Hiểu về thâm hụt ngân sách liên bang Hoa Kỳ - Định nghĩa & Lịch sử

Tuy nhiên, một số cuộc thảo luận tạo ra nhiều sức nóng hoặc sự nhầm lẫn như những cuộc thảo luận về thâm hụt ngân sách liên bang hàng năm - và nó thường là một sự hiểu lầm duy nhất về ngân sách dẫn đến hầu hết thông tin sai lệch.

Tại sao ngân sách cân bằng không có ý nghĩa

Trong một nỗ lực sai lầm để thúc đẩy sự hiểu biết thêm về ngân sách, nhiều nhà phân tích mô tả các khoản thu và chi của Chính phủ Liên bang như thể chính phủ của chúng ta là một gia đình điển hình tranh luận về việc kéo dài tiền lương hàng tháng của họ để trang trải chi phí. Sự tương tự này, tuy nhiên, góp phần vào những nỗi sợ hãi vô căn cứ và những lời kêu gọi công khai về những bước đi không khôn ngoan, hà khắc để áp đặt và thực thi một giải pháp ngân sách cân bằng đối với các nhà lập pháp và giám đốc điều hành liên bang.

Sự tương tự là sai vì một số lý do:

Nợ là không bao giờ kết thúc. Không giống như con người, cuộc sống cuối cùng kết thúc, chính phủ tiếp tục từ thế kỷ này sang thế kỷ khác. Do đó, các khoản nợ của chính phủ có thể được chuyển cho các thế hệ tương lai, không bao giờ được khấu hao hoàn toàn, bằng cách trả lãi cho số dư chưa thanh toán và phát hành lại các công cụ nợ mới khi các nghĩa vụ cũ đến hạn.
Thu nhập là linh hoạt. Trong khi các gia đình và cá nhân có một khoản thu nhập cố định để trang trải các nghĩa vụ của mình, Chính phủ Liên bang có thể nhanh chóng tăng thu nhập thông qua các chính sách thuế, quy định và nỗ lực thu nợ.
Chi phí linh hoạt. Các chương trình của chính phủ cá nhân có thể được sửa đổi hoặc thậm chí loại bỏ để giảm hoặc trì hoãn chi tiêu. Ví dụ: chỉ cần tăng tuổi nghỉ hưu cho người nhận An sinh xã hội hoặc chuyển trách nhiệm điều hành cho các chương trình liên bang cụ thể sang chính phủ tiểu bang sẽ giảm chi tiêu liên bang.

Theo Norman Ornstein, học giả thường trú tại Viện Doanh nghiệp Mỹ bảo thủ, một sửa đổi ngân sách cân bằng là về hành động vô trách nhiệm nhất có thể tưởng tượng được, và sẽ loại bỏ sự linh hoạt của chính phủ để đáp ứng nhu cầu của công chúng, cho dù đó là một trường hợp khẩn cấp chẳng hạn như một cơn bão, hoặc hỗ trợ tài chính cho người thất nghiệp trong thời kỳ suy thoái. Điều này là do một ngân sách cân bằng theo định nghĩa sẽ loại bỏ khả năng chạy thâm hụt hoặc thặng dư, và theo định nghĩa, là không có kế hoạch và không thể định lượng được trước sự kiện thực tế. Trong trường hợp như vậy, Chính phủ Liên bang sẽ buộc phải không hành động hoặc chuyển tiền từ các chương trình đã được phê duyệt để đáp ứng, có khả năng làm ô nhiễm các chương trình quan trọng.

Yêu cầu một ngân sách cân bằng nhiều khả năng phản ánh sự mất lòng tin chung của đất nước đối với các quan chức được bầu, cũng như niềm tin rằng đặc quyền nhận được lợi ích đặc biệt.

Quy trình ngân sách

Nói một cách đơn giản, ngân sách là một kế hoạch chi tiêu được ủy quyền trước được Quốc hội phê chuẩn sẽ được thực hiện bởi tổng thống. Ngân sách được phát triển và phê duyệt theo nhiều bước sau:

Tổng thống đệ trình yêu cầu ngân sách của mình cho năm tài chính sau mỗi tháng hai. Ngân sách hiện tại của tổng thống là điển hình của ngân sách trước đây về độ dài, giải thích, tính toàn diện và mức độ phức tạp.
Quốc hội xem xét, sửa đổi và thông qua các nghị quyết để phê duyệt ngân sách trong mỗi Nhà. Trong lịch sử, xung đột giữa các phiên bản tương ứng của ngân sách được giải quyết trong một ủy ban hội nghị chung và sau đó được toàn bộ Hạ viện và Thượng viện phê chuẩn, tương ứng.
Quốc hội cho phép chi tiêu ngân sách bằng cách tiếp tục các luật trước đây khi cần thiết và / hoặc viết luật mới.
Các ủy ban chiếm dụng và các tiểu ban của cả hai Nhà xác định số tiền thực tế có thể được chi cho các chương trình được ủy quyền. Một số chương trình được ủy quyền, nhưng không bao giờ được tài trợ và ngược lại.

Tác động của ngân sách đối với giới hạn nợ liên bang

Số dư nợ liên bang bất cứ lúc nào được Quốc hội thành lập và kiểm soát - hiện tại, giới hạn nợ là 16,39 nghìn tỷ USD. Kho bạc Hoa Kỳ, sử dụng ủy quyền chi tiêu được đề xuất làm cơ sở, xác định liệu giới hạn do Quốc hội áp đặt có cho phép Chính phủ Liên bang đáp ứng các nghĩa vụ của mình không.

Thâm hụt ngân sách làm tăng số dư nợ liên bang, trong khi thặng dư làm giảm nợ. Khi thâm hụt ngân sách dự kiến sẽ làm tăng số nợ vượt quá giới hạn pháp lý, Kho bạc yêu cầu Quốc hội tăng giới hạn hoặc đảo ngược ủy quyền trước của các chương trình hiện có để tránh vượt quá giới hạn.

Quốc hội đã tăng giới hạn nợ 11 lần kể từ năm 2001. Trong mỗi trường hợp, quá trình này đã kích thích áp lực chính trị và đấu tranh dữ dội, vì việc không tăng giới hạn nợ có thể khiến chính phủ ngừng thanh toán An sinh xã hội, trả lãi hoặc nhân viên lương.

Các yếu tố cần xem xét về ngân sách liên bang

Mặc dù tầm quan trọng của quy trình và sự cần thiết của ngân sách thực tế không thể được nói quá, quá trình và tính toán hỗ trợ ngân sách đã trở nên quá phức tạp và đôi khi, cố ý gây hiểu lầm để phục vụ các mục đích chính trị của tổng thống, Quốc hội và các đảng chính trị tương ứng của họ.

Hãy ghi nhớ những điều sau khi bạn xem xét ảnh hưởng của ngân sách đến nền kinh tế và mức nợ quốc gia của chúng tôi:

1. Chi tiêu trên mạng

Một số khoản chi tiêu được đưa ra khỏi các cuốn sách và không được phản ánh trong số thâm hụt chính thức của tổ chức, nhưng vẫn được thêm vào nợ quốc gia. Ví dụ, chi phí của các cơ quan khác nhau không phải là một phần của quy trình ngân sách và được tách biệt khỏi sự giám sát công khai thông thường. Các chi phí của Dự trữ dầu khí chiến lược, Tập đoàn bảo lãnh hưu trí và Quỹ dịch vụ bưu chính chỉ là một vài trong số các cơ quan như vậy. Cả Chiến tranh Iraq và chiến tranh ở Afghanistan đều không được phản ánh trong các tính toán ngân sách trước năm 2009.

Đã có nhiều nỗ lực lập pháp khác nhau để loại bỏ ra khỏi sách tài trợ của cuốn sách, nhưng nó vẫn tiếp tục tồn tại. Do đó, thâm hụt ngân sách hoặc thặng dư là sai lệch và không phản ánh chi phí thực sự của hoạt động của chính phủ.

2. Thặng dư ngân sách hoặc định nghĩa thâm hụt

Về mặt kỹ thuật, thặng dư hay thâm hụt ngân sách là sự khác biệt giữa các khoản thu tiền mặt thực tế từ thuế và chi tiêu ngân sách của ngân sách, chứ không phải chi tiêu thực tế xảy ra trong năm tài chính. Vì sự khác biệt giữa các khoản thu và chi được dự kiến, thay vì thực tế, phân tích đầu tiên về thâm hụt hoặc thặng dư nên luôn luôn được coi là nghi ngờ, vì thực tế thường tạo ra một kết quả khác.

Ví dụ, ngân sách của Tổng thống Bush cho Quốc hội năm 2008 phản ánh thâm hụt dự kiến 240 tỷ đô la - nhưng thâm hụt thực tế được báo cáo bởi Kho bạc Hoa Kỳ sử dụng các quy tắc sau đó có hiệu lực là thâm hụt 454 tỷ đô la. Sự gia tăng nợ liên bang trong năm là một khoản đáng kinh ngạc 1,9 nghìn tỷ đô la do phần lớn là do chi tiêu ngoài sổ sách, hoặc gần gấp tám lần so với dự đoán của tổng thống trong năm.

3. Bảo đảm tiền vay

Các cơ quan liên bang khác nhau phát hành bảo lãnh nợ cho các sản phẩm và dịch vụ từ giáo dục đại học và quyền sở hữu nhà, đến tài chính doanh nghiệp nhỏ. Những bảo đảm này không được phản ánh trong ngân sách liên bang, nhưng thể hiện các khoản nợ tiềm tàng rất lớn có thể yêu cầu thanh toán trong trường hợp vỡ nợ.

Kể từ năm 2008, người nộp thuế đã buộc phải đầu tư gần 200 tỷ đô la vào Hiệp hội thế chấp quốc gia liên bang (Fannie Mae) và Tập đoàn thế chấp cho vay mua nhà liên bang (Freddie Mac), đã đảm bảo các khoản thế chấp do hai cơ quan liên bang này ban hành. Các bảo đảm không được bao gồm trong tính toán ngân sách, vì không thể biết liệu chúng có thể được gọi trong tương lai hay không.

4. An sinh xã hội và Medicare

Nhiều người cho rằng thuế Đạo luật Đóng góp Bảo hiểm Liên bang (FICA) được sử dụng để tài trợ cho An sinh Xã hội và Medicare (các chương trình cho nghỉ hưu và chăm sóc sức khỏe cho người Mỹ lớn tuổi) là bảo hiểm xã hội, Hồi giáo và không bao giờ được dự định là một phần của chi phí chung của chính phủ. Doanh thu của FICA trong năm 2011 là khoảng 819 tỷ đô la với các khoản chi là 835 tỷ đô la, sự mất cân đối sẽ tăng lên nếu các bước không được thực hiện để tăng thanh toán từ hoặc giảm lợi ích cho những người thụ hưởng trong tương lai.

Outlook cho thâm hụt ngân sách trong tương lai

Theo Văn phòng Quản lý và Ngân sách, chỉ có bốn khoản thặng dư ngân sách hàng năm được ghi nhận kể từ cuộc bầu cử Ronald Reagan năm 1980: Ba năm cuối nhiệm kỳ của Bill Clinton (1998, 1999, 2000) và năm đầu tiên của George W. Bush nhiệm kỳ (2001). Tuy nhiên, đồng thời, Bộ Tài chính Hoa Kỳ báo cáo rằng nợ liên bang đã tăng lên hàng năm kể từ năm 1969, minh họa cho sự khó khăn trong việc thu thập và chuyển dữ liệu tài chính được cung cấp bởi các cơ quan và cơ quan chính phủ khác nhau thành một con số có ý nghĩa.

Rất có khả năng chúng tôi sẽ tiếp tục chạy thâm hụt hàng năm đáng kể trong tương lai, ngay cả khi chúng tôi có tổng sản phẩm quốc nội (GDP) mạnh mẽ do một số yếu tố:

Tăng trưởng doanh thu thuế hạn chế. Nếu doanh thu thuế vẫn ở mức 15,5% GDP hiện tại và nền kinh tế mở rộng ở mức 3% mỗi năm, doanh thu liên bang năm 2016 sẽ xấp xỉ 2,68 nghìn tỷ USD, không đủ để chi trả cho các khoản chi trong năm qua. Thuế khó có thể được tăng lên, vì mọi thành viên Quốc hội của Đảng Cộng hòa đã công khai cam kết với người Mỹ của Grover Norquist về Cải cách Thuế để phản đối và bỏ phiếu chống tăng thuế.
Không có khả năng cắt giảm chi tiêu liên bang. Sự sai lệch về kinh tế trong bốn năm qua và làm giảm nhu cầu về sản phẩm và dịch vụ trên toàn thế giới sẽ khiến một số lượng đáng kể công dân cần hỗ trợ tài chính trong nhiều năm tới. Đảng Dân chủ không sẵn sàng cắt giảm các chương trình xã hội mà không có sự gia tăng tương ứng về thuế được trả bởi những người đóng thuế cao nhất. Khủng bố chính trị và tôn giáo có thể làm giảm khả năng cắt giảm chi tiêu quốc phòng của đất nước. Thảm họa cả nhân tạo (sự cố tràn dầu Deepwater Horizon) và tự nhiên (Bão Sandy) có thể sẽ tiếp tục, buộc Chính phủ Liên bang phải can thiệp vì lý do nhân đạo và thực tế. Do đó, chi tiêu liên bang có khả năng tăng trưởng, không giảm.
Tiếp tục bế tắc chính trị. Bất chấp dư luận nghèo nàn và thiếu tôn trọng đối với các quan chức được bầu, các khẩu súng ở hai bên lối đi vẫn tiếp tục tham gia vào cuộc chiến của những người ăn trộm, xông vào các yếu tố cực đoan nhất của các đảng tương ứng. Hành vi này có thể sẽ tiếp tục cho đến khi một đảng giành được đa số rõ ràng cả hai nhà, cũng như tổng thống, điều không thể xảy ra cho đến cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo vào năm 2016. Do đó, nước này sẽ tiếp tục đi sau một thảm họa người tiếp theo được lãnh đạo bởi một Quốc hội không làm gì và một tổng thống không hiệu quả.
Lãi suất cao hơn trả cho nợ liên bang. Trong lịch sử, nợ của Mỹ được coi là khoản đầu tư an toàn nhất trên thế giới. Tình trạng này đã khuyến khích sở hữu nước ngoài, đặc biệt là chính phủ và công dân Trung Quốc và Nhật Bản đầu tư và chấp nhận mức lãi suất thấp để đổi lấy sự an toàn đặc biệt của khoản nợ của chúng tôi. Cả hai quốc gia đang phải đối mặt với căng thẳng kinh tế nội bộ ngày hôm nay, và không có khả năng vẫn là những người mua háo hức như trước đây. Ngoài ra, sự bất ổn về kinh tế của chính nước Mỹ và sự bất lực của các thành viên Quốc hội trong việc hợp tác đã làm mất danh tiếng tài chính của chúng tôi. Có khả năng chúng tôi sẽ phải trả lãi cao hơn cho khoản nợ tồn đọng của chúng tôi trong bốn năm tới.

Từ cuối cùng

Ngân sách liên bang phản ánh các ưu tiên của quốc gia và tầm quan trọng của từng chương trình trong danh sách ưu tiên đó. Đồng thời, lịch sử thâm hụt ngân sách liên tục - bổ sung đồng hồ vào nợ quốc gia - minh họa cho việc chúng tôi không sẵn sàng hoặc không thể đồng ý về những chương trình nào nên được tiếp tục, tăng hoặc loại bỏ hoặc hy sinh bằng cách tăng thuế cho các chương trình chúng tôi đồng ý.

Bất chấp sự không hành động của các đại diện được bầu, chúng ta có thể giải quyết các vấn đề tài chính và kinh tế bằng sự kết hợp giữa cải cách thuế và quyền lợi, nền kinh tế ổn định và sẵn sàng bù đắp thâm hụt và xóa nợ quốc gia gia tăng. Các vấn đề của chúng tôi đã không phát sinh trong một hoặc hai năm, nhưng qua nhiều thập kỷ - và các giải pháp của chúng tôi sẽ cần một khoảng thời gian tương tự để thực hiện.