ yêu cầu một khoản thanh toán không thể truy cập. Một lá cờ đỏ khác đang yêu cầu thanh toán bằng chuyển khoản ngân hàng hoặc thẻ ghi nợ trả trước. Hầu hết các tiện ích thậm chí không chấp nhận các hình thức thanh toán này và sẽ không có tiện ích nào nhấn mạnh vào chúng. Cho đến nay, chỉ có một công ty năng lượng của Hoa Kỳ, GridPlus, chấp nhận thanh toán bằng tiền điện tử và đó chỉ là ở một số khu vực nhất định của Texas.
Họ tức giận hoặc đe dọa. Đại diện thực sự từ công ty điện lực của bạn nên bình tĩnh và chuyên nghiệp, ngay cả khi họ gọi cho bạn về một hóa đơn chưa thanh toán. Nếu email hoặc người trên điện thoại có giọng điệu thù địch hoặc đe dọa, đó có thể là một kẻ lừa đảo.
Bạn biết bạn đã trả hóa đơn của bạn. Nếu bạn biết bạn đã thanh toán hóa đơn của mình, bạn nên nghi ngờ bất kỳ ai nói với bạn rằng nó đã quá hạn. Vâng, nó có thể là một lỗi về phần tiện ích, nhưng nó cũng có thể là một scam.
Bạn đã nhận được không có trước Thông báo. Ngay cả khi công ty điện lực bằng cách nào đó không bao giờ nhận được khoản thanh toán của bạn, họ không thể đơn giản cắt điện của bạn mà không báo trước. Họ phải gửi cho bạn một loạt các thông báo trước, cho bạn biết về hóa đơn quá hạn và cho bạn một ngày để thanh toán trước khi họ tắt điện. Nếu đây là lần đầu tiên bạn nghe về việc thanh toán của mình bị trễ, thì đó có thể là một trò lừa đảo.

Phải làm gì

Nếu bạn thực sự bị chậm lại trong hóa đơn tiền điện, bạn muốn chắc chắn rằng bạn đã trả nó trước khi nguồn điện của bạn bị cắt. Nếu bạn nhận được email, cuộc gọi điện thoại hoặc khách truy cập đe dọa cắt điện, đây là việc cần làm:

Không tin tưởng ID người gọi của bạn. Ngay cả khi cuộc gọi dường như đến từ công ty điện thực sự, đó không phải là bằng chứng cho thấy nó hợp pháp. Ngày nay, phần mềm giả mạo cuộc gọi giúp những kẻ gửi thư rác rất dễ dàng thực hiện cuộc gọi đến từ bất kỳ số nào họ muốn.
Đừng cho họ bất cứ điều gì. Ngay cả khi bạn nghĩ rằng một cuộc gọi hoặc email có thể là hợp pháp, đừng đưa ra bất kỳ thông tin thanh toán hoặc bất kỳ thông tin cá nhân nào khác. Điều đó đặc biệt quan trọng nếu bạn được yêu cầu một hình thức thanh toán không thể kiểm soát được như tiền điện tử, chuyển khoản ngân hàng hoặc ghi nợ trả trước. Khi bạn đã thanh toán theo cách này, gần như không thể lấy lại được tiền.
Kiểm tra tài khoản thật của bạn. Nếu bạn lo ngại rằng bạn thực sự có thể bị chậm trễ trong hóa đơn tiền điện, hãy liên hệ với tiện ích để kiểm tra. Bạn có thể đăng nhập vào tài khoản của mình trên trang web của công ty hoặc gọi số điện thoại miễn phí để kiểm tra trạng thái tài khoản của bạn. Tuy nhiên, hãy đảm bảo bạn đang sử dụng trang web hoặc số điện thoại thực của công ty như được hiển thị trên hóa đơn của bạn. Nếu bạn nhấp vào một liên kết trong email, có thể sẽ đưa bạn đến một trang web giả mạo có thể trông giống như trang web thực sự của tiện ích. Tương tự như vậy, đôi khi những kẻ lừa đảo qua điện thoại bảo bạn gọi lại cho họ theo số điện thoại giả sử dụng bản sao chính xác của tin nhắn chào mừng được ghi lại của công ty năng lượng thực.

3. Lừa đảo phục hồi điện

Một lừa đảo phục hồi quyền lực là đảo ngược của một lừa đảo ngừng điện. Thay vì đe dọa tắt điện, những kẻ lừa đảo đề nghị giúp bạn lấy lại - với một khoản phí.

Cách thức hoạt động của Scam

Trò lừa đảo này xuất hiện trong các khu phố bị mất điện do bão hoặc thiên tai khác. Những kẻ lừa đảo ăn mặc như nhân viên công ty điện đi từ nhà này sang nhà khác, đề nghị khôi phục quyền lực của bạn để thanh toán một lần. Những kẻ lừa đảo cũng có thể liên lạc với bạn qua điện thoại nếu bạn có điện thoại cố định cũ hoạt động mà không cần nguồn điện.

Đôi khi, những kẻ lừa đảo nói với bạn rằng bạn phải trả một khoản phí để lấy lại dịch vụ điện của bạn. Đôi khi, họ nói rằng cuối cùng bạn sẽ lấy lại được năng lượng của mình, nhưng bạn có thể trả một khoản phí cho việc phục hồi dịch vụ Express Express để lấy lại nhanh hơn.

Trên thực tế, những người này không làm việc cho công ty điện lực. Họ không thể và sẽ không lấy lại điện của bạn. Tất cả những gì họ sẽ làm là lấy tiền của bạn và chạy.

Làm thế nào để nói đó là một Scam

Đây là một điều dễ dàng. Bất cứ khi nào bất cứ ai đề nghị khôi phục quyền lực của bạn với một khoản phí, đó là một vụ lừa đảo, thời gian. Chỉ có công ty tiện ích thực sự có thể khôi phục dịch vụ điện của bạn và họ phải làm điều đó miễn phí. Trả một khoản phí sẽ không hoàn thành nhanh hơn.

Phải làm gì

Điều đó cũng dễ dàng: Chỉ cần đóng cửa hoặc cúp máy người gọi. Đừng bận tâm đặt câu hỏi. Nó chắc chắn là một scam, vì vậy đừng lãng phí một phút thời gian của bạn cho nó.

4. Thay thế & Sửa chữa Lừa đảo

Đôi khi, tiện ích điện thực sự của bạn cần phải sửa chữa hoặc thay thế thiết bị trong nhà của bạn, chẳng hạn như đồng hồ điện của bạn. Những kẻ lừa đảo lợi dụng thực tế này bằng cách đóng giả làm nhân viên tiện ích và cố gắng tính phí cho bạn cho thiết bị mới.

Cách thức hoạt động của Scam

Lừa đảo này thường xảy ra qua điện thoại. Một người tự xưng là từ công ty điện lực gọi cho bạn và nói rằng họ cần thực hiện một số thay đổi cho thiết bị trong nhà bạn. Họ có thể yêu cầu họ cần sửa chữa, thay thế đồng hồ điện của bạn hoặc nâng cấp bạn lên một đồng hồ thông minh mới.

Sau đó, những người gọi yêu cầu thanh toán trả trước cho dịch vụ này cần thiết. Nếu bạn từ chối trả tiền, họ có thể đe dọa cắt điện của bạn.

Làm thế nào để nói đó là một Scam

Một số phiên bản của trò lừa đảo này có độ dài lớn để làm cho cuộc gọi trông hợp pháp. Họ có thể gọi cho bạn từ một số giả mạo, thiết lập một cuộc hẹn để cài đặt và cung cấp cho bạn một số gọi lại giả mạo.

Tuy nhiên, có một vài cách để nói rằng cuộc gọi là lừa đảo. Công ty điện lực thực sự của bạn thường sẽ không thay thế đồng hồ của bạn trừ khi bạn báo cáo rằng nó bị hỏng. Nếu họ cần thay thế hoặc nâng cấp nó, họ sẽ liên lạc với bạn trước để thông báo cho bạn biết. Và cuối cùng, nếu có bất kỳ khoản phí nào cho thiết bị mới, họ sẽ chỉ cần thêm nó vào hóa đơn điện của bạn thay vì yêu cầu thanh toán riêng.

Phải làm gì

Đối xử với điều này giống như bất kỳ lừa đảo khác. Đừng trả phí hoặc cung cấp bất kỳ thông tin cá nhân nào qua điện thoại. Nếu bạn nghĩ rằng tin nhắn có thể hợp pháp, hãy liên hệ với tiện ích của bạn để kiểm tra. Đảm bảo gọi số chính thức của nó hoặc truy cập trang web của nó, thay vì sử dụng số gọi lại được cung cấp cho bạn qua điện thoại.

5. Chương trình liên bang giả

Đây là một trò lừa đảo đặc biệt khó chịu đối với những người đang vật lộn để có được một ngân sách eo hẹp. Những kẻ lừa đảo đề nghị họ giúp đỡ với hóa đơn tiện ích của họ, nhưng thay vào đó, họ ăn cắp tiền của họ hoặc lấy thông tin cá nhân của họ cho mục đích trộm cắp danh tính.

Cách thức hoạt động của Scam

Những kẻ lừa đảo liên lạc với bạn để cho bạn biết về một chương trình liên bang đặc biệt của người Bỉ có thể giúp trang trải chi phí cho hóa đơn năng lượng của bạn. Họ có thể liên lạc với bạn theo nhiều cách khác nhau, bao gồm các cuộc gọi điện thoại, email, tin nhắn văn bản, phương tiện truyền thông xã hội và các cuộc viếng thăm trực tiếp. Họ cũng đăng những tờ quảng cáo ở những khu vực thu nhập thấp, nơi họ nghĩ rằng mọi người có thể sẽ cần sự giúp đỡ.

Một khi họ có bạn trên móc, họ bắt đầu cố gắng lấy thông tin từ bạn. Họ nói với bạn rằng để đăng ký chương trình, bạn sẽ phải cung cấp một số thông tin cá nhân, như tên, địa chỉ và SSN của bạn.

Khi họ có thông tin đó, họ chuyển sang bước cuối cùng: nhận trực tiếp tiền của bạn. Họ nói với bạn rằng trong tương lai, khi bạn nhận được hóa đơn tiền điện, bạn nên chuyển khoản thanh toán của mình vào một tài khoản mới thay vì gửi nó đến tiện ích. Họ cung cấp cho bạn số định tuyến ngân hàng giả để sử dụng cho các khoản thanh toán của bạn, sau đó ngồi lại và thu thập tất cả số tiền bạn trả vào tài khoản đó. Trong khi đó, hóa đơn của bạn sẽ không được thanh toán và có thể bạn sẽ không nhận ra nó cho đến khi bạn bắt đầu nhận được thông báo quá hạn từ tiện ích của mình.

Làm thế nào để nói đó là một Scam

Trong thực tế, không có chương trình liên bang để giúp người dùng thanh toán hóa đơn tiện ích - ít nhất, không chính xác. Chương trình hỗ trợ năng lượng cho người thu nhập thấp, hay LIHEAP, nhận được tài trợ của liên bang, nhưng nó được điều hành ở cấp tiểu bang. Một số tiểu bang cũng có quỹ riêng để trợ giúp về hóa đơn năng lượng, chẳng hạn như Mức giá thay thế cho năng lượng (CARE) của California và Quỹ dịch vụ toàn cầu của New Jersey (USF). Ngoài ra, một số công ty tiện ích cung cấp các chương trình hỗ trợ thanh toán để giúp khách hàng gặp khó khăn trong việc thanh toán hóa đơn của họ.

Tuy nhiên, không có chương trình nào trong số này quảng cáo dịch vụ của họ bằng cách gọi điện hoặc gửi email cho mọi người một cách ngẫu nhiên hoặc gõ cửa. Hầu hết trong số họ có đủ khó khăn để đáp ứng nhu cầu của những người đã đăng ký; họ chắc chắn không phải đi tìm thêm khách hàng. Bất kỳ kế hoạch hỗ trợ năng lượng nào đang tích cực tìm kiếm khách hàng rất có thể là lừa đảo.

Phải làm gì

Nếu bạn nhận được thông báo về chương trình hỗ trợ năng lượng, đừng đăng ký hoặc cung cấp bất kỳ thông tin cá nhân nào của bạn. Thay vào đó, hãy truy cập Profit.gov để tìm kiếm các chương trình hỗ trợ năng lượng thực sự ở tiểu bang của bạn. Bạn cũng có thể kiểm tra trang web của công ty tiện ích của bạn để xem liệu nó có cung cấp bất kỳ chương trình nào để giúp bạn thanh toán hóa đơn không.

6. Công ty tiện ích mạo danh

Hầu hết các công ty tiện ích lừa đảo hoạt động bằng cách lừa bạn giao tiền mặt hoặc thông tin cá nhân của bạn. Tuy nhiên, một số tội phạm có cách tiếp cận trực tiếp hơn: Họ giả làm nhân viên công ty tiện ích để vào nhà bạn, sau đó lấy cắp đồ của bạn.

Cách thức hoạt động của Scam

Tội phạm xuất hiện trước cửa nhà bạn, thường mặc đồng phục có logo của tiện ích năng lượng của bạn trên đó. Họ sử dụng nhiều mánh khóe để khiến bạn cho họ vào nhà bạn, chẳng hạn như nói rằng họ cần kiểm tra hộp cầu chì hoặc đồng hồ điện của bạn. Khi đã vào trong, họ sẽ tìm cách để giữ cho bạn bận rộn trong khi họ tìm kiếm những thứ để ăn cắp.

Ví dụ, tờ New York Post báo cáo về một trường hợp năm 2014 trong đó hai công nhân Con Edison giả đã vào nhà của một công dân cao cấp bằng cách nói với anh ta rằng họ cần kiểm tra hộp cầu chì. Sau đó, họ cắm đèn và bảo anh ta đợi ở tầng hầm và theo dõi xem nó có đổi màu không. Trong khi đó, họ chạy lên lầu, tìm kiếm ngôi nhà và kiếm được 70.000 đô la tiền mặt được giấu trong ngăn kéo tủ quần áo. Trong một trường hợp khác được báo cáo bởi WXYZ Detroit, một nhân viên tiện ích giả mạo đã đẩy anh ta vào nhà và giữ chủ nhà ở điểm súng.

Thông thường, những tên tội phạm này làm việc theo cặp để một trong số chúng có thể khiến bạn mất tập trung trong khi người kia tìm kiếm những vật có giá trị. Chẳng hạn, họ có thể yêu cầu xem hóa đơn của bạn, sau đó nói chuyện với bạn về các cách để hạ thấp hóa đơn. Trong một phiên bản của trò lừa đảo được mô tả bởi FirstEnergy Corp ở Ohio, hai tên tội phạm đóng giả làm người chặt cây làm việc cho tiện ích này. Một trong số họ đi bộ cùng với chủ nhà đang kiểm tra cây cối, trong khi người kia cướp phá ngôi nhà.

Làm thế nào để nói đó là một Scam

Như đã lưu ý ở trên, các công ty tiện ích hiếm khi gửi ai đó đến cửa của bạn mà không liên lạc với bạn trước. Họ không muốn lãng phí thời gian của nhân viên bằng cách gửi họ đến một ngôi nhà có thể trống. Nếu họ cần kiểm tra hoặc sửa chữa bất cứ thứ gì trong nhà bạn, họ sẽ hẹn trước và gửi một nhân viên có giấy tờ tùy thân. Bất cứ ai xuất hiện không báo trước và từ chối hiển thị ID ảnh đều có thể là giả, ngay cả khi đồng phục họ đang mặc trông thật.

Phải làm gì

Nếu ai đó xuất hiện mà không cảnh báo tuyên bố là từ công ty tiện ích của bạn, đây là việc cần làm:

Yêu cầu ID. Một nhân viên công ty tiện ích thực sự sẽ có một mẫu ID chính thức bao gồm một bức ảnh. Yêu cầu để xem nó. Nếu nhân viên sẽ không hiển thị hoặc nếu họ tạo ra một ID trông không thuyết phục, hãy bắt họ đợi bên ngoài trong khi bạn gọi cho tiện ích để xác nhận rằng nhân viên đó là hợp pháp.
Đừng để họ vào. Trừ khi bạn có thể xác nhận rằng người bạn đang nói chuyện là một nhân viên tiện ích thực sự, đừng để họ vào nhà bạn. Ngoài ra, đừng rời khỏi nhà mà không có người đi ra ngoài với họ. Nếu bạn cảm thấy không an toàn, hãy đóng cửa và khóa nó lại.
Đừng thể hiện hóa đơn của bạn. Nếu những người được gọi là nhân viên tiện ích yêu cầu xem hóa đơn của bạn hoặc cho bất kỳ thông tin cá nhân nào khác, đừng đưa cho họ. Công ty tiện ích thực sự của bạn đã có tất cả thông tin cá nhân về bạn mà nó cần.

Từ cuối cùng

Nếu bạn trở thành nạn nhân của bất kỳ trò gian lận tiện ích nào, hãy báo cáo tội phạm cho cảnh sát. Đừng xấu hổ khi thừa nhận rằng bạn đã yêu một kẻ lừa đảo; bạn có rất nhiều công ty. Khi ABC News gửi một phóng viên đến nhà của mọi người cải trang thành một nhân viên tiện ích, sáu trong số bảy chủ nhà cho anh ta vào mà không yêu cầu ID.

Nếu bạn đã xoay sở để tránh lừa đảo, tốt cho bạn; bạn thông minh hơn chủ nhà bình thường. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể giúp đỡ người khác bằng cách báo cáo tội phạm cho cảnh sát địa phương và nhà cung cấp năng lượng của bạn. Họ càng biết nhiều về những trò gian lận này, họ càng có cơ hội bắt được tội phạm trước khi họ có thể chiến thắng nhiều hàng xóm của bạn hơn.

Bạn cũng có thể báo cáo tội phạm cho Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) bằng công cụ Trợ lý Khiếu nại. FTC không thể giải quyết khiếu nại cá nhân của bạn, nhưng có thể sử dụng thông tin bạn cung cấp như một phần của cuộc điều tra. Thông tin của bạn cũng có thể giúp FTC cảnh báo công chúng về những tội ác này thông qua trang Cảnh báo lừa đảo.

Bạn đã bao giờ trải nghiệm hoặc chứng kiến một công ty tiện ích lừa đảo? Chuyện gì đã xảy ra?