Cách nộp đơn khiếu nại chống lại chủ nhân của bạn - Vi phạm FLSA

Khéo léo hay không, hàng ngàn nhà tuyển dụng Mỹ chạy afoul mỗi năm. Nếu bạn bị tổn hại hoặc thiệt thòi do vi phạm FLSA tiềm ẩn, bạn cần biết những gì bạn có thể và không thể làm gì để khắc phục tình trạng của mình.

May mắn thay, bạn không phải thuê một luật sư lao động với mức phí hàng trăm đô la mỗi giờ hoặc tham gia khóa học về luật lao động. Chỉ cần làm quen với các điều khoản của FLSA, thu thập càng nhiều thông tin về tình huống của bạn càng tốt và làm theo các bước đơn giản sau để nộp và khởi tố khiếu nại.

FLSA: Tổng quan ngắn gọn

Được ban hành khi Đại suy thoái đã chuyển sang Thế chiến II, Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng đã thiết lập các biện pháp bảo vệ cho khoảng 1 triệu người lao động được trả lương thấp. Nó đã được sửa đổi nhiều lần để tăng mức lương tối thiểu liên bang, mở rộng sự bảo vệ cho các lớp nhân viên mới và để làm rõ hoặc thay đổi các khía cạnh hiện có của luật.

Các thành phần quan trọng nhất của FLSA bao gồm:

Lương tối thiểu. FLSA thiết lập mức lương tối thiểu liên bang cho hầu hết nhân viên làm việc theo giờ. Năm 1938, mức lương tối thiểu chỉ là 0,25 đô la mỗi giờ. Hôm nay, nó là 7,25 đô la mỗi giờ. Một số lớp nhân viên được miễn tối thiểu liên bang, bao gồm những người lao động có tiền boa (những người có thể kiếm được ít nhất 2,13 đô la mỗi giờ tiền lương thường xuyên) và một số nhân viên thanh niên nhất định.
Lương làm tăng ca. FLSA yêu cầu người sử dụng lao động phải trả cho nhân viên hàng giờ một giờ rưỡi (gấp 1,5 lần mức lương theo giờ thông thường của họ) cho bất kỳ công việc nào được thực hiện trên mức giới hạn 40 giờ mỗi giờ làm việc theo luật định. Theo FLSA, tuần làm việc được định nghĩa là bất kỳ khoảng thời gian bảy ngày (168 giờ) liên tiếp nào được đặt bởi nhà tuyển dụng - ví dụ: 12 giờ sáng đến Chủ nhật đến 11:59 tối thứ bảy. Một số nhân viên được trả lương nhất định kiếm được trên ngưỡng tối thiểu (hiện tại là $ 455 mỗi tuần) được miễn yêu cầu làm thêm giờ và được gọi một cách thích hợp là nhân viên được miễn thuế.
Lao động trẻ em. FLSA áp đặt những hạn chế nghiêm ngặt về tính chất và thời gian thực hiện công việc của trẻ nhỏ. Nói chung, trẻ em dưới 16 tuổi không thể làm việc trong giờ học, mặc dù trường hợp ngoại lệ tồn tại cho các công việc nông nghiệp và một số nghề nghiệp khác.
Lưu trữ hồ sơ. FLSA yêu cầu nhà tuyển dụng lưu giữ hồ sơ tỉ mỉ về dữ liệu cá nhân và nhân khẩu học, số giờ làm việc, tiền lương được trả, các khoản khấu trừ hoặc bổ sung lương và các thông tin khác. Quy định lưu trữ hồ sơ cũng yêu cầu nhà tuyển dụng hiển thị rõ ràng các thông báo tư vấn cho nhân viên về các quyền hợp pháp của họ theo FLSA, bao gồm cả cách nộp đơn khiếu nại.
Quy định khác. FLSA chứa các quy định linh tinh cho các lớp công nhân cụ thể, chẳng hạn như bà mẹ cho con bú hoặc nhân viên sản xuất. Chúng được thiết kế để bảo vệ quyền và nhân phẩm của những công nhân này trong hoặc ngoài nơi làm việc. Ví dụ, theo PPACA (Obamacare), nhà tuyển dụng phải cung cấp cho các bà mẹ cho con bú thời gian có cấu trúc để vắt sữa.

Điều quan trọng, FLSA không nói gì về nhiều khía cạnh khác của mối quan hệ chủ nhân và nhân viên. Những vấn đề này được giải quyết trong các đạo luật tiểu bang, liên bang và địa phương khác:

Nghỉ ốm
Thời gian nghỉ có lương
Sự chia ra để trả
Trả thêm tiền cho công việc được thực hiện ngoài giờ làm việc hoặc ngày thường, chẳng hạn như cuối tuần và ngày lễ, dưới ngưỡng 40 giờ làm việc trong tuần
Tổng số giờ làm việc trong một tuần làm việc
Lợi ích nhân viên

Ai được bảo hiểm và bắt buộc theo FLSA

Hầu hết các doanh nghiệp bị ràng buộc bởi FLSA, nhưng không phải tất cả. Tương tự như vậy, hàng triệu công nhân được pháp luật bảo vệ, nhưng nhiều người khác thì không (hoặc chỉ được hưởng sự bảo vệ khi tham gia vào một số hoạt động nhất định). Dưới đây là tổng quan nhanh:

Các doanh nghiệp. Tất cả các cơ quan công cộng hoặc các hoạt động trên mạng của các cơ quan công cộng được bảo vệ bởi FLSA. Các doanh nghiệp chăm sóc sức khỏe, chăm sóc cá nhân và giáo dục cũng vậy, bao gồm bệnh viện, trường đại học, cơ sở chăm sóc dài hạn, trường cấp dưới và trường mầm non. Các doanh nghiệp khác bị ràng buộc bởi FLSA nếu họ có tổng doanh thu từ 500.000 đô la trở lên và tham gia vào thương mại giữa các tiểu bang.
Nhân viên. Các công nhân được xác định là nhân viên của người Viking, được bảo vệ bởi FLSA. Nhà thầu độc lập thì không. Sự khác biệt giữa nhân viên và nhà thầu độc lập đôi khi rất khó thực hiện và Bộ Lao động dành năng lượng đáng kể để đánh giá các yêu cầu phân loại sai như vậy. Một số nhân viên được miễn trừ một số phần của hành vi - ví dụ, nhân viên được trả tiền từ các điều khoản lương tối thiểu, một số nhân viên được trả lương từ các điều khoản làm thêm giờ và nhân viên nông nghiệp từ các bộ phận của lao động trẻ em.

Điều tra và thi hành FLSA

Giống như các đạo luật khác được thiết kế để bảo vệ các lớp người dễ bị tổn thương, FLSA chỉ tốt như chế độ thực thi của nó. Các cuộc điều tra và hành động thực thi của FLSA thuộc phạm vi điều chỉnh của Bộ phận Tiền lương và Giờ của Bộ Lao động (WHD). Điều tra bắt nguồn từ hai nguồn chính:

Khiếu nại. Khiếu nại có thể bắt nguồn trực tiếp từ các nhân viên tin rằng quyền FLSA của họ đang bị xâm phạm. Họ cũng có thể phát sinh từ các bên thứ ba, những người tin rằng chủ nhân đang vi phạm một cách có hệ thống các quyền của toàn bộ nhóm nhân viên. Các bên thứ ba này có thể là nhân viên cấp thấp là thành viên của nhóm đó, người giám sát trực tiếp quản lý nhóm đó hoặc người cao hơn bị quấy rầy bởi bản chất của các vi phạm.
Hành động tự chọn. WHD cũng tiến hành các cuộc điều tra tự chọn của các doanh nghiệp cá nhân mà không nhận được khiếu nại cụ thể trước tiên. Mặc dù chúng có nhiều khả năng ảnh hưởng đến các ngành công nghiệp có nhiều công nhân lương thấp, chẳng hạn như nhà hàng và bán lẻ, các hành động tự chọn thường là ngẫu nhiên. Trong các trường hợp khác, chúng là một phần trong mục tiêu quét các doanh nghiệp tương tự trong một khu vực địa lý cụ thể - ví dụ: các nhà hàng trong một thành phố. Các công ty trước đây đã vi phạm FLSA hoặc nhận được khiếu nại FLSA có nhiều khả năng bị điều tra trong trường hợp không có khiếu nại chính thức.

Thủ tục điều tra

Theo DOL Fact Sheet 44, các cuộc điều tra WHD tuân theo một mô hình cơ bản:

Liên hệ ban đầu. Đại diện ủy quyền của WHD (điều tra viên) đến địa điểm kinh doanh và liên lạc với chủ sở hữu hoặc người quản lý. Điều tra viên trình bày thông tin chính thức - WHD không tiến hành điều tra bí mật. Đại diện của người sử dụng lao động có quyền đại diện bởi một luật sư tại bất kỳ thời điểm nào trong quá trình này.
Sự định hướng. Điều tra viên giải thích quá trình điều tra và phác thảo các loại thông tin cần thiết, bao gồm các hồ sơ nhân viên được yêu cầu theo quy định lưu trữ hồ sơ của FLSA. Bản chất của khiếu nại không được tiết lộ.
Xác định Nghĩa vụ FLSA của Chủ nhân. Điều tra viên kiểm tra hồ sơ của người sử dụng lao động để xác định xem nó có được FLSA bao trả hay không. Nếu vậy, cần kiểm tra thêm để xác định những miễn trừ nào, nếu có, người sử dụng lao động được hưởng - ví dụ, sử dụng lao động nông nghiệp hoặc nhân viên tiền boa.
Kiểm tra bảng lương và giờ làm việc. Điều tra viên thu thập và kiểm tra tất cả các thông tin về tiền lương và giờ thích hợp với khiếu nại.
Phỏng vấn nhân viên. Điều tra viên gặp gỡ hoặc liên lạc với các nhân viên được chọn, riêng tư, để phỏng vấn về tính chất công việc, mối quan hệ của họ với chủ lao động và các hồ sơ mà điều tra viên đã thu thập. Các cuộc phỏng vấn này giúp xác minh các hồ sơ được thu thập và đảm bảo rằng nhà tuyển dụng không làm sai lệch một cách có hệ thống các hồ sơ đó. Các cuộc phỏng vấn có thể bao gồm hoặc không bao gồm người khiếu nại, danh tính của họ vẫn được giữ bí mật trong mọi trường hợp. Họ thường được tiến hành trực tiếp, nhưng có thể yêu cầu trao đổi thư từ khi có nhân viên cũ tham gia.
Trình bày kết quả. Khi tất cả các thông tin đã được xem xét và hoàn thành các cuộc phỏng vấn - một quá trình có thể mất vài ngày hoặc vài tuần - điều tra viên gặp một đại diện cấp cao của chủ lao động (thường là chủ sở hữu hoặc một giám đốc điều hành có toàn quyền quyết định) để trình bày kết quả. Nếu chủ lao động bị phát hiện vi phạm bất kỳ phần nào của FLSA, điều tra viên sẽ giải thích bản chất và mức độ vi phạm, chủ lao động phải làm gì để khắc phục và cần phải khắc phục (nếu có). Khắc phục hậu quả có thể bao gồm thanh toán tiền lương trở lại cho mức lương tối thiểu hoặc vi phạm ngoài giờ, thiệt hại được thanh lý hoặc tiền phạt dân sự đối với các vi phạm FLSA cụ thể. Ngoài ra, các nhân viên bị ảnh hưởng (bao gồm cả những người bị chấm dứt trả thù vì khiếu nại của FLSA) có thể chọn nộp đơn kiện riêng để lấy lại tiền lương hoặc thiệt hại từ chủ lao động. WHD không thu thập thay mặt nhân viên như vậy.
Kiện tụng hoặc truy tố. Trong một số trường hợp, người sử dụng lao động bị phát hiện vi phạm nghiêm trọng FLSA - ví dụ, cuộc điều tra phát hiện vi phạm lao động thanh thiếu niên nhiều lần dẫn đến thương tích, làm sai lệch hệ thống hồ sơ nhân viên với ý định đánh lạc hướng WHD hoặc trả thù nhân viên nộp FLSA khiếu nại. WHD có quyền bắt đầu các vụ kiện tụng hoặc tố tụng hình sự chống lại chủ sở hữu hoặc những người ra quyết định có liên quan trong những trường hợp như vậy.

Hình phạt cho vi phạm FLSA

Vi phạm FLSA mang hình phạt cứng nhắc:

Cố tình chấm dứt hoặc kỷ luật một nhân viên nộp đơn khiếu nại FLSA: Phạt $ 10.000 mỗi lần vi phạm; khả năng bị phạt tù vì vi phạm hơn nữa
Vi phạm lao động trẻ em: Phạt tiền tới $ 12,080 mỗi lần vi phạm
Vi phạm lao động trẻ em dẫn đến thương tích nghiêm trọng hoặc tử vong: Phạt tiền tới $ 54,910 mỗi lần vi phạm; lên tới 109.820 đô la cho các hành vi vi phạm cố ý và lặp đi lặp lại
Vi phạm mức lương tối thiểu: Lên tới $ 1.894 tiền phạt cho mỗi lần vi phạm
Vi phạm ngoài giờ: Lên tới $ 1.894 mỗi lần vi phạm

Thủ tục nộp đơn khiếu nại FLSA

Nếu bạn tin rằng chủ nhân hiện tại hoặc trước đây của bạn đang vi phạm tinh thần hoặc thư của FLSA, luật pháp cho phép bạn gửi khiếu nại nặc danh với WHD. WHD chỉ có thể tiết lộ danh tính của người khiếu nại khi được yêu cầu làm như vậy theo lệnh của tòa án hoặc khi cần thiết để theo đuổi khiếu nại để hoàn thành.

Thời hiệu

FLSA thiết lập thời hiệu hai năm đối với các vi phạm không được coi là cố ý và thời hiệu ba năm đối với các vi phạm cố ý. Điều này có nghĩa là vụ kiện liên bang kết thúc bởi khiếu nại của bạn phải bắt đầu không quá hai hoặc ba năm sau lần vi phạm gần đây nhất. Bạn có thể không được quyền khắc phục (ví dụ: trả lại tiền lương) cho các vi phạm xảy ra bên ngoài cửa sổ theo luật định.

Tình trạng di trú

Trong quá trình khiếu nại, WHD không thực hiện các bước khẳng định để xác minh tình trạng nhập cư của các nhân viên bị ảnh hưởng. Người lao động không có giấy tờ được quyền khắc phục theo FLSA và người sử dụng lao động không thể sử dụng tình trạng nhập cư của nhân viên của họ để bảo vệ chống lại khiếu nại của FLSA.

Đánh giá các tình huống chung

Trước tiên, bạn cần xác định bản chất của vi phạm FLSA bị cáo buộc. Vi phạm như vậy có thể có nhiều hình thức, nhưng các tình huống phổ biến bao gồm:

Kiếm ít tiền hơn mức lương tối thiểu trên cơ sở hàng tuần. Chia tổng số giờ làm việc mỗi tuần cho tổng tiền lương của bạn cho tuần đó. Nếu bạn được trả tiền hai tuần một lần, hãy lấy trung bình mỗi tuần một cách riêng biệt. Là mức lương trung bình hàng giờ của bạn cho một tuần dưới mức lương tối thiểu liên bang sau khi tiền boa được tính vào (nếu có)?
Thiếu lương ngoài giờ. Nếu bạn là nhân viên hàng giờ (không được miễn) làm việc hơn 40 giờ mỗi tuần một cách thường xuyên hoặc không thường xuyên, cuống phiếu lương của bạn cần lưu ý rõ ràng chính xác số giờ làm thêm hàng tuần, mức lương làm thêm giờ của bạn và tổng số giờ làm thêm của bạn trả. Là mức lương làm thêm giờ của bạn bằng hoặc lớn hơn 1,5 lần mức lương thường xuyên của bạn? Là chủ nhân của bạn đếm đúng giờ làm thêm của bạn?
Đồng hồ ra cho kỳ nghỉ ngắn. Nếu bạn là một nhân viên làm việc theo giờ được nghỉ ngắn trong suốt ca làm việc của mình, chủ nhân của bạn có yêu cầu bạn phải đề phòng họ không? Tùy thuộc vào độ dài và tần suất của chúng, đó có thể là vi phạm FLSA.
Miễn trừ có chủ ý hoặc vô ý. Nếu bạn kiếm được ít hơn $ 455 mỗi tuần, ngay cả trên cơ sở tiền lương, chủ lao động của bạn không thể phân loại bạn là miễn thuế, để tránh trả tiền làm thêm giờ trong nhiều giờ làm việc vượt quá ngưỡng 40 giờ.
Phân loại nhà thầu có chủ ý hay vô ý. Nếu bạn được phân loại là nhà thầu, nhưng tin rằng nhiệm vụ và nghĩa vụ của bạn gần giống với nhân viên truyền thống hơn, chủ lao động của bạn có thể vi phạm FLSA. Tham khảo Bảng thông tin của Bộ Lao động 13 để biết thêm thông tin về sự khác biệt giữa nhà thầu và nhân viên.

Thu thập thông tin

Tiếp theo, hãy tham khảo thẻ nộp đơn khiếu nại tiện lợi của Bộ phận tiền lương và Giờ. Sau đó thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về bản thân, chủ nhân của bạn và vi phạm tiềm năng. Theo WHD, thông tin sau đây rất hữu ích:

Thông tin liên lạc của bạn (tên, địa chỉ, số điện thoại)
Tên và trụ sở chính của công ty
Tên và thông tin liên lạc của người quản lý hoặc chủ sở hữu công ty của bạn
Tiêu đề của bạn, tính chất công việc và nhiệm vụ công việc của bạn
Phương thức và tần suất thanh toán của bạn

Các tài liệu bổ sung, chẳng hạn như bản sao cuống phiếu lương và thẻ thời gian gần đây nhất của bạn, cũng hữu ích. Nếu bạn đã lưu giữ hồ sơ của riêng bạn về số giờ làm việc của bạn, có lẽ trên ứng dụng theo dõi thời gian, hãy thu thập chúng - chúng rất hữu ích cho mục đích so sánh. Ngoài ra, hãy thu thập bất kỳ thông tin theo ngữ cảnh nào có thể có hoặc không liên quan đến tình huống của bạn - ví dụ: bạn thường xuyên nhận được một số tiền lương bằng tiền lương và một số bằng tiền mặt.

Đưa Khiếu nại của bạn đến Văn phòng WHD

Cuối cùng, đưa khiếu nại của bạn đến WHD.

Nếu bạn có câu hỏi chung về cách quy trình khiếu nại hoạt động, lựa chọn tốt nhất của bạn là gọi (866) 487-9243 và nói chuyện với đại diện WHD. Họ không thể cung cấp lời khuyên cụ thể về trường hợp của bạn qua điện thoại và sẽ không tư vấn về khả năng có kết quả thuận lợi, nhưng họ chắc chắn có thể cung cấp ngữ cảnh và cố gắng làm cho quá trình giảm bớt một chút.

Nếu bạn cảm thấy thoải mái khi bỏ qua bước này, bạn có thể truy cập trang web của WHD và tìm kiếm văn phòng địa phương của bạn. WHD có hơn 200 văn phòng chi nhánh nằm rải rác trên khắp Hoa Kỳ, do đó, có thể có một văn phòng trong thành phố của bạn (hoặc ít nhất là trong khoảng cách dễ dàng đi lại). Khi bạn trình bày khiếu nại của mình, nhân viên WHD sẽ điều tra theo các quy trình đã được thiết lập của cơ quan. Bạn có thể được yêu cầu cung cấp thêm thông tin.

Khiếu nại của bên thứ ba

Vì nhiều lý do, nhân viên đôi khi không cảm thấy thoải mái khi phàn nàn với WHD thay mặt họ. Không có gì đáng ngạc nhiên, khiếu nại của bên thứ ba - khiếu nại FLSA được gửi bởi một cá nhân hoặc nhóm thay mặt cho một cá nhân hoặc nhóm khác - là khá phổ biến.

Tờ thông tin về khiếu nại của bên thứ ba của Bộ Lao động cung cấp một phác thảo chi tiết về thông tin và bối cảnh người khiếu nại bên thứ ba nên chuẩn bị để cung cấp WHD khi nộp đơn khiếu nại:

Tên và thông tin liên lạc của bạn
Tên và thông tin liên lạc của chủ nhân
Bản chất của hoạt động kinh doanh của chủ lao động, bao gồm số lượng địa điểm, số lượng nhân viên và khối lượng bán hàng
Trạng thái của bạn liên quan đến nhà tuyển dụng - ví dụ: bạn là nhân viên, quản lý hoặc đại diện hiện tại hoặc trước đây
Tính chất công việc của bạn với nhà tuyển dụng, nếu bạn là nhân viên hoặc nhà thầu độc lập
Bản chất của khiếu nại, bao gồm có bao nhiêu nhân viên bị ảnh hưởng và nghề nghiệp của họ
Cho dù bạn, người thay mặt bạn phàn nàn hoặc chính chủ lao động có liên quan đến thương mại giữa các tiểu bang
Làm thế nào sử dụng lao động duy trì hồ sơ của mình
Càng nhiều thông tin càng tốt về công việc và thanh toán của nhân viên, bao gồm số giờ làm việc trung bình, tỷ lệ chi trả, các khoản khấu trừ, phương thức thanh toán và tần suất thanh toán

Từ cuối cùng

Cho dù bạn làm một công việc cấp mới tại một nhà hàng thức ăn nhanh hoặc ngồi trong văn phòng góc tại một công ty luật giày trắng, tư cách là một nhân viên của bạn cho phép bạn một số quyền nhất định. Tương tự, nhà tuyển dụng của bạn được yêu cầu phải đáp ứng một số nghĩa vụ nhất định với bạn. Để đổi lấy sự cống hiến và dịch vụ của bạn, bạn xứng đáng với một chút tôn trọng và cân nhắc.

Điều ngược lại cũng đúng. Bắt đầu một doanh nghiệp nhỏ (hoặc lớn, đối với vấn đề đó) là một công việc khó khăn - nó đòi hỏi một bước nhảy vọt thực sự của niềm tin. Có lẽ tất cả chúng ta sẽ tốt hơn nếu chủ nhân và nhân viên cũng sẽ nhớ rằng, cuối cùng, nhiều người đoàn kết với chúng ta hơn là chia rẽ chúng ta.

Bạn đã bao giờ nộp đơn khiếu nại FLSA hoặc nghi ngờ rằng chủ nhân của bạn đã vi phạm hành vi?