Làm thế nào chúng ta có thể cải cách các chương trình quyền lợi của Hoa Kỳ? - An sinh xã hội, Medicare & Medicaid

May mắn thay, cả hai bên đều nhận ra tác động khôn lường của khoản nợ quốc gia khổng lồ đối với đất nước và sẽ giải quyết vấn đề này trong phiên họp Quốc hội tiếp theo. Có một thỏa thuận chung rằng các chương trình quyền lợi lớn - An sinh xã hội, Medicare và Trợ cấp y tế - phải được cải tổ để giảm thâm hụt và giảm nợ quốc gia, nhưng mỗi bên đã đưa ra các tầm nhìn và giải pháp khác nhau cho các chương trình. Liệu họ thực sự có thể thực hiện các thay đổi có ý nghĩa hay không vẫn còn trong câu hỏi.

Các chương trình quyền lợi và tác động của chúng đối với chi tiêu liên bang

Quyền lợi, động lực lớn nhất của nợ quốc gia dài hạn, chiếm 2,5% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) năm 1965; vào năm 2012, họ đã tăng lên 9,7% GDP. Các dự án của Văn phòng Ngân sách Quốc hội, nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, các quyền lợi sẽ là 18% GDP vào năm 2035. Nói cách khác, chi phí của An sinh Xã hội, Medicare và Trợ cấp y tế theo tỷ lệ GDP sẽ bằng với mức trung bình hàng năm chi phí của toàn bộ Chính phủ Liên bang hoạt động trong 40 năm qua. Các quyền lợi hiện chiếm gần một nửa ngân sách hàng năm của đất nước.

Các quyền lợi luôn luôn gây tranh cãi, được một số người khác coi là chủ nghĩa xã hội và trách nhiệm cơ bản của một chính phủ đối với công dân của mình. Một cuộc thăm dò nghiên cứu của Pew năm 2011 cho thấy 80% hoặc nhiều công dân tin rằng An sinh xã hội, Medicare và Trợ cấp y tế là tốt cho đất nước, mặc dù hơn một nửa số người được hỏi tin rằng thay đổi lớn trong các chương trình là cần thiết. Đồng thời, hơn 60% không muốn giảm lợi ích ngay cả khi điều đó có nghĩa là thâm hụt liên bang.

Mặc dù nhiều khoản tăng thuế hỗ trợ để hỗ trợ các chương trình, họ hy vọng các khoản thuế sẽ được trả bởi các bên khác ngoài chính họ. Đây là vấn đề nan giải đối với các quan chức được bầu: Người Mỹ trung bình muốn có lợi ích, nhưng không muốn trả tiền cho họ.

Nguồn: Văn phòng Ngân sách Quốc hội. Được tổng hợp bởi Peter G. Peterson Foundation

Thực tế chính trị

Triển vọng cho sự thay đổi cơ bản trong các chương trình, mà nhiều người tin là cần thiết, bị che mờ. Chính phủ lưỡng viện của chúng tôi bảo vệ nguyên trạng để thay đổi triết lý chính trị, quy định của chính phủ và luật pháp được giảm thiểu và trì hoãn trừ khi xảy ra trường hợp khẩn cấp quốc gia. Trong khi các nhóm lợi ích khác nhau bày tỏ mối lo ngại về sự nguy hiểm của thâm hụt và / hoặc rủi ro ngày càng tăng đối với các chương trình xã hội khác nhau, thì phần lớn có thể nhìn thấy vẫn chưa kết hợp xung quanh một giải pháp ưa thích, phóng đại ảnh hưởng của các nhóm lợi ích đặc biệt ảnh hưởng đến bất kỳ luật thương lượng nào.

Các yếu tố sẽ có tác động đến bất kỳ thay đổi nào trong các chương trình quyền lợi bao gồm:

Doanh nghiệp lớn, tiền lớn

Chăm sóc sức khỏe là ngành công nghiệp lớn nhất của Mỹ, cung cấp 13,5 triệu việc làm và 8 trong số 20 ngành nghề phát triển nhanh nhất. Bệnh viện thường là chủ nhân lớn nhất trong cộng đồng. Bác sĩ và bác sĩ phẫu thuật thống trị bảng xếp hạng cao nhất của các nghiên cứu bồi thường, trong khi các nhà sản xuất dược phẩm, công ty bảo hiểm chăm sóc sức khỏe và nhà sản xuất thiết bị y tế đã kiếm được lợi nhuận kỷ lục trong những năm gần đây. Chăm sóc sức khỏe là kinh doanh lớn, với số tiền lớn và ảnh hưởng chính trị lớn.

Theo OpenSecrets.org của Trung tâm chính trị đáp ứng, ngành công nghiệp đã đóng góp hơn 505 triệu đô la cho các nỗ lực vận động hành lang và sử dụng 3.163 người vận động hành lang trong năm 2011. Chi tiêu của số tiền đó mua rất nhiều thời gian và mở cửa tại thủ đô của quốc gia. Không có khả năng bất cứ ai trong ngành sẽ ủng hộ bất kỳ luật pháp nào mà giết chết con ngỗng vàng mà quyền lợi đã trở thành.

Nhóm ảnh hưởng cố thủ

Ngoài các công ty chăm sóc sức khỏe lớn, các tổ chức như Phòng Thương mại Hoa Kỳ và Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ và các công đoàn lao động, chẳng hạn như United Auto Workers (UAW) và Hiệp hội Người nghỉ hưu Hoa Kỳ (Akv) - cũng như nước ngoài và ủy ban hành động chính trị doanh nghiệp trong nước (PAC) - có ảnh hưởng to lớn với các quan chức được bầu chọn. Tuy nhiên, trong hai thập kỷ qua, các lợi ích bảo thủ và tự do đối lập đã đạt đến sự bế tắc, do đó mọi nỗ lực để thông qua luật pháp quan trọng thường được đáp ứng bằng một nỗ lực bình đẳng, đối lập để không có hành động. Hậu quả là hai nhóm rơi vào bế tắc để hiện trạng chiếm ưu thế.

Kháng chiến văn hóa

Di sản của đất nước chúng ta về sáng kiến cá nhân và ác cảm với chính phủ lớn đã loại bỏ một số biện pháp có thể đơn giản hóa hoặc giải quyết các vấn đề nan giải về tài chính và chính trị của các quyền lợi. Sự phản kháng liên tục đối với Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng năm 2012 là bằng chứng cho thấy sự phản đối của chúng tôi đối với sự xâm nhập của chính phủ tiềm năng vào các quyền cá nhân. Mặt khác, người Mỹ tôn vinh những đức tính từ thiện và trách nhiệm. Do đó, những thay đổi sâu rộng trong các chương trình quyền lợi sẽ không được công chúng chấp nhận rộng rãi và do đó khó xảy ra.

Vốn chính trị hạn chế

Các chương trình phúc lợi xã hội nói chung là dài hạn và có cấu trúc, hậu quả của nó có thể không xuất hiện trong nhiều thập kỷ. Không có chương trình quyền lợi nào được coi là thảm họa kinh tế trong những năm đầu của họ - những vấn đề xuất hiện trong những thập kỷ sau đó. Hệ thống bầu cử của chúng tôi, trong đó hai thành viên của Hạ viện tiến hành tái tranh cử cứ hai năm một lần, một thượng nghị sĩ cứ sáu năm một lần, và một tổng thống cứ sau bốn năm lại tập trung ngắn hạn cho các chính trị gia đầy tham vọng với những vấn đề không phổ biến, mặc dù rất quan trọng. Sẽ dễ dàng hơn để băng bó vết thương nhiều lần và hoãn phẫu thuật đến tương lai mặc dù có bất kỳ tổn hại nào cho bệnh nhân. Kết quả là, bất kỳ chương trình nào sửa chữa các chương trình quyền lợi có thể là bề ngoài, thay vì cấu trúc.

Kiểm tra ba chương trình quyền lợi chính

An ninh xã hội

An sinh xã hội, trong khi chiếm một tỷ lệ lớn trong ngân sách hàng năm của quốc gia, không phải là yếu tố chính trong thâm hụt hàng năm vì nó được hỗ trợ bởi thuế biên chế thu được từ chủ lao động và nhân viên. Bộ sưu tập tiền lương thặng dư từ những năm trước được đầu tư vào trái phiếu kho bạc phát hành đặc biệt vào hai quỹ chính phủ: quỹ ủy thác Bảo hiểm Người già và Bảo hiểm Người sống sót (OASI) và Quỹ ủy thác Bảo hiểm Khuyết tật (DI). Các khoản thặng dư trong hai quỹ, được gọi chung là các quỹ ủy thác OASDI, được sử dụng để duy trì các lợi ích cấp độ ngay cả khi các khoản thuế thu được ít hơn các khoản giải ngân. Tuy nhiên, nếu không có gì được thực hiện, lợi ích sẽ phải giảm vào năm 2033.

Có nhiều quan niệm sai lầm về An sinh xã hội, thường được thả nổi bởi các nhóm lợi ích đặc biệt, nhưng chương trình này về cơ bản và thực tế. Để đảm bảo lợi ích cho những người về hưu trong tương lai, có khả năng Quốc hội sẽ sửa đổi chương trình với sự kết hợp của một số hành động:

Loại bỏ giới hạn thu nhập kiếm được chịu thuế biên chế
Tăng tuổi nghỉ hưu cho những người thụ hưởng trong tương lai và trì hoãn các lựa chọn nghỉ hưu sớm
Giảm chi phí điều chỉnh sinh hoạt hàng năm (COLA)

Trong khi quyết liệt hơn và không phổ biến trong môi trường kinh tế ngày nay, Quốc hội cũng có thể tăng thuế suất thuế lương 12,4% hiện đang được sử dụng bởi chủ lao động và nhân viên. Theo Văn phòng Ngân sách Quốc hội, việc tăng tỷ lệ 1,9% sẽ thu hẹp mọi khoảng cách giữa các khoản thu và giải ngân trong 75 năm tới.

Medicare

Các vấn đề trong chương trình chăm sóc sức khỏe của quốc gia dành cho người Mỹ cao tuổi khó giải quyết hơn. Mặc dù tốc độ tăng chi phí bình quân đầu người trên mỗi người thụ hưởng Medicare dự kiến sẽ giảm lần đầu tiên kể từ khi thành lập năm 1965, tổng chi tiêu trong năm 2011 (549,1 tỷ USD) đã vượt quá thu nhập (530 tỷ USD) gần 20 tỷ USD.

Thâm hụt giữa thu nhập và lợi ích (và chi phí chăm sóc sức khỏe nói chung) sẽ tiếp tục mở rộng do một số yếu tố:

Sự gia tăng số lượng người Mỹ lớn tuổi được bảo hiểm, từ khoảng 49 triệu ngày nay lên hơn 85 triệu vào năm 2035
Hậu quả của lựa chọn lối sống kém, chẳng hạn như hút thuốc, sử dụng rượu và béo phì, dẫn đến các tình trạng mãn tính
Tiến bộ y tế và công nghệ cho phép điều trị các bệnh và tình trạng trước đây không thể điều trị
Sử dụng dược phẩm tăng lên được kích thích bởi quảng cáo và tiếp thị trực tiếp của người tiêu dùng
Sự kém hiệu quả của hệ thống phân phối chăm sóc sức khỏe với khả năng dự phòng, hệ thống thông tin lỗi thời và các ưu đãi không đúng
Sự kháng cự cố thủ của cộng đồng y tế để thay đổi

Medicare được tài trợ thông qua sự kết hợp của thuế biên chế (2,9% tiền lương thu được từ nhân viên không có giới hạn phân chia thu nhập giữa chủ lao động và nhân viên, tương tự như An sinh xã hội, cộng với thuế nhân viên bổ sung 0,9% tiền lương vượt quá 200.000 USD) và phí bảo hiểm được trả bởi người thụ hưởng. Thuế biên chế bao gồm Phần A cho các chi phí bệnh viện, trong khi phí bảo hiểm của người thụ hưởng bao gồm Phần B và Phần D cho các dịch vụ bác sĩ và thuốc, tương ứng.

Ngoài ra, người thụ hưởng Medicare thường được yêu cầu thực hiện các khoản đồng thanh toán, đáp ứng các khoản khấu trừ và thanh toán riêng cho một số xét nghiệm. Theo Trung tâm Dịch vụ Medicare và Trợ cấp y tế, người về hưu trung bình sẽ thực hiện các khoản thanh toán chăm sóc sức khỏe tự chi trả bằng khoảng 16% lợi ích An sinh xã hội của người đó. Trên thực tế, người cao niên trả nhiều tiền cho chăm sóc sức khỏe hơn là thực phẩm hoặc phương tiện đi lại.

Các bản sửa lỗi của Cameron cho Medicare thay đổi tùy theo đảng chính trị, nhưng tất cả đều liên quan đến người cao niên hấp thụ nhiều rủi ro và chi phí y tế của chính họ. Đảng Cộng hòa ủng hộ tư nhân hóa Medicare, phát hành một chứng từ với giới hạn đô la giới hạn sẽ được sử dụng để mua một chính sách bảo hiểm y tế tư nhân, do đó hạn chế chi phí của Chính phủ Liên bang và khiến cho cấp cao có vấn đề về bất kỳ sự khác biệt nào giữa chính sách chứng từ và bảo hiểm cao cấp. Mặt khác, đảng Dân chủ đề xuất hạn chế thanh toán cho các nhà cung cấp như bác sĩ và bệnh viện, tin rằng cuối cùng họ sẽ chấp nhận doanh thu thấp hơn cho các dịch vụ tương tự.

Một số đề xuất tăng tuổi đủ điều kiện, buộc nhà tuyển dụng phải tiếp tục bảo hiểm hoặc người tham gia để mua các chính sách riêng tư; những người khác vẫn đề nghị tăng phí bảo hiểm, các khoản đồng thanh toán và / hoặc khấu trừ. Dù kết quả có như thế nào, chắc chắn rằng những người thụ hưởng Medicare sẽ phải chịu phần trăm lớn hơn về chi phí chăm sóc sức khỏe của họ hoặc chịu sự cắt giảm dịch vụ thông qua phân phối.

Trợ cấp y tế

Về mặt chính trị, Medicaid là chương trình quyền lợi dễ bị tổn thương nhất. Được thành lập vào năm 1965 như một phần của Đạo luật An sinh Xã hội, Trợ cấp y tế bao gồm người Mỹ có thu nhập thấp (gia đình, trẻ em, người già và người khuyết tật tâm thần hoặc thể chất). Nó được đồng tài trợ bởi các quỹ chung của Chính phủ Liên bang và chính phủ tiểu bang nơi người thụ hưởng cư trú, và được quản lý bởi nhà nước. Các tiểu bang xác định các yêu cầu đủ điều kiện của riêng họ phải được Chính phủ Liên bang chấp thuận, vì vậy sự tham gia, lợi ích và bảo hiểm khác nhau tùy theo từng tiểu bang. Trợ cấp y tế là loại chi phí lớn nhất đối với hầu hết các tiểu bang và nói chung là chương trình gây tranh cãi nhất của tiểu bang.

Năm 2012, Trợ cấp y tế chiếm tới 283 tỷ đô la chi tiêu và chi trả cho 56 triệu người, ba phần tư trong số họ dưới 44 tuổi. Theo luật hiện hành, chi phí cho Chính phủ Liên bang sẽ tăng gấp đôi lên 582 tỷ đô la vào năm 2021, với 85 triệu Trợ cấp y tế người nhận. Trong khi gia đình và trẻ em là phần lớn người nhận, người già và người khuyết tật đã nhận được gần hai phần ba số tiền. Và theo Tổ chức Kaiser Family Foundation, 7 trong số 10 cư dân của viện dưỡng lão được trợ cấp y tế.

Các quốc gia đã thực hiện các bước để cắt giảm chi phí bằng cách đẩy mạnh các đơn vị lừa đảo, hạn chế thanh toán của nhà cung cấp, cắt giảm chi phí thuốc theo toa, mở rộng các chương trình chăm sóc được quản lý và hạn chế các lợi ích. Mặc dù những nỗ lực của họ sẽ tiếp tục, nhưng chắc chắn những nỗ lực đó không đủ để bù đắp cho sự cắt giảm lớn trong đóng góp của Chính phủ Liên bang.

Chương trình Trợ cấp y tế bao gồm một nhóm bất lực về chính trị (người nghèo), không có nguồn thu chuyên dụng và được xem rộng rãi như một cộng đồng lừa đảo, lừa đảo, tham ô và lừa đảo. Từ quan điểm của một nhân viên văn phòng, đây là một chương trình liên bang mà nguồn tài trợ có thể bị cắt giảm hoặc tăng trưởng bị hạn chế nghiêm trọng với rủi ro chính trị hạn chế, buộc phải giải quyết vấn đề tài trợ trên lưng chính phủ tiểu bang. Rất có khả năng rằng Medicaid sẽ chịu đựng những cắt giảm đáng kể bởi vì nó bất lực về mặt chính trị, hầu như vô hình đối với người Mỹ trung bình và bất kỳ sự phản đòn nào của công chúng đều có thể bị thất sủng đối với từng tiểu bang.

Từ cuối cùng

Các cuộc đàm phán chính trị để sửa chữa các quyền lợi vẫn chưa được bắt đầu, vì Quốc hội đã tập trung vào việc tránh thuế thu nhập cá nhân lớn đối với hầu hết người Mỹ. Chiến dịch tranh cử tổng thống và cuộc chiến vách đá tài chính gần đây đã làm cứng đường lối của đảng, vì vậy những thỏa hiệp hợp lý là không thể xảy ra. Trong khi tất cả người Mỹ hy vọng các đại diện được bầu của chúng tôi vượt lên trên chính trị đảng phái để đáp ứng những thách thức của ngày mai, lịch sử cho chúng ta biết rằng một sự thay đổi như vậy là không thể. Kết quả là, chúng ta sẽ đi từ thảm họa gần đến thảm họa tiếp theo, hầu như không tránh khỏi thảm họa, chỉ hoàn thành mức tối thiểu cần thiết để đạt đến thời hạn tuyệt vời tiếp theo.

Những quyền lợi nào bạn nghĩ nên được thay đổi và làm thế nào? Bạn có một đề nghị nào chưa được xem xét?