7 cách để giảm chi phí giáo dục đại học

Trong một cuộc phỏng vấn tháng 5 năm 2013 với US News & World Report, cựu Bộ trưởng Giáo dục Hoa Kỳ William Bennett đã khuyên các bậc cha mẹ rằng họ không nên tự động hoặc theo phản xạ gửi con cái họ đến trường đại học, chú ý rằng có 115.000 người lao công ở Mỹ có bằng cử nhân ngày nay . Cuốn sách được xuất bản gần đây của ông, Is Is Worth Worth?, Ghi chú, sẽ có 14 triệu việc làm trong năm 2018 đòi hỏi nhiều hơn một nền giáo dục trung học, nhưng ít hơn bằng tốt nghiệp đại học. Bennett cũng tuyên bố rằng một sinh viên tốt nghiệp đại học cộng đồng, trung bình, kiếm được nhiều hơn ngày hôm nay hơn là tốt nghiệp một trường đại học bốn năm. Điều đó nói rằng, theo Pew Poll, 86% sinh viên tốt nghiệp đại học tin rằng đại học là một khoản đầu tư tốt, với 7 trên 10 kinh nghiệm cho họ sự trưởng thành và phát triển trí tuệ, cũng như sự chuẩn bị cho công việc.

Dù cảm nhận của bạn về giá trị của bằng đại học là gì, không thể phủ nhận rằng giáo dục là đắt đỏ. Nếu bạn hoặc con bạn muốn theo đuổi bằng cấp, có nhiều cách để giảm chi phí giáo dục và tránh gánh nặng tài chính dài hạn của các khoản vay sinh viên rộng lớn.

Ý tưởng tiết kiệm chi phí đại học

Việc thực hiện và tối đa hóa lợi ích của các chiến lược giảm chi phí này đòi hỏi phải biết trước và siêng năng. Lập kế hoạch khôn ngoan để tận dụng lợi ích đầy đủ của họ.

1. Chọn một trường đại học một cách khôn ngoan

Quyết định theo học một trường đại học cụ thể có sự phân nhánh lớn trên tổng chi phí giáo dục. Ví dụ, một học sinh trung học ở Texas có thể theo học một trường đại học công lập nhỏ hơn như Đại học Trung Tây (tổng chi phí ước tính là 7.952 đô la mỗi năm), một trường đại học công lập lớn, như Đại học Texas ở Austin (khoảng 26.400 đô la hàng năm) hoặc trường tư thục như Đại học Phương thức miền Nam (chi phí ước tính hàng năm là $ 57,755).

Mặc dù các ước tính này không xem xét hỗ trợ tài chính, nhưng chúng phản ánh sự chênh lệch giữa các môi trường giáo dục khác nhau. Tất cả ba trường đều được công nhận hoàn toàn và cả ba trường thường xuyên gửi sinh viên tốt nghiệp vào các chương trình cấp bằng nâng cao, chẳng hạn như luật hoặc trường y.

Nghề nghiệp yêu cầu bằng cấp cao có thể phụ thuộc ít hơn vào sự lựa chọn của trường đại học và nhiều hơn vào sự thành thạo các bài kiểm tra tiêu chuẩn, chẳng hạn như:

• Kỳ thi tốt nghiệp (GRE)
• Kiểm tra tuyển sinh quản lý sau đại học (GMAT)
• Kỳ thi tuyển sinh trường Luật (LSAT)
• Kỳ thi tuyển sinh đại học y khoa (MCAT)

Ví dụ, chương trình MBA của Trường Kinh doanh Harvard được công nhận rộng rãi là một trong những chương trình sau đại học tốt nhất trên thế giới, nhưng lớp tốt nghiệp năm 2015 đã theo học 264 trường khác nhau, bao gồm Đại học Bob Jones, Florida A & M và Texas A & M. Phụ huynh sẽ khôn ngoan khi nhớ rằng uy tín của trường học không nhất thiết phản ánh chất lượng giáo dục.

2. Tận dụng lợi thế của tiết kiệm thuế thu nhập cho trường đại học

Có nhiều kế hoạch tiết kiệm đại học được ưu đãi về thuế để giúp bạn tiết kiệm cho các chi phí không thể tránh khỏi của trường đại học:

• 529 kế hoạch tiết kiệm. Gần như mọi tiểu bang đều cung cấp một phiên bản của kế hoạch 529, cho phép các khoản đóng góp của bạn tăng thuế miễn phí (không có khoản khấu trừ thuế thu nhập liên bang cho các khoản đóng góp, nhưng một số tiểu bang cho phép các khoản đóng góp được khấu trừ từ thuế thu nhập của tiểu bang) miễn là tiền tiết kiệm được sử dụng cho chi phí đại học. Ở hầu hết các tiểu bang, có hai loại kế hoạch có sẵn: kế hoạch học phí trả trước và kế hoạch tiết kiệm đại học.
• Tài khoản tiết kiệm giáo dục Coverdell. Một Coverdell ESA có thể được sử dụng cho các chi phí trước đại học và đại học.

Vì các kế hoạch Coverdell có thể được sử dụng cho các chi phí giáo dục trước đại học, một số gia đình chọn thành lập cả hai kế hoạch. Các tài khoản được ưu đãi về thuế cho các chi phí trước đại học hoặc đại học nên được thiết lập bởi phụ huynh với các sinh viên như là người thụ hưởng. Điều này cho phép phụ huynh duy trì sự kiểm soát của phụ huynh, cung cấp sự linh hoạt trong trường hợp người thụ hưởng cần phải thay đổi và giữ cho các quỹ không bị coi là tài sản của sinh viên khi nộp đơn xin hỗ trợ tài chính. Thiết lập kế hoạch tiết kiệm sớm để cho phép đóng góp gộp càng lâu càng tốt.

3. Xem xét các khoản vay liên bang lãi suất thấp

Chính phủ Liên bang cung cấp một số chương trình hỗ trợ tài chính cho sinh viên đại học thông qua các khoản vay lãi suất thấp. Các khoản vay được trợ cấp trực tiếp dựa trên nhu cầu tài chính, trong khi các khoản vay không trợ cấp trực tiếp không yêu cầu bằng chứng về nhu cầu.

Cho dù bạn có chọn sử dụng các khoản vay liên bang hay không, bạn nên hoàn thành Đơn xin Hỗ trợ Sinh viên Liên bang (FAFSA) miễn phí để xác định khoản vay nào có thể có sẵn cho bạn. Hãy lưu ý về thời hạn của liên bang và tiểu bang cho đơn đăng ký - thời hạn của tiểu bang khác nhau tùy theo tiểu bang, trong khi thời hạn liên bang thường là ngày 30 tháng Sáu. Hãy nhớ rằng việc gửi FAFSA không bắt buộc bạn phải vay tiền, nhưng sẽ cung cấp cho bạn thông tin về hỗ trợ có sẵn của bạn.

Trả nợ cho các khoản vay liên bang bắt đầu sáu tháng sau khi bạn tốt nghiệp, rời trường hoặc giảm xuống dưới thời gian đăng ký một nửa. Có nhiều lựa chọn trả nợ có sẵn khi bắt đầu trả nợ.

4. Áp dụng cho học bổng và tài trợ

Có những khoản tài trợ và học bổng trị giá hàng tỷ đô la để giành lấy mỗi năm. Số tiền miễn phí này của người Viking có sẵn từ Chính phủ Liên bang, chính phủ tiểu bang, cao đẳng và các tổ chức tư nhân. Trong hầu hết các trường hợp, không phải tài trợ hay học bổng phải được hoàn trả. Tài trợ thường dựa trên nhu cầu, trong khi học bổng dựa trên thành tích. Nhiều nhân viên tuyển sinh đại học tự động ghi tên bạn vào các khoản tài trợ và giải thưởng học bổng được tài trợ bởi trường đại học, nhưng bạn phải luôn kiểm tra để chắc chắn.

Với số lượng lớn học bổng có sẵn, việc tìm kiếm học bổng phù hợp có thể cảm thấy quá sức. Tránh chuyển sang các công ty hứa hẹn trao học bổng để đổi lấy một khoản phí. Những trò gian lận tìm kiếm học bổng này khiến nạn nhân thiệt hại hơn 100 triệu đô la hàng năm và không cần thiết để xác định các cơ hội học bổng tiềm năng.

Tìm kiếm học bổng của College Board là miễn phí và cung cấp thông tin về hàng ngàn giải thưởng có sẵn. Các trang tìm kiếm học bổng Internet miễn phí khác là Fastweb.com, CollegeNET.com và Scholarship.com. Cố vấn trung học cũng có thể có cái nhìn sâu sắc về sự sẵn có của học bổng địa phương. Một số công ty tài trợ học bổng cho nhân viên và con cái của họ, trong khi một số nhóm chuyên nghiệp hoặc tôn giáo cũng làm như vậy. Ngoài ra còn có học bổng có sẵn dựa trên chuyên ngành, vị trí, hoặc thậm chí cấp lớp của bạn. Để tìm học bổng áp dụng cho bạn, hãy bắt đầu tìm kiếm trước khi vào năm cuối trung học.

5. Giảm thiểu thời lượng đi học đại học

Hầu hết sinh viên vào đại học dự kiến ​​sẽ tốt nghiệp trong vòng bốn năm; tuy nhiên, theo báo cáo từ Trung tâm Thống kê Giáo dục Quốc gia, chưa đến một nửa số sinh viên thực sự tốt nghiệp trong bốn năm, và chỉ khoảng hai phần ba số người vào đại học trong vòng sáu năm.

Trong một cuộc phỏng vấn của Bloomberg, Richard Vedder, giám đốc Trung tâm Năng lực và Năng suất Cao đẳng, khẳng định sự khác biệt giữa những người tốt nghiệp bốn năm và những người học lâu hơn đặc biệt rõ ràng khi so sánh các trường tư thục ưu tú (tốt nghiệp 87% trong bốn năm) với các trường đại học nhà nước (tỷ lệ tốt nghiệp 25% trong bốn năm). Vedder tiếp tục đề xuất rằng tổng chi phí của một nền giáo dục đại học tư thục thực sự có thể ít hơn, trung bình, so với tổng chi phí giáo dục tại một trường đại học công do đơn giản là chi phí phát sinh do trì hoãn tốt nghiệp.

Vì thời gian là tiền bạc, phụ huynh và học sinh nên tập trung hoàn thành các yêu cầu bằng cấp càng nhanh càng tốt bằng cách tối đa hóa việc sử dụng những điều sau đây:

• Bài kiểm tra thành tích và khóa học cho tín chỉ đại học. Sinh viên có thể kiếm được tín chỉ đại học mà không bao giờ tham dự một lớp học đại học bằng cách tham gia các khóa học sắp xếp trước (AP), đăng ký các khóa học tín dụng kép, hoặc vượt qua các bài kiểm tra của CLEP (chương trình kiểm tra trình độ đại học). Các trường đại học có các chính sách khác nhau liên quan đến tín dụng AP và CLEP, vì vậy hãy liên hệ với trường đại học bạn dự định theo học trước khi đăng ký. Và hãy nhớ rằng, bạn chỉ nhận được tín dụng cho các khóa học AP nếu bạn thực sự làm tốt các kỳ thi AP tiếp theo. Đừng thổi bay bài kiểm tra chỉ vì bạn học giỏi trong lớp.
• Tải khóa học mở rộng. Hầu hết các chuyên ngành đại học yêu cầu 120 tín chỉ trở lên để tốt nghiệp. Điều này tương đương với năm khóa học 3 tín chỉ mỗi học kỳ. Chỉ cần thêm một lớp học thêm mỗi học kỳ - mất 18 giờ tín dụng thay vì 15 - sẽ cho phép bạn tốt nghiệp trong ba năm rưỡi, thay vì bốn năm, giúp bạn tiết kiệm chi phí cho cả một học kỳ.
• Tham dự quanh năm. Học sinh có thể kiếm thêm 6 đến 12 tín chỉ mỗi năm bằng cách tham gia học hè. Điều này không chỉ làm giảm thời gian cần thiết để có được bằng cấp, mà một số trường đại học còn cắt giảm chi phí học phí mùa hè, khiến cho việc học hè trở thành một chiến thắng khi giảm tổng chi phí giáo dục. Chỉ cần lưu ý rằng một số hỗ trợ tài chính không áp dụng cho trường hè, vì vậy bạn có thể phải nộp đơn xin lại để được hỗ trợ đặc biệt để giúp tài trợ cho phiên hè của bạn. Kiểm tra với văn phòng hỗ trợ tài chính của bạn để tìm hiểu thêm.
• Thay vì các lớp học trực tuyến. Hầu hết các trường đại học cung cấp tín dụng cho các khóa học trực tuyến, với điều kiện là phần lớn các khóa học mà sinh viên học đều ở trong khuôn viên trường. Một số khóa học là tự nhịp độ, trong khi những khóa học khác tiến hành trong học kỳ. Các khóa học trực tuyến thường có chi phí học phí và lệ phí thấp hơn so với các khóa học truyền thống, do đó giảm chi phí tham dự trung bình.
• Bằng cấp kết hợp hoặc chương trình tăng tốc. Hầu hết các trường đại học cung cấp các chương trình mà sinh viên có thể bắt đầu tham gia các khóa học sau đại học trong năm học đại học và cao đẳng, lấy bằng đại học và bằng tốt nghiệp tín dụng. Các chương trình kết hợp này giúp giảm thời gian cần thiết để hoàn thành cả hai bằng, nhưng chúng thường chỉ giới hạn ở những học sinh có điểm xuất sắc (3,5 điểm tích lũy theo thang điểm 4.0) và sự chấp thuận của trường sau đại học. Các chương trình theo dõi nhanh này là duy nhất cho mỗi trường, vì vậy tín dụng tốt nghiệp kiếm được ở một trường không được chuyển sang trường sau đại học khác. Hãy chắc chắn nói chuyện với cố vấn của bạn trước khi cam kết với một chương trình tăng tốc.

6. Tham dự trường cao đẳng cộng đồng đầu tiên

Lợi ích của việc học đại học cộng đồng trong hai năm để lấy bằng liên kết là rất nhiều - đặc biệt là nó có thể làm giảm đáng kể chi phí học phí. Hầu hết các khóa học cần thiết trong năm thứ nhất và năm thứ hai đều có sẵn tại các trường cao đẳng cộng đồng và có thể được chuyển sang các trường đại học công lập bốn năm. Tuy nhiên, một số trường đại học tư hoặc ngoài tiểu bang có thể không chấp nhận các khoản tín dụng kiếm được. Kiểm tra với các cố vấn đại học cộng đồng của bạn - cũng như các cố vấn tại tổ chức bốn năm nơi bạn dự định chuyển tín dụng sang - để chắc chắn bạn sẽ nhận được tín dụng cho các lớp học đã tham gia.

Nhiều tiểu bang có các thỏa thuận nhập học được đảm bảo và các thỏa thuận khớp nối giữa các tiểu bang và các chi tiết khác, đó là chi tiết mà các trường đại học bốn năm đảm bảo cho sinh viên kiếm được bằng liên kết, cũng như tín dụng chuyển tiếp. Khi tuyển sinh vào một trường đại học nhà nước được tôn trọng có tính cạnh tranh cao, việc nhập học được đảm bảo thông qua tốt nghiệp đại học cộng đồng là một lợi thế đáng kể.

7. Sử dụng các trường đại học quân sự và lợi ích cựu chiến binh

Các cựu quân nhân đã phục vụ ít nhất 36 tháng nghĩa vụ được hưởng hỗ trợ tài chính bao gồm 36 tháng học phí và lệ phí đại học hoặc sau đại học, trợ cấp nhà ở, và trợ cấp cho sách và vật tư. Lợi ích này áp dụng cho các sĩ quan và người nhập ngũ như nhau.

Đối với các sinh viên coi đại học và quân đội là lựa chọn sau tốt nghiệp khả thi, theo học một học viện quân sự có thể là tốt nhất của cả hai thế giới. Những học viện này cung cấp đào tạo chuyên sâu và giáo dục đại học với chi phí thấp hoặc miễn phí. Chấp nhận là cạnh tranh, và Học viện Quân sự Hoa Kỳ tại West Point, Học viện Hải quân Hoa Kỳ tại Annapolis và Học viện Không quân Hoa Kỳ tại Colorado Springs yêu cầu một quy trình nhập học nghiêm ngặt, cũng như một đề cử từ một Dân biểu, Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, hoặc Phó Chủ tịch của các tiểu bang.

Học viện Cảnh sát biển Hoa Kỳ tại New London và Học viện Hàng hải Hoa Kỳ tại Kings Point là những học viện dịch vụ khác cung cấp một nền giáo dục tuyệt vời. Tất cả các học viện quân sự yêu cầu một cam kết nghĩa vụ quân sự nhiều năm sau khi tốt nghiệp.

Sinh viên tại các tổ chức tư nhân và công cộng Hoa Kỳ quan tâm đến việc phục vụ trong quân đội sau khi tốt nghiệp nên xem xét đăng ký vào Đơn vị Dự bị của Quân đoàn Dự bị (ROTC) của trường đại học của họ. Tất cả các chi nhánh quân sự (Quân đội, Hải quân, Không quân và Thủy quân lục chiến) cung cấp học bổng ROTC để trang trải học phí, lệ phí, sách và chi phí sinh hoạt tại các trường đại học với các chương trình ROTC. Thông thường, sinh viên là người được hưởng học bổng quân sự phải tham gia các khóa học và huấn luyện quân sự trong thời gian học đại học và phải phục vụ các nhiệm vụ tích cực như các sĩ quan ủy nhiệm sau khi tốt nghiệp. Một số người coi việc có việc làm ngay sau khi tốt nghiệp là một lợi ích lớn trong môi trường kinh tế khó khăn hiện nay..

Từ cuối cùng

Trong một thế giới ngày càng phức tạp, kiến ​​thức là không thể thiếu. Sự thật là, bằng đại học là giá nhập học cho nhiều ngành nghề được tìm kiếm, và các ứng cử viên không có bằng cấp nhanh chóng được thông qua. Câu hỏi liệu chi phí đại học ngày càng tăng có đáng để đầu tư được thực hiện dễ dàng hơn bằng cách thực hiện các chiến lược tiết kiệm chi phí. Bằng cách thực hiện các bước để làm cho trường đại học có giá cả phải chăng hơn, bạn sẽ không phải đặt câu hỏi về giá trị giáo dục của bạn.

Những chiến lược tiết kiệm chi phí nào bạn sử dụng để giảm chi phí đại học?