Phòng khám khẩn cấp so với phòng cấp cứu bệnh viện - Chi phí và so sánh

Chuyến đi đến ER này là một nỗi đau lớn, nhưng tại thời điểm đó, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi không có lựa chọn nào khác. Trên thực tế, chúng ta có thể đã tự cứu mình rất nhiều rắc rối bằng cách đến một trung tâm chăm sóc khẩn cấp thay thế.

Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp là các cơ sở chăm sóc sức khỏe điều trị các vấn đề khẩn cấp nhưng không đe dọa đến tính mạng. Họ không có nhiều thiết bị như ER của bệnh viện và họ không thể nhận bạn chăm sóc lâu dài nếu bạn cần. Nhưng đối với các vấn đề họ có thể điều trị, dịch vụ của họ thường nhanh hơn nhiều và rẻ hơn nhiều. Điều này làm cho họ trở thành một lựa chọn tuyệt vời nếu bạn cần sự chăm sóc hợp lý mà không có bảo hiểm y tế - hoặc nếu bạn chỉ có những việc tốt hơn để làm hơn là dành nửa đêm chờ đợi để gặp bác sĩ.

Trung tâm chăm sóc khẩn cấp và phòng cấp cứu bệnh viện

Thông thường, khi bạn gặp vấn đề về sức khỏe, bạn hãy đến gặp bác sĩ. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng có thể nếu bạn gặp vấn đề khẩn cấp cần được điều trị ngay lập tức, chẳng hạn như vết mèo cắn của chồng tôi. Hầu hết các văn phòng của bác sĩ đều được đặt rất nhiều và họ thường không thể cho bạn một cuộc hẹn trong cùng ngày, ngay cả trong trường hợp khẩn cấp. Và vào các buổi tối và cuối tuần, 73% người Mỹ nói rằng họ không có quyền truy cập vào các bác sĩ chăm sóc chính của họ, theo Debt.org.

Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp đã được tạo ra vào những năm 1990 để lấp đầy khoảng trống này. Giống như phòng cấp cứu, chúng mở cửa hàng ngày và bạn không cần một cuộc hẹn để được chăm sóc ở đó. Tuy nhiên, có một số khác biệt lớn giữa trung tâm chăm sóc khẩn cấp và phòng cấp cứu, bao gồm:

• Cơ sở vật chất. Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp không có các thiết bị y tế phức tạp mà bạn sẽ tìm thấy trong phòng cấp cứu của bệnh viện. Tuy nhiên, họ có những điều cơ bản như máy X-quang, EKG và thiết bị để thử nghiệm trong phòng thí nghiệm. Với thiết bị này, họ có thể xử lý các công việc đơn giản như bắn hoặc thử mẫu máu, cũng như các nhiệm vụ phức tạp hơn như đặt xương gãy.
• Pha chế thuốc. Không giống như nhiều ER, các trung tâm chăm sóc khẩn cấp ở hầu hết các tiểu bang giữ một kho thuốc tại chỗ để phân phát cho bệnh nhân. Họ thường có các loại thuốc cơ bản như thuốc kháng sinh, thuốc kháng vi-rút để giảm sự lây lan của bệnh cúm và thuốc giảm đau trong các điều kiện ngắn hạn, chẳng hạn như đau lưng.
• Nhân Viên. Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp không có quyền truy cập vào nhiều chuyên gia y tế mà bạn sẽ tìm thấy trong bệnh viện. Thay vào đó, họ được bố trí chủ yếu bởi các bác sĩ gia đình hoặc các chuyên gia chăm sóc khẩn cấp. Hầu hết trong số họ cũng sử dụng trợ lý y tế, y tá hoặc cả hai.
• Giờ. Phòng cấp cứu mở cửa cả ngày, mỗi ngày. Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp thường mở cửa bảy ngày một tuần, nhưng chỉ đến khoảng 8 giờ tối hoặc 9 giờ tối.
• Bộ ba. Phòng cấp cứu sắp xếp bệnh nhân khi họ đến dựa trên mức độ khẩn cấp của các vấn đề của họ - một quá trình được gọi là xử lý. Những bệnh nhân có điều kiện nguy hiểm nhất được nhìn thấy đầu tiên. Tại các trung tâm chăm sóc khẩn cấp, bệnh nhân được nhìn thấy theo thứ tự họ đến.
• Thanh toán. ER bệnh viện phải điều trị cho tất cả mọi người, ngay cả khi họ không đủ khả năng chi trả. Ngược lại, các trung tâm chăm sóc khẩn cấp yêu cầu thanh toán - trước hoặc thông qua bảo hiểm - tại thời điểm bạn đến thăm.

Lợi ích của các trung tâm chăm sóc khẩn cấp

Theo báo cáo năm 2016 của Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC), gần một phần năm người Mỹ đến thăm bệnh viện ER mỗi năm. Tuy nhiên, không phải tất cả trong số họ thực sự cần. Khoảng 19% trong số tất cả các bệnh nhân trong phòng cấp cứu nói rằng họ chỉ đến đó vì văn phòng bác sĩ của họ đã đóng cửa hoặc vì họ không có nơi nào khác để chăm sóc.

Những bệnh nhân này có lẽ sẽ tốt hơn nhiều khi được chăm sóc từ một trung tâm chăm sóc khẩn cấp. Họ có thể nhận được sự chăm sóc mà họ cần nhanh hơn và với chi phí thấp hơn nhiều. Họ cũng sẽ đối mặt với ít rủi ro hơn khi các công ty bảo hiểm y tế của họ từ chối chi trả chi phí.

Giá rẻ

Lý do rất nhiều người sử dụng phòng cấp cứu để chăm sóc không khẩn cấp là theo luật, ER bệnh viện không được phép từ chối bệnh nhân - cho dù họ có thể trả tiền hay không. Do đó, nhiều người không có bảo hiểm y tế dựa vào ER là nguồn chăm sóc sức khỏe chính của họ. Để bù đắp cho tất cả những bệnh nhân không trả tiền này, ERs tính giá cao hơn cho những người khác.

Điều này làm cho phòng cấp cứu trở thành một trong những nơi đắt đỏ nhất để được chăm sóc. Theo công ty bảo hiểm sức khỏe Cigna, chuyến thăm trung bình tới bệnh viện ER có giá $ 1,757. Ngược lại, chuyến thăm trung bình đến một trung tâm chăm sóc khẩn cấp có giá $ 153.

Dưới đây là một số ước tính từ Medica, một công ty bảo hiểm y tế, về chi phí điều trị các bệnh cụ thể trong ER so với chi phí điều trị chúng trong chăm sóc khẩn cấp:

• Dị ứng: $ 733 trong ER, $ 200 trong chăm sóc khẩn cấp
• Viêm phế quản: $ 1,074 trong ER, $ 242 trong chăm sóc khẩn cấp
• Đau tai: $ 779 trong ER, $ 229 trong chăm sóc khẩn cấp
• Mắt hồng: $ 621 trong ER, $ 184 trong chăm sóc khẩn cấp
• Strep họng: $ 1,043 trong ER, $ 231 trong chăm sóc khẩn cấp
• Nhiễm trùng đường tiết niệu: $ 1,264 trong ER, $ 247 trong chăm sóc khẩn cấp

Dịch vụ nhanh hơn

Phòng cấp cứu là trong kinh doanh tiết kiệm cuộc sống. Để cứu càng nhiều người càng tốt, họ luôn luôn đưa ra quan điểm điều trị bệnh nhân mắc các bệnh đe dọa đến tính mạng trước tiên. Bất cứ ai đến đó với một tình trạng không nguy hiểm đến tính mạng - như chồng tôi với bàn tay bị cắn - có thể chờ đợi một thời gian dài.

Trên hết, nhiều ER bệnh viện đang quá tải nghiêm trọng. Điều đó có nghĩa là ngay cả khi bạn vào phòng thi, bạn có thể sẽ dành nhiều thời gian chờ đợi để nhận được sự chăm sóc mà bạn cần. Một báo cáo CDC năm 2014 cho thấy bệnh nhân ER trung bình dành 30 phút trong phòng chờ và hơn 90 phút được điều trị. Do đó, nếu bạn đi đến phòng cấp cứu có vấn đề, bạn có thể mong đợi ở đó hơn hai giờ.

Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp, ngược lại, gặp bệnh nhân trên cơ sở ai đến trước được phục vụ trước. Hiệp hội chăm sóc khẩn cấp của Mỹ (UCAOA) báo cáo rằng tại hầu hết các trung tâm chăm sóc khẩn cấp, thời gian chờ đợi trung bình để được chăm sóc là dưới 30 phút. Tổng thời gian hầu hết bệnh nhân ở đó, từ đầu đến cuối, là dưới một giờ.

Tiếp cận với Y học

Nhiều phòng cấp cứu tại bệnh viện không thể phân phối thuốc tại chỗ. Một bác sĩ ER có thể cho bạn một đơn thuốc, nhưng bạn phải đến một hiệu thuốc để mua thuốc. Như chồng tôi đã phát hiện ra, đó có thể là một vấn đề lớn nếu bạn không ra khỏi ER cho đến sau 1 giờ sáng.

Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp, ngược lại, thường có thể phân phối thuốc ngay tại chỗ. Nếu bạn đi vào với một bệnh nhiễm trùng cần thuốc kháng sinh, bạn có thể đi ra ngoài với nguồn cung cấp chúng, thay vì một đơn thuốc để điền vào một nơi khác.

Bảo hiểm bảo hiểm

Bởi vì chăm sóc tại phòng cấp cứu rất tốn kém, các công ty bảo hiểm sức khỏe thà thấy bệnh nhân của họ được chăm sóc ở bất cứ nơi nào khác. Thông thường, họ từ chối chi trả chi phí cho chuyến thăm ER nếu đó không phải là trường hợp khẩn cấp thực sự. Nếu bạn đi đến phòng cấp cứu với một vấn đề không khẩn cấp như đau họng hoặc bong gân mắt cá chân, rất có thể chương trình bảo hiểm của bạn sẽ từ chối thanh toán cho chuyến thăm, dán cho bạn một hóa đơn hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn đô la.

May mắn thay, đây là những trường hợp mà các trung tâm chăm sóc khẩn cấp có thể xử lý dễ dàng. Nếu bạn đưa mắt cá chân bị bong gân đến một trung tâm chăm sóc khẩn cấp thay vì ER, công ty bảo hiểm của bạn có thể sẽ trả tiền cho chuyến thăm. Bác sĩ Franz Ritucci, Chủ tịch Viện Y học Chăm sóc Khẩn cấp Hoa Kỳ (AAUCM), cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Debt.org rằng khoảng 70% tất cả du khách đến các trung tâm chăm sóc khẩn cấp đều sử dụng bảo hiểm y tế và không phải trả tiền. Tuy nhiên, vẫn nên gọi cho trung tâm chăm sóc khẩn cấp trước khi bạn đi và đảm bảo rằng họ chấp nhận bảo hiểm của bạn.

Ngay cả khi công ty bảo hiểm của bạn chi trả chi phí cho chuyến thăm ER, bạn vẫn có thể tiết kiệm tiền bằng cách đến trung tâm chăm sóc khẩn cấp. Các công ty bảo hiểm có xu hướng tính phí các khoản đồng thanh toán cực cao cho dịch vụ chăm sóc tại phòng cấp cứu - thường là $ 100 trở lên. Ngược lại, khoản đồng thanh toán cho chuyến đi đến một trung tâm chăm sóc khẩn cấp có thể sẽ hợp lý hơn từ $ 35 đến $ 75.

Hạn chế của các trung tâm chăm sóc khẩn cấp

Mặc dù các trung tâm chăm sóc khẩn cấp đều nhanh hơn và rẻ hơn ER, nhưng chúng không phải là lựa chọn tốt nhất trong mọi tình huống. Dưới đây là một số nhược điểm của việc chọn trung tâm chăm sóc khẩn cấp thay vì phòng cấp cứu tại bệnh viện:

• Dịch vụ hạn chế. Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp rất giỏi trong việc điều trị các vấn đề không thể đợi cho đến khi văn phòng bác sĩ của bạn mở cửa. Tuy nhiên, chúng không được trang bị để đối phó với các trường hợp khẩn cấp thực sự, đe dọa tính mạng. Bệnh nhân có triệu chứng đau tim hoặc đột quỵ, bỏng nặng hoặc khó thở cần được chăm sóc cứu sống mà bệnh viện ER có thể cung cấp.
• Giờ giới hạn. Hầu hết các trung tâm chăm sóc khẩn cấp đều mở cửa bảy ngày một tuần cho đến 8 giờ tối hoặc 9 giờ tối. Tuy nhiên, họ không thể cung cấp dịch vụ chăm sóc 24/7 như ER. Nếu bạn gặp tai nạn xe hơi vào nửa đêm, có lẽ bạn sẽ phải đi đến phòng cấp cứu - ngay cả khi bạn bị thương nhẹ.
• Không có kế hoạch thanh toán. Hầu hết bệnh nhân đến thăm các trung tâm chăm sóc khẩn cấp đều có bảo hiểm để trang trải chi phí. Tuy nhiên, nếu bạn không, có lẽ bạn sẽ phải trả tiền đầy đủ cho chuyến thăm của mình trước khi bạn rời đi. Không giống như ER, hầu hết các trung tâm chăm sóc khẩn cấp không cung cấp các kế hoạch thanh toán.

Khi nào nên chọn một trung tâm chăm sóc khẩn cấp

Khi bạn quyết định đi đâu để chăm sóc y tế, có hai câu hỏi bạn nên tự hỏi. Đầu tiên là, có thể đợi không? Một chuyến đi đến một trung tâm chăm sóc khẩn cấp chi phí ít hơn so với đi đến ER, nhưng nhiều hơn là gặp bác sĩ thường xuyên của bạn. Nếu bạn có một vấn đề y tế không khẩn cấp - giả sử, đau họng nhẹ hoặc đau lưng - tốt hơn là đợi một cuộc hẹn với bác sĩ.

Câu hỏi thứ hai là, có phải là chết người không? Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp rẻ hơn và nhanh hơn các phòng cấp cứu, nhưng họ không thể xử lý các trường hợp khẩn cấp đe dọa tính mạng. Nếu bạn gặp vấn đề có thể giết chết bạn nếu nó không được điều trị ngay lập tức, bạn cần phải đi đến ER gần nhất. Ở đó, bạn sẽ được chuyển thẳng đến phía trước của dòng, và bạn cũng sẽ có thể nhận được sự chăm sóc mà bạn cần để ổn định bạn.

Nếu câu trả lời cho cả hai câu hỏi là không, thì đó là khi một trung tâm chăm sóc khẩn cấp - giả sử có một câu hỏi mở - là lựa chọn tốt nhất của bạn. Bạn sẽ vào và ra nhanh hơn so với tại ER và có thể bạn cũng sẽ trả ít hơn, có hoặc không có bảo hiểm.

Các vấn đề có thể được điều trị trong chăm sóc khẩn cấp

Dưới đây là một số ví dụ về các vấn đề khẩn cấp, nhưng không gây chết người, có thể được điều trị tại một trung tâm chăm sóc khẩn cấp:

• Đau đớn. Khi bạn đau đớn dữ dội, bạn không muốn đợi đến khi bác sĩ có thể hẹn bạn. Các trung tâm chăm sóc khẩn cấp có thể điều trị các vấn đề như đau đầu dữ dội, đau lưng và khớp và đau bụng.
• Sự nhiễm trùng. Nếu bạn có bất kỳ loại nhiễm trùng nào, điều quan trọng là phải xử lý ngay lập tức. Bây giờ nó có thể không nguy hiểm, nhưng có thể là nếu nó không được điều trị. Một trung tâm chăm sóc khẩn cấp có thể điều trị động vật và côn trùng cắn, nhiễm trùng mắt và tai, phát ban và nhiễm trùng da, và nhiễm trùng đường tiết niệu.
• Bệnh nhẹ. Giống như nhiễm trùng, một số bệnh không phải là mối đe dọa ngay lập tức, nhưng chúng có thể trở nên nghiêm trọng hơn nhiều nếu chúng không được điều trị ngay lập tức. Chúng bao gồm sốt, cúm, đau họng nghiêm trọng và ho, nôn mửa hoặc tiêu chảy có thể dẫn đến mất nước và hen suyễn nhẹ đến trung bình.
• Chấn thương nhỏ. Trung tâm chăm sóc khẩn cấp có thể điều trị bong gân, chủng và hầu hết xương gãy. Chúng được trang bị máy X-quang để hiển thị khi xương bị gãy. Họ cũng có thể điều trị vết thương cần khâu nhưng không chảy máu nhiều. Một trung tâm chăm sóc khẩn cấp là một nơi tốt để được kiểm tra sau khi bị ngã hoặc tai nạn nhỏ khác để tìm hiểu xem bạn có bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào không, chẳng hạn như chấn động.

Các vấn đề cần đến phòng cấp cứu

Ngay cả khi bạn biết rằng bạn nên đến phòng cấp cứu vì các vấn đề đe dọa đến tính mạng, không phải lúc nào cũng dễ dàng để biết khi nào vấn đề của bạn đe dọa đến tính mạng. Các công ty bảo hiểm sức khỏe có xu hướng dựa vào những gì họ gọi là Tiêu chuẩn Layperson thận trọng.

Theo quy tắc này, nếu một giáo dân thận trọng, một người hợp lý, không có đào tạo y tế - sẽ tin rằng vấn đề sức khỏe của bạn có thể đủ nghiêm trọng để đe dọa tính mạng của bạn hoặc gây tổn thương nội tạng vĩnh viễn, thì bạn nên đi đến phòng cấp cứu Ngay cả khi các bác sĩ ở đó cuối cùng kết luận rằng vấn đề của bạn là một vấn đề ít nghiêm trọng hơn, bảo hiểm của bạn vẫn phải trả chi phí cho chuyến thăm.

Dưới đây là một số ví dụ về các điều kiện cần được chăm sóc y tế khẩn cấp:

• Các triệu chứng của một cơn đau tim, bao gồm đau ngực hoặc áp lực kéo dài hơn hai phút và khó thở
• Các triệu chứng của đột quỵ, bao gồm tê hoặc yếu đột ngột, mất thị lực hoặc mờ, mất phương hướng và khó nói
• Các vết thương nghiêm trọng, bao gồm vết thương do dao sâu, vết thương do súng, hoặc bất kỳ vết thương nào bị chảy máu nặng, không kiểm soát được
• Vết bỏng nặng
• Chấn thương nặng ở đầu, cổ, lưng hoặc mắt
• Gãy xương, trong đó xương nhô ra ngoài da
• Phản ứng dị ứng nghiêm trọng, lên cơn hen suyễn hoặc bất cứ điều gì khác gây khó thở
• Ngộ độc hoặc dùng thuốc quá liều
• Đau bụng dữ dội, nôn nhiều lần hoặc ho hoặc nôn ra máu
• Sốt cao, đặc biệt là ở trẻ nhỏ
• Biến chứng khi mang thai, chẳng hạn như chảy máu âm đạo
• Co giật, co giật, tê liệt hoặc mất ý thức

Làm thế nào để tìm một trung tâm chăm sóc khẩn cấp

Theo UCAOA, có gần 7.400 trung tâm chăm sóc khẩn cấp tại Hoa Kỳ. Bạn có thể tìm thấy chúng trong các tòa nhà độc lập, trong trung tâm thương mại và trung tâm mua sắm hoặc gắn liền với văn phòng y tế.

Nhiều trung tâm chăm sóc khẩn cấp là một phần của chuỗi lớn trên toàn quốc. Những cái lớn nhất bao gồm:

• Concentra Urgent Care, với hơn 300 phòng khám tại 40 tiểu bang
• American Family Care, với hơn 200 phòng khám tại 26 tiểu bang
• Hoa Kỳ Health Works, với hơn 200 phòng khám ở 20 tiểu bang
• MedExpress Urgent Care, với hơn 200 phòng khám chủ yếu ở nửa phía đông của đất nước

Một cách để tìm một trung tâm chăm sóc khẩn cấp gần bạn là tìm kiếm các trang web của các chuỗi lớn này. Bạn cũng có thể thử công cụ tìm kiếm trên trang web của AAUCM, cho phép bạn tìm kiếm theo trạng thái hoặc mã zip. Một trang web có thể tìm kiếm khác là UrgentCareLocations.com, nơi bạn có thể tìm kiếm các trung tâm chăm sóc khẩn cấp cũng như các loại nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác. Trang web này có thể cung cấp chỉ đường đến một trung tâm được chọn và thậm chí sắp xếp danh sách để cho bạn biết trang web nào đang mở.

Một tính năng mà các công cụ tìm kiếm này không bao gồm là thông tin về loại bảo hiểm y tế mà một trung tâm nhất định chấp nhận. Cách tốt nhất để tìm thông tin này là tìm kiếm trang web của nhà cung cấp bảo hiểm y tế của bạn. Một số công ty có các công cụ tìm kiếm cho phép bạn định vị các cơ sở chăm sóc sức khỏe gần đó chấp nhận chương trình của bạn. Nếu bạn không có loại công cụ này, cách tốt nhất của bạn là gọi cho các trung tâm chăm sóc khẩn cấp gần đó và hỏi họ xem họ có bảo hiểm của bạn không.

Từ cuối cùng

Thật dễ dàng để thấy cách chọn một trung tâm chăm sóc khẩn cấp qua ER có thể mang lại lợi ích cho bạn. Tuy nhiên, những gì có thể ít rõ ràng hơn là làm thế nào nó có thể mang lại lợi ích cho người khác. Sự thật là, khi bạn chọn đến một trung tâm chăm sóc khẩn cấp thay vì phòng cấp cứu để chăm sóc không khẩn cấp, bạn cũng sẽ giúp toàn bộ hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Một trong nhiều yếu tố góp phần làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe ở đất nước này là số người dựa vào phòng cấp cứu bệnh viện là nguồn chăm sóc chính của họ. Khi mọi người chuyển từ ER sang các trung tâm chăm sóc khẩn cấp ít tốn kém hơn, điều đó giúp giảm số lượng các công ty bảo hiểm sức khỏe phải bỏ ra để chăm sóc họ. Điều này, đến lượt nó, làm giảm số tiền mà các công ty bảo hiểm phải tính phí bảo hiểm để kiếm lợi nhuận.

Một nghiên cứu năm 2010 của RAND Corporation cho thấy rằng nếu tất cả các chuyến thăm không khẩn cấp tới ERs có thể được chuyển đến các trung tâm chăm sóc khẩn cấp và phòng khám bán lẻ, nó có thể cứu nước này hơn 4 tỷ đô la mỗi năm. Tất nhiên, đó chỉ là một giọt nước trong thùng so với 3 nghìn tỷ đô la mà Hoa Kỳ chi mỗi năm cho chi phí chăm sóc sức khỏe - nhưng đó là một bước nhỏ để khắc phục một vấn đề lớn.

Bạn đã bao giờ đến một trung tâm chăm sóc khẩn cấp? Nếu vậy, bạn muốn giới thiệu nó?