Tôi có nên gia nhập Quân đoàn Hòa bình? - Lợi ích và hạn chế của dịch vụ

Kể từ khi thành lập vào giữa Chiến tranh Lạnh giữa Hoa Kỳ và Liên Xô, Quân đoàn Hòa bình đã trở thành chương trình tình nguyện ở nước ngoài nổi tiếng nhất dành cho công dân Mỹ. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nó không có phần của các nhà phê bình: ứng cử viên tổng thống năm 1960 Richard M. Nixon tuyên bố nó sẽ trở thành thiên đường của những người trốn tránh dự thảo, trong khi một bài xã luận của Harvard Crimson nói rằng kiêu ngạo và thực dân theo cách tương tự như chính phủ mà nó là một phần.

Tuy nhiên, một cuộc khảo sát Báo cáo Rasmussen năm 2011 chỉ ra rằng gần hai phần ba người Mỹ trưởng thành hiện có quan điểm thuận lợi về Quân đoàn Hòa bình. Và một cuộc khảo sát năm 2011 về các tình nguyện viên được điều hành một phần bởi Quân đoàn Hòa bình cho thấy chương trình này đã có tác động rất tích cực đối với những người đăng ký tham gia:

• 90% đánh giá kinh nghiệm của họ là xuất sắc hoặc rất tốt.
• 92% nói rằng nó đã thay đổi cuộc sống của họ.
• 98% muốn giới thiệu Quân đoàn Hòa bình cho con, cháu hoặc thành viên thân thiết khác của họ.

Trong hơn 50 năm qua, những người Mỹ trẻ tuổi đã tham gia vào tổ chức này để tìm cách giúp đỡ người khác, học cách và ngôn ngữ của các nền văn hóa khác nhau và có được lợi thế trong thị trường việc làm khi họ trở lại.

Nguồn gốc của Quân đoàn Hòa bình

Năm 1961, các siêu cường của thế giới đang ở giữa Chiến tranh Lạnh. Liên Xô và Hoa Kỳ đối mặt ở Berlin, dẫn đến việc Liên Xô xây dựng một bức tường ngăn cách Đông và Tây Đức. Một cuộc xâm lược quân sự do CIA tài trợ để lật đổ Tổng thống Cuba Fidel Castro đã kết thúc với cuộc xâm lược Vịnh Con Lợn thảm khốc và đặt bàn thắng cho một cuộc đối đầu khác vào năm 1962 với Khủng hoảng tên lửa Cuba. Cách đó nửa vòng trái đất, Đông Nam Á được coi là điểm then chốt trong cuộc chiến giữa chủ nghĩa cộng sản và dân chủ, khiến Tổng thống John F. Kennedy lãnh đạo lực lượng đặc biệt, trang thiết bị quân sự và hỗ trợ tài chính cho Nam Việt Nam.

Trong khi nhiệm vụ của Quân đoàn Hòa bình là để thúc đẩy hòa bình và hữu nghị thế giới, thì sự cạnh tranh giữa các siêu cường là một yếu tố chính trong việc tạo ra nó. Tổng thống Kennedy nhận ra rằng Xô Viết có hàng trăm đàn ông và phụ nữ, các nhà khoa học, nhà vật lý, giáo viên, bác sĩ, kỹ sư và y tá, đã chuẩn bị để sống ở nước ngoài để phục vụ chủ nghĩa cộng sản thế giới. Kennedy muốn có một chương trình phản tác dụng có liên quan đến người Mỹ tích cực hơn trong sự nghiệp dân chủ, hòa bình, phát triển và tự do toàn cầu.

Kết quả là, Quân đoàn Hòa bình được thành lập theo lệnh hành pháp vào ngày 1 tháng 3 năm 1961 và được Quốc hội cho phép vào cuối năm đó. Nhóm 51 tình nguyện viên đầu tiên đã đến Ghana để bắt đầu dịch vụ của họ. Đến cuối năm 1961, hơn 500 tình nguyện viên đã phục vụ tại chín quốc gia sở tại: Chile, Colombia, Ghana, Ấn Độ, Nigeria, Philippines, St. Lucia, Tanzania và Pakistan. Năm 2015, gần 220.000 người Mỹ đã phục vụ ở 140 quốc gia riêng biệt.

Lợi ích của dịch vụ

Đối với những người muốn trải nghiệm một nền văn hóa như hiện tại - sống và trở thành một phần của cộng đồng nước ngoài - và đóng góp cho cuộc sống của những người khác, Quân đoàn Hòa bình có thể là cơ hội hoàn hảo. Helen Raffel, một tình nguyện viên ba lần ở tuổi 70, đã phục vụ các tour du lịch hai năm ở Uzbekistan, Trung Quốc và Morocco. Theo cô, sống với một gia đình địa phương và làm việc với người dân địa phương là cách duy nhất để thực sự làm quen với một đất nước. Kamila Alexander, một phụ nữ trẻ đến từ Dallas, từng phục vụ ở Kupa, một ngôi làng nhỏ ở Ecuador và tiếp tục đến trường y sau khi phục vụ, nói rằng, hầu như các tình nguyện viên không thể dành hai năm để tạo nên sự khác biệt trong cuộc sống của người khác mà không làm cho nó trở nên khác biệt. một sự khác biệt trong cuộc sống của họ.

Ngoài các tình nguyện viên vô hình nhận được từ dịch vụ, có những lợi ích hữu hình đáng chú ý, đặc biệt là đối với những sinh viên tốt nghiệp đại học đang phải vật lộn để tìm việc làm và phải chịu gánh nặng từ các khoản vay sinh viên. Dưới đây là một số lợi ích của dịch vụ Hòa bình Quân đoàn.

1. Trì hoãn và hủy bỏ các khoản vay sinh viên

Thông qua Chương trình tha thứ cho dịch vụ công cộng, các tình nguyện viên đủ điều kiện tha thứ cho các khoản vay sinh viên liên bang của họ sau 120 tháng thanh toán. Theo Tổ chức Hòa bình, những người đủ điều kiện cho kế hoạch trả nợ theo thu nhập - Trả tiền khi bạn kiếm tiền, Trả nợ dựa trên thu nhập hoặc Trả nợ theo thu nhập - có thể có khoản thanh toán bằng 0 đô la mỗi tháng cho 24 tháng dịch vụ của họ vì thu nhập của họ là như vậy Thấp. Nói cách khác, họ sẽ nhận được tín dụng cho 24 tháng thanh toán (nếu họ bắt đầu thanh toán khi bắt đầu dịch vụ) mặc dù thanh toán thực tế của họ bằng không. Sau đó, các tình nguyện viên sẽ chỉ thực hiện thêm tám năm thanh toán dựa trên thu nhập của họ kiếm được trong những năm sau khi rời khỏi Quân đoàn Hòa bình.

Tình nguyện viên không đủ điều kiện cho kế hoạch trả nợ theo thu nhập cũng có thể chọn trì hoãn thanh toán khoản vay cho đến khi kết thúc dịch vụ của họ theo điều khoản khó khăn tài chính. Sau khi hoàn thành dịch vụ của họ, họ sẽ thực hiện 120 khoản thanh toán dựa trên thu nhập của họ sau dịch vụ của Quân đoàn Hòa bình. Đối với hầu hết mọi người, việc bắt đầu trả nợ có ý nghĩa hơn khi họ tham gia dịch vụ của Quân đoàn Hòa bình vì nghĩa vụ tài chính hàng tháng là tối thiểu.

Tình nguyện viên cũng nhận được một khoản hoãn tự động của Stafford, Perkins hoặc các khoản vay hợp nhất trong quá trình phục vụ. Hơn nữa, họ có thể đủ điều kiện để hủy một phần Khoản vay Liên bang Perkins - 15% cho mỗi năm dịch vụ, tổng cộng lên tới 70%.

2. Hướng dẫn ngoại ngữ

Tình nguyện viên nhận được hai đến ba tháng đào tạo ngôn ngữ, kỹ thuật và văn hóa tại quốc gia mà họ sẽ phục vụ trước khi bắt đầu dịch vụ hai năm. Đây đều là những tài sản quan trọng khi tìm kiếm việc làm trong nền kinh tế toàn cầu.

3. Cơ hội tốt nghiệp và học bổng

Tình nguyện viên có thể theo đuổi bằng thạc sĩ quốc tế từ hơn 90 trường đại học trên khắp Hoa Kỳ trong thời gian phục vụ. Một danh sách đại diện của các trường bao gồm Đại học bang Arizona, Đại học Boston, Clemson, Cornell, Duke, Purdue, Rutgers, và Texas A & M. Các tình nguyện viên trở về có đủ điều kiện trọn đời cho Chương trình Nghiên cứu sinh Paul D. Coverdale cho bằng cấp sau đại học có thể bao gồm các khoản vay, giảm học phí, thực tập có trả lương và hỗ trợ về nhà ở.

4. Cơ hội nghề nghiệp mở rộng

Theo CNN, các nhà tuyển dụng tìm kiếm những người lao động có kỹ năng giải quyết vấn đề sáng tạo và khả năng làm việc tốt với những người khác. Các tình nguyện viên của Lực lượng Hòa bình trở về đã phát triển một bộ kỹ năng và bằng chứng độc đáo rằng họ có thể vượt qua những thách thức khiến họ khác biệt với những người khác. Ngoài ra, cựu sinh viên được cấp tình trạng đủ điều kiện không cạnh tranh cho các công việc của Chính phủ Liên bang. Tình trạng này, có thể kéo dài đến ba năm, cho phép các cơ quan liên bang thuê một tình nguyện viên trở về mà không trải qua quá trình cạnh tranh bình thường.

Cựu sinh viên của chương trình đã đạt được thành công trong nhiều lĩnh vực khác nhau từ kinh doanh đến nghệ thuật và giải trí:

• Sậy CEO và người sáng lập Netflix
• Robert Haas: Chủ tịch Hội đồng quản trị của Levi Strauss
• Gordon Radley: Chủ tịch của Lucas Films
• Paul Theroux: tác giả của Muỗi Mosquito Coast
• Peter Hessler: tác giả của cuốn River River Town (Nhà bán chạy nhất của Thời báo New York)
• Jay Hooker: Phóng viên đoạt giải Pulitzer cho tờ New York Times
• Donald Mosley: đồng sáng lập Habitat for Humanity
• Donna Shalala: chủ tịch, Đại học Miami và cựu Thư ký của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ

5. Chi trả và chi phí sinh hoạt

Tình nguyện viên nhận nhà ở và sinh hoạt quy định cho phép họ sống theo cách tương tự như người dân ở quốc gia họ phục vụ. Vì hầu hết các tình nguyện viên phục vụ ở các nước kém phát triển, các cơ sở không ngang tầm với Hoa Kỳ.

Wendy Lee, một tình nguyện viên ở Cameroon từ tháng 6 năm 2008 đến tháng 7 năm 2010, giải thích, ở Ở Cameroon, sống ở mức thu nhập tương đương với người dân địa phương buộc tôi phải đi xe buýt đông người thay vì thuê một tài xế riêng, ăn thức ăn địa phương thay vì các nhà hàng phương Tây thường xuyên và để trải nghiệm sự bất tiện khi sống với điện kém chất lượng và không có nước.

Điều kiện sống khác nhau giữa các quốc gia. Tình nguyện viên phục vụ ở Châu Phi có thể sống trong những ngôi nhà bùn với mái tranh hoặc mái thiếc được trang bị giường, nệm, bàn hoặc bàn, ghế thẳng và tủ để treo quần áo. Ở Trung Quốc, các tình nguyện viên sống trong các đơn vị nhà ở hoặc căn hộ địa phương có phòng khách, phòng ngủ, phòng tắm, nhà bếp và đôi khi là một nghiên cứu. Vận chuyển đến và đi từ Hoa Kỳ đến bưu điện của tình nguyện viên được cung cấp qua các hãng hàng không thương mại.

6. Lợi ích y tế

Tình nguyện viên có bảo hiểm y tế đầy đủ và quyền lợi nha khoa cho 100% chăm sóc chính, nhập viện, sơ tán y tế và tất cả các đơn thuốc (bao gồm cả kiểm soát sinh đẻ). Mỗi bài đăng có một sĩ quan y tế của người Viking để bảo vệ chăm sóc cơ bản.

Do khiếu nại về chất lượng dịch vụ y tế, Quân đoàn Hòa bình đã có những thay đổi lớn kể từ năm 2014 trong các thủ tục bao gồm thực hiện các tiêu chuẩn mới cho nhân viên y tế và phản ứng với tấn công tình dục. Khoảng 60% tình nguyện viên là phụ nữ trẻ, độc thân, da trắng.

7. Lợi ích kỳ nghỉ tự do

Tình nguyện viên nhận được hai ngày nghỉ mỗi tháng hoặc 48 ngày trong hai năm. Thời gian này thường được sử dụng để đi du lịch khắp nước sở tại hoặc các quốc gia lân cận.

8. Trợ cấp điều chỉnh

Tình nguyện viên hoàn thành dịch vụ của họ nhận được khoản thanh toán tiền mặt 8.000 đô la để trở lại cuộc sống ở Hoa Kỳ. Không có hạn chế về việc sử dụng quỹ.

9. Từ chức tự nguyện

Tình nguyện viên có quyền từ chức dịch vụ bất cứ lúc nào vì bất kỳ lý do gì. Nếu có thể, các tình nguyện viên từ chức được đưa trở lại nhà của họ bằng hồ sơ thương mại (hạng phổ thông) trong vòng 72 giờ sau khi từ chức. Một số tình nguyện viên chấm dứt sớm có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp điều chỉnh $ 200.

Kể từ năm 2008, khoảng 7% đến 10% tình nguyện viên đã chọn kết thúc dịch vụ sớm, mặc dù tỷ lệ này đã giảm hơn 25% kể từ năm 2008.

Cảnh báo về dịch vụ

Dịch vụ của Quân đoàn Hòa bình không dành cho tất cả mọi người. Ngay cả những tình nguyện viên nhiệt tình nhất thừa nhận rằng phục vụ trong một quốc gia nghèo khó có thể áp đảo tình nguyện viên về thể chất, tinh thần và cảm xúc theo thời gian.

Như Michael Waidmann, một tình nguyện viên làm việc ở Ethiopia, cảnh báo, Cuộc sống ở đây hoàn toàn khác. Đó là một thế giới khác, bị mất trong thời gian và không gian. Thật khó khăn, và những phiền toái nhỏ có thể xuất hiện thành một đám mây đen [Quân đoàn] Hòa bình thực sự là một tàu lượn siêu tốc. Một chuyến đi phấn khởi và đáng sợ mà hoàn toàn hút và hoàn toàn đá đít.

Những hạn chế đối với dịch vụ của Quân đoàn Hòa bình bao gồm những điều sau đây.

1. Cô lập vật lý từ gia đình và bạn bè

Tình nguyện viên thường phục vụ một mình ở vùng sâu vùng xa, xa những người thân yêu và giao tiếp không nhất quán. Như Shawn Grund, một tình nguyện viên dạy tiếng Anh ở Huye, Rwanda từ năm 2010 đến 2012, đã viết blog trong nhiệm vụ của mình, vì tất cả ý định và mục đích, bạn sẽ cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết, cảm thấy hoặc mơ ước trong suốt cuộc đời của bạn Một số ngày bạn sẽ không muốn ra khỏi giường (và không phải vì bạn quá thoải mái, hãy tin tôi), một số ngày bạn sẽ không thể ngủ được cho dù bạn có uống bao nhiêu loại thuốc hay bạn phải dạy sớm như thế nào vào buổi sáng. Điều duy nhất trong cuộc sống này là không có gì là có vẻ như nó đã, đang hoặc nên.

Mặt khác, theo Hướng dẫn của Người trong cuộc về Quân đoàn Hòa bình: Những điều cần biết trước khi đi, nhiều tình nguyện viên thấy sự cô đơn là một phần của gói Quân đoàn Hòa bình - một phần của những trải nghiệm vừa ý nghĩa vừa bổ ích khi bạn đến hết đầu kia sau hai năm, bạn sẽ học được nhiều điều về bản thân.

2. Sốc văn hóa

Trong khi điều kiện sống tồi tệ hơn hầu hết các tình nguyện viên đã quen ở Hoa Kỳ, sự khác biệt giữa cuộc sống ở Mỹ và một quốc gia nghèo có thể đau thương hơn. Tiêu chuẩn vệ sinh có thể khác nhau, cho người mới bắt đầu. Nhà vệ sinh rất có thể có nghĩa là một lỗ trên mặt đất. Nước có thể cần điều trị trước khi uống. Thực phẩm có thể sẽ gây ra rối loạn đường ruột như nôn mửa, tiêu chảy nghiêm trọng và táo bón.

Theo Brad Nehring, một tình nguyện viên ở Zambia từ năm 2006 đến 2008, thì bạn sẽ gặp rất nhiều lỗi, bò sát và những người bạn cùng phòng không mong muốn trong chuyến lưu diễn của bạn. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng ngay cả ở những vùng xa xôi hơn của điều kiện sống trên thế giới đã được cải thiện so với điều kiện trong những năm 1960 và 1970. Ti vi, điện thoại di động, máy tính và Internet hiện có sẵn cho các tình nguyện viên. Công nghệ cũng đã cải thiện chất lượng và lượng nước uống được, nhiên liệu để nấu ăn và sưởi ấm, và phương pháp điều trị y tế.

Mặc dù điều kiện sống đã được cải thiện đáng kể cho các tình nguyện viên, nhưng chúng vẫn ít hơn so với thường thấy ở một nước công nghiệp. Người lạ có thể không tôn trọng không gian cá nhân của bạn hoặc có thể hỏi bạn những câu hỏi cá nhân về thu nhập, ngoại hình hoặc đời sống tình dục của bạn. Michael Waidmann cảnh báo các tình nguyện viên tiềm năng rằng tốc độ của cuộc sống là chậm, có phương pháp, theo chu kỳ. Mọi thứ đều mất một thời gian dài. Nếu bạn không phải là người kiên nhẫn, bạn sẽ trở thành một.

Để có một mồi tốt, bộ phim tài liệu năm 2012 Posh Corps của Alan Toth minh họa cuộc sống của nhiều tình nguyện viên ngày nay và đáng xem cho bất cứ ai xem xét đăng ký.

3. Thiếu sự giám sát

Các tình nguyện viên dự kiến ​​sẽ làm việc độc lập với ít sự giám sát từ văn phòng của Lực lượng Hòa bình đứng đầu đất nước. Sau thời gian đào tạo ba tháng, các tình nguyện viên dự kiến ​​sẽ biết phải làm gì và sau đó làm điều đó mà không cần giám sát đáng kể.

Abby Bryant, một tình nguyện viên hiện đang phục vụ ở Panama, lưu ý rằng người giám sát của cô sống cách ngôi làng của mình 12 giờ đi xe buýt. Tôi không chỉ không có đồng nghiệp (về các tình nguyện viên khác) mà tôi còn không có sự giám sát hàng ngày.

Một số tình nguyện viên tiềm năng đánh đồng việc thiếu giám sát và thiếu sự hỗ trợ nói chung. Emily Best đã từ chức sau một năm phục vụ ở Sénégal và trở về nhà vào năm 2012. Theo bà Best, các tình nguyện viên uống quá nhiều, đả kích người dân địa phương và hành động theo cách họ không dám ở nhà. Cô đổ lỗi cho văn hóa của Quân đoàn Hòa bình đặt trách nhiệm thành công chỉ vào tình nguyện viên.

Mặc dù thiếu phương hướng, nhiều tình nguyện viên vui mừng khi họ phục vụ trong Quân đoàn Hòa bình. Matt Brown, một tình nguyện viên ở Guinea từ năm 2001 đến 2003, giới thiệu nó với bất cứ ai có tinh thần phiêu lưu, có trái tim và hai năm rảnh rỗi trên tay.

4. Quấy rối và tấn công tình dục

Nhiều quốc gia do Quân đoàn Hòa bình phục vụ là những xã hội do nam giới thống trị. Theo Tổ chức Hòa bình, sự khác biệt về mối quan hệ giới tính có thể là một trong những bài học nhạy cảm và khó học nhất.

Trong năm 2014, thông qua Quân đoàn Hòa bình, các tình nguyện viên nữ đã báo cáo 43 vụ hãm hiếp hoặc 1,03 sự cố trên 100 tình nguyện viên nữ. Tình nguyện viên nam báo cáo bốn vụ hãm hiếp trong cùng một năm. Có 156 vụ tấn công tình dục nữ và 12 nam (được định nghĩa là mò mẫm, chạm hoặc hôn) trong năm 2014.

Quân đoàn Hòa bình đã thực hiện chương trình Giảm thiểu và Phản ứng Rủi ro Tấn công Tình dục toàn diện cùng năm. Mặc dù Quân đoàn Hòa bình thực hiện mọi nỗ lực để bảo vệ các tình nguyện viên, nhưng nó lưu ý rằng nó không thể loại bỏ mọi rủi ro mà một tình nguyện viên có thể gặp phải. Theo Tổ chức Hòa bình, Sinh sống và đi du lịch trong một môi trường xa lạ, hiểu biết hạn chế về ngôn ngữ và văn hóa địa phương, và được coi là khá giả về tài chính là một trong những yếu tố khiến tình nguyện viên gặp nguy hiểm.

5. Thời gian phê duyệt dài

Trở thành một tình nguyện viên đòi hỏi phải hoàn thành một ứng dụng trực tuyến rộng lớn, lịch sử y tế hoàn chỉnh, chọn một trang web tình nguyện tiềm năng và hoàn thành một câu hỏi trực tuyến thứ hai về phong cách và môi trường làm việc hiện tại. Nếu được chấp thuận, bạn được mời phỏng vấn một sĩ quan của Quân đoàn Hòa bình để thảo luận về các kỹ năng và sở thích của bạn. Những người được chấp thuận nhận được lời mời phục vụ trong vòng sáu tháng sau khi phỏng vấn.

Trước những thay đổi trong năm 2014, quá trình từ ứng dụng đến phê duyệt có thể mất một năm hoặc hơn để hoàn thành. Giám đốc Quân đoàn Hòa bình Carrie Hessler-Radelet, một cựu tình nguyện viên, hy vọng rằng các cải cách ứng dụng mới và khả năng chọn nơi phục vụ sẽ khuyến khích nhiều người hơn, đặc biệt là thiểu số, đăng ký dịch vụ.

Từ cuối cùng

Tốt nhất, Quân đoàn Hòa bình thách thức các tình nguyện viên về thể chất, cảm xúc và tinh thần. Theo Matador Network, các tình nguyện viên trở về khẳng định đây là công việc khó khăn nhất mà bạn từng yêu thích và sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của bạn trong nhiều năm sau khi phục vụ. Ross Szabo, một tình nguyện viên phục vụ tại Botswana, lưu ý rằng thực tế đối với hầu hết các tình nguyện viên là thời gian chết nhiều hơn chúng ta đã từng [với tư cách là người Mỹ], có thể bị nhìn chằm chằm vào bụi bẩn hoặc bị mê hoặc bởi những gì kiến ​​có thể mang theo trong phòng. Lúc đó, tất cả thời gian để suy nghĩ có thể đưa mọi người đến nhiều nơi.

Trong khi một số người nghi ngờ giá trị của Quân đoàn Hòa bình trong thời hiện đại, những người ủng hộ - và đại đa số tình nguyện viên trở về - tin rằng Quân đoàn là điều cần thiết để tạo ra sự hiểu biết tốt hơn về nước Mỹ và người dân của 139 quốc gia phục vụ. Nhu cầu hiểu biết giữa các quốc gia ngày nay cũng lớn như bất kỳ lúc nào trong quá khứ, đó là lý do Nicholas Kristof, người từng hai lần đoạt giải Pulitzer và một chuyên mục của tờ Thời báo New York, đã mở đầu bài nói chuyện của mình tại Hội nghị Thiên niên kỷ 2014 với một lời biện hộ: Chúng tôi cần những người trẻ, chúng tôi cần bạn tuyệt vọng để bước lên và hành động vì thế giới đang ở một bước ngoặt. Có quá nhiều điều tồi tệ và những người tốt phải đứng lên và chúng ta phải chiến đấu và chúng ta phải chiến đấu thực sự khó khăn.

Bạn có phải là một trong những người tìm kiếm sự phiêu lưu, để làm điều tốt, hoặc để tìm hiểu giới hạn của bạn? Nếu vậy, hãy xem xét Quân đoàn Hòa bình.