Làm thế nào để tránh và bảo vệ bản thân khỏi những trò lừa đảo và hẹn hò trực tuyến

Rồi một ngày nọ, Eric gọi trong hoảng loạn, nói rằng hộ chiếu của anh đã bị đánh cắp. Anh ta cần tiền một cách vội vàng hoặc anh ta sẽ bị đuổi ra khỏi đất nước chỉ sau vài tháng ngại lấy bằng. Candace đã gửi cho anh ta số tiền nhỏ mà không do dự - nhưng khi anh ta liên lạc với cô vài tuần sau đó nói rằng anh ta cần một khoản tiền lớn hơn nhiều để thanh toán hóa đơn hợp pháp, cô nhận ra mình đang bị lừa đảo. Toàn bộ mối quan hệ của cô với Eric là một kế hoạch để lấy tiền của cô ấy.

Câu chuyện này là hư cấu, nhưng kịch bản là quá thực tế. Theo Cục Điều tra Liên bang (FBI), lừa đảo trực tuyến hoặc lừa đảo niềm tin là một loại tội phạm Internet đang phát triển nhanh chóng. Hơn 14.500 người Mỹ đã trở thành nạn nhân của loại lừa đảo này vào năm 2016, tăng từ mức dưới 6.000 trong năm 2014. Và con số đó chỉ có thể chiếm một phần nhỏ trong tổng số thực. Theo HuffPost, các nhân viên FBI tin rằng khoảng 85% tất cả các vụ lừa đảo lãng mạn không bao giờ được báo cáo vì các nạn nhân quá xấu hổ để tiến tới.

Lừa đảo lãng mạn trực tuyến là gì

Lừa đảo lãng mạn trực tuyến là một hình thức lừa đảo trực tuyến của catfishing, trong đó một người tạo ra một nhận dạng trực tuyến giả mạo. Một số cá da trơn sử dụng những danh tính giả mạo này để gây phiền nhiễu hoặc quấy rối người khác trực tuyến, hoặc chỉ để tán tỉnh mà không cần cam kết. Nhưng đối với những kẻ lừa đảo lãng mạn, tất cả là về tiền. Họ dụ nạn nhân của họ vào một mối quan hệ trực tuyến và sử dụng nó để lấy tiền của họ - đôi khi hàng ngàn đô la.

1. Những kẻ lừa đảo lãng mạn hoạt động như thế nào

Những kẻ lừa đảo lãng mạn hoạt động bằng cách thiết lập hồ sơ giả trên các trang web hẹn hò và phương tiện truyền thông xã hội. Đôi khi, họ sử dụng tên giả và hình ảnh chứng khoán; trong các trường hợp khác, họ đánh cắp tên, hình ảnh và thông tin cá nhân của người thật. Họ thường tuyên bố có những công việc giữ họ ở ngoài nước trong thời gian dài, chẳng hạn như làm việc trên một giàn khoan dầu, phục vụ trong quân đội hoặc làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận.

Tiếp theo, họ tìm kiếm nạn nhân - thường là những người cô đơn và dễ bị tổn thương - và làm việc để xây dựng mối quan hệ với họ. Họ có thể dành nhiều tháng để chiến thắng nạn nhân của mình bằng những cuộc trò chuyện thường xuyên, e-mail dài, thơ, quà tặng và tuyên bố về tình yêu - tất cả mọi thứ trừ những cuộc gặp mặt trực tiếp. Thông thường, họ dựa vào các kịch bản viết sẵn để nói với họ chính xác những gì cần nói tại thời điểm nào trong mối quan hệ. Báo Telegraph của Anh năm 2016 đưa tin về một người phụ nữ bị kết án hai năm tù vì viết kịch bản cho các vụ lừa đảo lãng mạn, trong đó có một kẻ lừa đảo tự xưng là góa phụ có chồng bị giết trong vụ tấn công 11/9..

Tiếp theo, những kẻ lừa đảo bắt đầu xin tiền. Thường thì họ sẽ bắt đầu bằng cách yêu cầu một số tiền nhỏ, chẳng hạn như thêm một vài đô la cho món quà sinh nhật của một đứa trẻ. Một khi họ biết nạn nhân bị mắc câu, họ giả vờ trải qua một cuộc khủng hoảng nào đó đòi hỏi một lượng tiền mặt lớn để khắc phục, chẳng hạn như một vụ cướp, một vấn đề y tế hoặc pháp lý, tài khoản ngân hàng bị đóng băng hoặc cơ hội kinh doanh. Thông thường, họ làm việc với các đồng phạm giả làm bạn bè, bác sĩ, luật sư hoặc những người khác có thể sao lưu câu chuyện của họ.

Những kẻ lừa đảo thường yêu cầu nạn nhân của họ lấy tiền dưới hình thức khó theo dõi, chẳng hạn như thẻ trả trước hoặc chuyển khoản ngân hàng. Các nạn nhân thường vui vẻ trả tiền vì họ nghĩ rằng việc giúp đỡ người yêu của họ sẽ giúp họ cuối cùng gặp nhau dễ dàng hơn. Thay vào đó, kẻ lừa đảo tiếp tục xâu chuỗi nạn nhân cùng với nhiều yêu cầu kiếm tiền hơn, đôi khi theo kịp các vụ lừa đảo trong nhiều năm. Khi nạn nhân cuối cùng cũng thức dậy - hoặc hết tiền - kẻ lừa đảo biến mất.

Trong một vài trường hợp, vụ lừa đảo vẫn tiếp tục ngay cả sau khi nạn nhân bắt được. Những kẻ lừa đảo thừa nhận rằng sự lãng mạn bắt đầu như một công việc lừa đảo, nhưng tuyên bố rằng họ đã yêu nạn nhân. Sau đó, họ sử dụng tình cảm của mình để giữ nạn nhân để dụ dỗ họ giúp đỡ họ với tội ác của họ - đôi khi còn biến họ thành đồng phạm trong các vụ lừa đảo khác.

2. Hồ sơ của một Scammer

Nhiều kẻ lừa đảo lãng mạn hoạt động bên ngoài Hoa Kỳ. Theo HuffPost, hầu hết trong số họ nằm ở Ghana và Nigeria, nhưng số lượng ngày càng tăng bắt nguồn từ các cộng đồng người nhập cư Tây Phi ở Canada, Malaysia và Anh. Một số trong số họ là tội phạm nghề nghiệp, nhưng nhiều người là sinh viên đại học có thu nhập thấp đang tìm kiếm thêm tiền mặt. Ở Nigeria, nhiều trong số những kẻ lừa đảo này - được biết đến với tên là chàng trai Yahoo Yahoo, sau khi cổng Internet Yahoo - đã trở nên rất giàu có, mua nhiều ngôi nhà, xe hơi và trang sức đắt tiền với số tiền phạm tội của họ.

Để kiếm được loại tiền này, những kẻ lừa đảo lãng mạn thường có nhiều nạn nhân cùng một lúc. HuffPost trích dẫn một trường hợp trong đó một người đã làm việc 25 vụ lừa đảo lãng mạn trực tuyến cùng một lúc, đóng giả cả nam và nữ. Một số kẻ lừa đảo thành công nhất đã trích xuất hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm ngàn đô la từ một nạn nhân.

3. Hồ sơ của một nạn nhân

Lừa đảo lãng mạn có thể ảnh hưởng đến bất cứ ai. Barb Sluppik, người điều hành trang web theo dõi RomanceScams.org, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Consumer Report rằng cô đã làm việc với những người đàn ông và phụ nữ ở mọi lứa tuổi - bác sĩ và luật sư, CEO của các công ty, những người từ ngành giải trí - những người mà bạn chưa bao giờ nghĩ rằng trong một triệu năm sẽ rơi vào những trò gian lận nhưng làm. Ngay cả những người nổi tiếng cũng không được miễn dịch, như thế giới đã học được vào năm 2012 khi cầu thủ bóng đá Notre Dame, Manti Te'o phát hiện ra rằng anh ta đã trải qua hai năm trong mối quan hệ trực tuyến với một người phụ nữ chưa từng tồn tại. Tuy nhiên, một số người có nhiều khả năng được nhắm mục tiêu hơn những người khác. Nạn nhân yêu thích của những kẻ lừa đảo là:

Đàn bà. Hầu hết nạn nhân của những trò gian lận lãng mạn là phụ nữ. Những kẻ lừa đảo thích phụ nữ lớn tuổi đã ly dị hoặc góa bụa, vì họ dễ bị tổn thương về mặt cảm xúc và không an toàn khi hẹn hò.
Cư dân của các quốc gia phát triển. Những kẻ lừa đảo tìm thấy nạn nhân của họ trên khắp thế giới. Tuy nhiên, họ có xu hướng nhắm vào những người sống ở các quốc gia phát triển, những người có nhiều khả năng có tiền để dự phòng. Các phóng viên tại HuffPost đã nói chuyện với các nạn nhân lừa đảo ở Úc, Brazil, Anh, Trung Quốc, Đức, Kenya, New Zealand và Hoa Kỳ.
Người thành công chuyên nghiệp. Thật hấp dẫn khi nghĩ rằng nạn nhân của những trò lừa đảo lãng mạn phải bị câm hoặc ngây thơ, nhưng các nghiên cứu cho thấy không phải vậy. Một nghiên cứu năm 2009 tại Đại học Exeter của Anh cho thấy, nói chung, nạn nhân của những trò gian lận này là những người ra quyết định tốt trong hầu hết các khía cạnh của cuộc sống và thường có sự nghiệp thành công. Tuy nhiên, trong lĩnh vực của các mối quan hệ, họ có xu hướng bốc đồng và cởi mở để thuyết phục từ người khác.
Những người gần đây đã trải qua một cuộc khủng hoảng. Một nghiên cứu của Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) từ năm 2013 cho thấy mọi người có nguy cơ trở thành nạn nhân của lừa đảo nhiều hơn gấp hai lần rưỡi nếu họ đã trải qua một sự kiện cuộc sống tiêu cực của người Hồi giáo trong hai năm qua. Ví dụ như mất việc làm, ly dị, cái chết của người thân hoặc khủng hoảng y tế trong gia đình. Những người đã trải qua một cuộc khủng hoảng có nguy cơ gia tăng đối với tất cả các loại lừa đảo trực tuyến, không chỉ lừa đảo lãng mạn.
Những người sống sót bị lạm dụng. Nhà tâm lý học Monica Whitty thuộc Đại học Leicester của Anh đã phỏng vấn một số nạn nhân lừa đảo lãng mạn và thấy rằng hầu hết trong số họ trước đây đã trải qua một mối quan hệ lạm dụng. Trong trải nghiệm này, họ sống trong sự chối bỏ, tìm mọi cách để bào chữa cho hành vi lạm dụng hoặc thậm chí ngăn chặn tất cả ký ức về nó. Vì vậy, họ có nhiều khả năng nhắm mắt làm ngơ trước những dấu hiệu cảnh báo về một vụ lừa đảo lãng mạn, đưa ra lý do cho hành vi đáng ngờ như họ đã làm trong quá khứ.
Nạn nhân của những trò gian lận trước đây. Những kẻ lừa đảo lãng mạn cũng thích làm mồi cho những người đã từng là nạn nhân trước đây. Bạn có thể nghĩ rằng việc bị lừa đảo một lần sẽ khiến mọi người thận trọng hơn trong tương lai, nhưng thông thường, phản ứng của họ thì ngược lại. Nghiên cứu của Đại học Exeter cho thấy những người đã rơi vào một vụ lừa đảo thường có nhiều khả năng thể hiện sự quan tâm đến người khác. Nó kết luận rằng có tới 20% dân số Hoa Kỳ dễ bị lừa đảo một cách tự nhiên.

4. Nạn nhân thứ cấp

Những người rơi vào lừa đảo lãng mạn không phải là nạn nhân duy nhất. Những kẻ lừa đảo cũng có thể gây ra nhiều rắc rối cho mọi người - thường là đàn ông - có hình ảnh mà họ ăn cắp để tạo ra danh tính giả của họ.

Những người lính Mỹ đặc biệt có khả năng bị nhắm đến, vì việc được triển khai ở nước ngoài mang đến cho những kẻ lừa đảo một lý do hợp lý để không thể đáp ứng sở thích tình yêu của họ. Ngoài ra, hình ảnh của một người lính mạnh mẽ bảo vệ đất nước của anh ta có xu hướng thu hút những người phụ nữ tìm kiếm tình yêu trực tuyến. Ngay cả các sĩ quan cao cấp cũng không tránh khỏi vấn đề này. HuffPost báo cáo rằng Tướng John F. Campbell đã sử dụng hình ảnh của mình trong hơn 700 hồ sơ giả trong vòng 6 tháng sau khi nắm quyền kiểm soát lực lượng quân sự Hoa Kỳ ở Afghanistan.

Một mục tiêu khác, Tiến sĩ Steve G. Jones, không chỉ có hình ảnh của anh ta mà toàn bộ danh tính của anh ta bị đánh cắp bởi những kẻ lừa đảo. Trong nhiều năm, anh ấy đã nhận được những email giận dữ, tin nhắn trên Facebook và đôi khi cả những chuyến thăm cá nhân từ những người phụ nữ cho rằng anh ấy đã phá vỡ trái tim của họ và lấy tiền của họ. Nhiều người trong số họ từ chối tin rằng anh ta không phải là người đàn ông họ yêu và đã cầu xin anh ta tiếp tục một mối quan hệ chưa từng tồn tại. Jones hiện điều hành toàn bộ một nhóm Facebook chuyên vạch trần những kẻ lừa đảo đã sử dụng hình ảnh của mình để lừa gạt phụ nữ.

Nguy cơ lừa đảo lãng mạn trực tuyến

Theo FBI, người Mỹ đã mất hơn 230 triệu đô la để lừa đảo niềm tin và lừa đảo lãng mạn trong năm 2016. Tuy nhiên, vì rất nhiều tội ác này không được nêu rõ, đây có lẽ chỉ là một phần nhỏ trong tổng số thực. Lừa đảo lãng mạn trực tuyến có thể tiêu tốn của nạn nhân hàng ngàn đô la - đôi khi thậm chí cả tiền tiết kiệm cả đời của họ - và cơ hội phục hồi bất kỳ khoản nào trong số đó là rất thấp. HuffPost báo cáo rằng một kẻ lừa đảo khét tiếng ở Nigeria, Olayinka Ilumsa Sunmola, đã khiến ít nhất ba phụ nữ phá sản và phải trả thêm nhiều công việc và nhà của họ.

Những tổn thất tài chính khủng khiếp này khác xa với những mối nguy hiểm lãng mạn duy nhất gây ra cho các nạn nhân của họ. Các mối nguy hiểm khác bao gồm:

Trợ giúp các tội phạm khác. Nạn nhân của những trò gian lận lãng mạn thường kết thúc với những kẻ lừa đảo trong các tội ác khác. Những kẻ lừa đảo có thể sử dụng nạn nhân của chúng để rửa tiền bị đánh cắp, vận chuyển ma túy hoặc hàng hóa bị đánh cắp hoặc thậm chí giúp chúng lừa đảo người khác. Đôi khi, các nạn nhân thậm chí không nhận ra họ đang được sử dụng theo cách này. Chẳng hạn, National báo cáo trường hợp của Sharon Armstrong, một phụ nữ New Zealand bị lừa vận chuyển ma túy và đã ở tù hai năm rưỡi tại Argentina. Trong các trường hợp khác, các nạn nhân quá phụ thuộc vào những kẻ lừa đảo đến mức họ sẵn sàng tham gia vào một cuộc đời tội phạm để giúp đỡ họ.
Tống tiền. Nếu những kẻ lừa đảo không thể lừa hoặc nói chuyện ngọt ngào với nạn nhân của họ để giúp họ phạm tội, đôi khi họ sẽ tống tiền họ. Họ có được những bức ảnh hoặc video khỏa thân của nạn nhân và sau đó đe dọa sẽ công khai chúng nếu nạn nhân không giúp đỡ họ. Trong các trường hợp khác, họ chỉ cần đòi tiền từ các nạn nhân để đổi lấy lời hứa giữ kín ảnh. Tệ hơn nữa, một số kẻ lừa đảo thậm chí không tôn trọng lời hứa này. Sunmola đã trích tiền từ ít nhất hai nạn nhân của mình bằng cách tống tiền và sau đó đăng ảnh khỏa thân của họ lên mạng.
Nguy hiểm về thể chất. Những kẻ lừa đảo sống ở nước ngoài đôi khi dụ nạn nhân của họ ra khỏi đất nước, nơi họ có thể đối mặt với tất cả các loại nguy hiểm. Một số, như Armstrong, cuối cùng ở các nhà tù nước ngoài, trong khi những người khác bị bắt cóc và bị giữ để đòi tiền chuộc. Một số thậm chí cuối cùng đã chết. Nạn nhân nhận ra họ đang bị lừa đảo và ra nước ngoài để đối đầu với bọn tội phạm có thể sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm tương tự.
Vấn đề sức khỏe tâm thần. Nạn nhân của những trò gian lận lãng mạn thường bị trầm cảm nặng và các rối loạn sức khỏe tâm thần khác một khi họ biết rằng họ đã bị lừa. Một nghiên cứu về Tội phạm học và Tư pháp hình sự cho thấy đối với hầu hết các nạn nhân, việc mất một mối quan hệ mà họ cho là chân thực là tàn khốc hơn là tổn thất tài chính. Nhiều nạn nhân mô tả trải nghiệm này là chấn thương, và hầu hết báo cáo rằng bạn bè và gia đình cho thấy ít hiểu biết hoặc hỗ trợ. Một số nạn nhân rơi vào trạng thái chối bỏ, từ chối tin rằng người họ yêu không có thật. HuffPost báo cáo rằng một số nạn nhân lừa đảo lãng mạn đã cố gắng hoặc tự tử.
Trở thành mục tiêu lặp lại. Khi những kẻ lừa đảo lãng mạn tìm cách lấy tiền của nạn nhân, họ sẽ thường thêm tên của người đó vào danh sách kẻ hút máu của những người dễ bị đánh dấu tội phạm trực tuyến. Sau đó, họ bán những danh sách đó cho những tên tội phạm khác, phơi bày nạn nhân của chúng để lừa đảo thêm.

Dấu hiệu cảnh báo của một Scam lãng mạn

Một phần nguyên nhân khiến những vụ lừa đảo lãng mạn trở nên khó chịu đối với các nạn nhân là họ trở nên gắn bó về mặt cảm xúc với một người không thực sự tồn tại. Tuy nhiên, đối với những người biết những gì cần tìm kiếm, thường có những lá cờ đỏ tiết lộ một cái gì đó là không ổn. Dưới đây là một số dấu hiệu cảnh báo rằng ngọn lửa trực tuyến của bạn có thể là một kẻ lừa đảo:

Họ quá tốt để trở thành sự thật. Những kẻ lừa đảo đi ra ngoài để làm cho mình hấp dẫn nạn nhân của họ. Họ nghiên cứu hồ sơ của nạn nhân để tìm ra những thứ quan trọng đối với họ, chẳng hạn như tôn giáo hoặc sở thích, và sau đó tuyên bố chia sẻ những đam mê đó. Họ ghép đôi những tính cách hoàn hảo của họ với nhau bằng những bức ảnh hấp dẫn của những người lạ để khiến họ dường như trở nên hấp dẫn hơn.
Hồ sơ của họ là ít ỏi. Xây dựng một danh tính giả nhất quán từ đầu là khó khăn, vì vậy nhiều kẻ lừa đảo giữ hồ sơ trực tuyến của họ ở mức tối thiểu. Chúng chỉ chứa một vài bức ảnh và chúng không được liên kết với rất nhiều bạn bè. Một vài người bạn mà họ có thường là đồng phạm trong những kẻ lừa đảo - những người bạn có thể nghe thấy sau này khi tình yêu mới của bạn bắt đầu xin tiền.
Tiếng Anh của họ là hạn chế. Bởi vì hầu hết những kẻ lừa đảo lãng mạn hoạt động ở nước ngoài, kỹ năng tiếng Anh của họ thường bị hạn chế. Họ tự nhận là người Mỹ, nhưng những thông điệp của họ chứa đầy những lỗi ngữ pháp cơ bản mà một người nói tiếng Anh bản địa có thể sẽ không mắc phải.
Họ làm việc nhanh. Những kẻ lừa đảo lãng mạn cố gắng di chuyển sự lãng mạn trực tuyến về phía trước càng nhanh càng tốt. Họ tuyên bố tình yêu của họ dành cho nạn nhân nhanh chóng, đôi khi chỉ sau một hoặc hai cuộc trò chuyện. Họ nhằm mục đích khiến nạn nhân của họ phụ thuộc cảm xúc vào họ càng nhanh càng tốt, vì vậy họ sẽ không có nguy cơ mất họ vào một cuộc tình lãng mạn ngoài đời thực trước khi họ có cơ hội rút tiền ra khỏi họ. Đôi khi, họ sẽ cố gắng cách ly nạn nhân của họ với những người khác mà họ thân thiết, chẳng hạn như bạn bè hoặc gia đình, những người có thể bắt kịp vụ lừa đảo và cảnh báo nạn nhân.
Họ chuyển cuộc hội thoại sang trang khác. Mặc dù những kẻ lừa đảo thường gặp nạn nhân của họ thông qua các trang web hẹn hò hoặc phương tiện truyền thông xã hội, họ không muốn theo đuổi mối quan hệ thông qua các kênh này. Thay vào đó, họ thuyết phục nạn nhân của mình giao tiếp thông qua e-mail hoặc ứng dụng nhắn tin. Điều này giúp họ dễ dàng giữ kín danh tính thực của mình và cũng cho phép họ tổ chức tất cả các liên lạc với các nạn nhân khác nhau. HuffPost báo cáo rằng Viber, WhatsApp và Kik là những ứng dụng yêu thích của những kẻ lừa đảo.
Họ không thể gặp bạn trực tiếp. Mặc dù người yêu trực tuyến của bạn tuyên bố sẽ yêu bạn một cách tuyệt vọng, nhưng họ luôn có lý do tại sao bạn không thể gặp mặt trực tiếp. Họ thường tuyên bố sống ở nước ngoài - đi du lịch, làm việc ở nước ngoài hoặc đóng quân ở nước ngoài như một phần của quân đội. Đôi khi, họ sẽ lên kế hoạch đến thăm bạn, nhưng sau đó đưa ra một tình huống khẩn cấp vào phút cuối khiến kế hoạch bị cắt ngắn. Họ thậm chí không sẵn sàng tham gia vào một cuộc trò chuyện video trực tiếp, mặc dù đôi khi họ sẽ gửi các video được ghi sẵn của chính họ (thực sự bị đánh cắp).
Họ quên chi tiết quan trọng. Bởi vì những kẻ lừa đảo lãng mạn trực tuyến thường có nhiều nạn nhân cùng một lúc, nên đôi khi họ gặp khó khăn trong việc giữ tất cả các câu chuyện của họ. Họ có thể quên những điều bạn đã nói với họ về bản thân hoặc các sự kiện quan trọng trong mối quan hệ của bạn.
Họ không sử dụng tên của bạn. Đôi khi, một kẻ lừa đảo thậm chí sẽ trượt lên và gọi một nạn nhân bằng tên của người khác. Để tránh vấn đề này, nhiều kẻ lừa đảo tránh sử dụng tên của nạn nhân của họ. Thay vào đó, họ dính vào những món quà quý giá như mật ong, hay mật ngọt.
Họ yêu cầu thông tin cá nhân. Những kẻ lừa đảo thường yêu cầu nạn nhân của họ cho những bức ảnh hoặc video thân mật mà sau đó họ sử dụng làm thư tống tiền. Trong các trường hợp khác, họ cắt thẳng vào cuộc rượt đuổi bằng cách hỏi thông tin tài chính, để họ có thể dọn sạch tài khoản của nạn nhân trực tiếp.
Họ luôn có những trường hợp khẩn cấp. Lá cờ đỏ lớn nhất, sáng nhất trong tất cả là người yêu trực tuyến của bạn liên tục yêu cầu bạn có tiền để giải quyết tình huống này hay trường hợp khác. Họ có vấn đề về sức khỏe, chi phí đi lại khẩn cấp, mất mát từ một vụ cướp hoặc tội phạm khác, trường hợp khẩn cấp gia đình, v.v. Lần đầu tiên một ngọn lửa trực tuyến hỏi bạn về tiền, nó sẽ khiến bạn nghi ngờ - nhưng nếu nó xảy ra nhiều hơn một lần, bạn gần như chắc chắn bị lừa.

Bảo vệ bản thân khỏi lừa đảo lãng mạn trực tuyến

Không có điều này có nghĩa là việc tìm kiếm tình yêu trực tuyến là không thể; tuy nhiên, nó trả tiền để cẩn thận. Các nghệ sĩ lừa đảo có thể bật lên ngay cả các trang web hẹn hò và phương tiện truyền thông xã hội trực tuyến có uy tín nhất - và các trang này không thể sàng lọc tất cả những người đăng ký để đảm bảo hồ sơ của họ là thật. Vì vậy, nếu bạn muốn chắc chắn rằng mối quan hệ trực tuyến mới của bạn là thỏa thuận thực sự, bạn sẽ phải tự mình làm một chút công việc.

1. Làm thế nào để tránh bị lừa đảo

Dưới đây là một vài lời khuyên mà các chuyên gia khuyên bạn nên tự bảo vệ mình khi gặp gỡ mọi người trực tuyến:

Kiểm tra câu chuyện của họ. Khi bạn lần đầu tiên gặp ai đó, hãy đào một chút để xem họ có phải là người mà họ tuyên bố là. Chạy tên của họ thông qua một công cụ tìm kiếm và xem những gì bật lên. Hồ sơ truyền thông xã hội của họ và thông tin trực tuyến khác nên nói với những gì họ đã nói với bạn về cuộc sống của họ. Nếu bạn đang liên lạc với ai đó bằng e-mail, bạn có thể kiểm tra địa chỉ của họ thông qua RomanceScams.org, nơi duy trì danh sách các địa chỉ email thuộc về những kẻ lừa đảo đã biết.
Thực hiện tìm kiếm hình ảnh. Kiểm tra hình ảnh hồ sơ cá nhân là tốt. Sao chép hình ảnh và sau đó chạy chúng thông qua một công cụ tìm kiếm hình ảnh ngược, chẳng hạn như TinEye hoặc Google Images. Nếu bạn thấy cùng một bức ảnh được đăng với một tên khác hoặc thông tin khác, rất có thể nó đã bị đánh cắp từ hồ sơ của người khác.
Chậm lại đi. Dành thời gian của bạn để làm quen với một người bạn đã gặp trực tuyến. Đặt nhiều câu hỏi và tìm hiểu càng nhiều càng tốt về chúng. Hãy nghi ngờ bất cứ ai muốn bạn nhanh chóng cam kết với một mối quan hệ - đó là một trong những dấu hiệu cảnh báo của một trò lừa đảo.
Gặp gỡ ngoài đời thực. Bất cứ ai nghiêm túc về mối quan hệ của bạn đều muốn gặp bạn trực tiếp. Nếu bạn đã từng ở cùng nhau trong một vài tháng nhưng thực sự chưa bao giờ ở cùng một phòng, đó là một dấu hiệu tốt cho người yêu trực tuyến của bạn có điều gì đó để che giấu. Đặc biệt nghi ngờ nếu bạn đã cố gắng sắp xếp một chuyến thăm nhiều lần và người khác luôn đưa ra một lý do vào phút cuối.
Hỏi lời khuyên. Nếu bạn cảm thấy không chắc chắn về mối quan hệ trực tuyến - đặc biệt là nếu bạn đã được hỏi về tiền - hãy lấy ý kiến thứ hai từ người mà bạn tin tưởng. Đặt ra toàn bộ tình huống cho một thành viên gia đình hoặc bạn bè và hỏi xem điều đó có vẻ đáng nghi với họ không. Đảm bảo chọn một người chưa từng nghe về chuyện tình lãng mạn của bạn và không đầu tư cảm xúc vào đó.
Không chia sẻ hình ảnh thân mật. Không bao giờ gửi hình ảnh thân mật, chẳng hạn như ảnh khỏa thân hoặc video tình dục, cho người mà bạn chưa từng gặp trong đời thực. Những hình ảnh bạn nghĩ là riêng tư có thể được sử dụng để tống tiền bạn sau này.
Đừng gửi tiền. Nếu một ngọn lửa Internet yêu cầu bạn kiếm tiền, thì đó gần như chắc chắn là một trò lừa đảo. Ngay cả khi họ hứa trả lại tiền cho bạn, bạn nên cho rằng bạn sẽ không bao giờ gặp lại tiền. Nếu bạn hoàn toàn quyết tâm gửi tiền bằng mọi giá, hãy tự bảo vệ mình bằng cách nhận được một hợp đồng cho vay bằng văn bản - điều bạn nên làm bất cứ khi nào bạn cho bạn bè hoặc gia đình vay tiền. Tuy nhiên, lưu ý rằng nếu người ở đầu bên kia thực sự là một kẻ lừa đảo sử dụng tên giả, việc thực thi thỏa thuận có thể khó khăn hoặc thậm chí là không thể.

2. Cách tránh bị sử dụng gián tiếp trong vụ lừa đảo

Có thể là nạn nhân của một trò lừa đảo lãng mạn trực tuyến ngay cả khi kẻ lừa đảo không bao giờ tiếp cận trực tiếp với bạn. Ảnh và video cá nhân bạn đăng trực tuyến có thể bị đánh cắp và sử dụng để lừa đảo người khác - đặc biệt nếu bạn là một người đàn ông đẹp trai.

Steve Jones, người đàn ông ở New York đã bị đánh cắp hình ảnh vì hàng trăm hồ sơ lừa đảo, đã đăng một thông báo dịch vụ công cộng trên YouTube về cách bảo vệ bản thân khỏi hình thức trộm cắp danh tính này. Ông kêu gọi người xem thận trọng về việc chấp nhận yêu cầu kết bạn từ những người họ không biết. Kiểm tra hồ sơ của họ để xem họ có bao nhiêu người bạn và đặc biệt là họ có bao nhiêu người bạn chung với bạn. Nếu bạn không thể hiểu làm thế nào họ biết bạn, đừng chấp nhận yêu cầu của họ, điều này sẽ cho phép họ truy cập vào hình ảnh cá nhân của bạn.

Một cách khác để bảo vệ chính bạn là chạy các tìm kiếm hình ảnh ngược định kỳ cho ảnh của riêng bạn. Nếu bạn sử dụng Facebook, bạn cũng có thể hướng dẫn trang web bật phần mềm nhận dạng khuôn mặt để tìm ảnh của bạn và đảm bảo chúng hợp pháp. Nếu bạn tìm thấy hình ảnh của mình được đăng trên hồ sơ của người khác, bạn có thể báo cáo hồ sơ giả mạo đến trang web nơi bạn tìm thấy và yêu cầu xóa nó. Tìm kiếm trực tuyến để tìm hướng dẫn thực hiện việc này trên các trang web hẹn hò và phương tiện truyền thông xã hội khác nhau.

Phải làm gì nếu bạn bị lừa

Nếu bạn đã mất tiền trong một vụ lừa đảo lãng mạn, cơ hội lấy lại của bạn là rất mong manh. Tuy nhiên, có một vài điều bạn có thể làm để cải thiện tỷ lệ lấy lại tiền mặt của mình, bắt tội phạm và bảo vệ chính mình trong tương lai:

Cố gắng ngừng chuyển. Nếu bạn phát hiện ra trò lừa đảo ngay sau khi bạn gửi tiền, có khả năng bạn có thể chặn giao dịch nếu bạn hành động ngay lập tức. Liên hệ với ngân hàng của bạn hoặc dịch vụ chuyển tiền bạn đã sử dụng và hỏi xem có cách nào để ngăn chặn hoặc đảo ngược việc chuyển tiền không.
Báo cáo tội phạm. Có một số cách để báo cáo lừa đảo lãng mạn trực tuyến. Liên lạc với cảnh sát địa phương và nền tảng trực tuyến nơi kẻ lừa đảo tìm thấy bạn. Bạn cũng có thể gửi khiếu nại trực tuyến với Trung tâm Khiếu nại Tội phạm Internet của FBI và Trợ lý Khiếu nại của FTC. Nếu bất kỳ phần nào của vụ lừa đảo diễn ra qua thư, hãy báo cáo đó là gian lận thư cho Dịch vụ Thanh tra Bưu chính Hoa Kỳ. Bạn càng sử dụng nhiều kênh này, bạn càng có cơ hội bắt được kẻ lừa đảo. Ngay cả khi bạn không thể lấy lại tiền, ít nhất bạn cũng có thể ngăn người đó lạm dụng các nạn nhân khác trong tương lai.
Tìm kiếm sự tư vấn. Các chuyên gia kêu gọi các nạn nhân lừa đảo tìm kiếm cả tư vấn tài chính và tâm lý. Tư vấn tài chính giúp bạn tìm ra cách phục hồi sau khi mất tiền, trong khi tư vấn tâm lý giúp bạn phục hồi sau khi đau lòng khi biết rằng sự lãng mạn trực tuyến của bạn là một sự gian lận. Nếu bạn không đủ khả năng tư vấn, hãy xem các bước RSN, chương trình phục hồi tám bước miễn phí được cung cấp bởi trang web chống lừa đảo Romance Scams Now. Trang này cũng vận hành trang Nhóm hỗ trợ nạn nhân của Scam trên Facebook, một nơi để các nạn nhân nói về trải nghiệm của họ mà không sợ bị đánh giá.
Đánh lại. Một số nạn nhân của những trò lừa đảo lãng mạn đã biến nhiệm vụ cá nhân của họ là ngăn chặn những kẻ lừa đảo tấn công trở lại. Các trang web như RomanceScam.com và Romance Scams Now cung cấp cho nạn nhân một cách để báo cáo những tội ác này và vạch trần danh tính giả của bọn tội phạm. Các trang web này cũng giúp giáo dục mọi người về những trò gian lận lãng mạn và cung cấp các công cụ để kiểm tra những người bạn gặp trực tuyến và xem họ có phải là người mà họ tuyên bố là.

Từ cuối cùng

Nếu bạn đã cố gắng tìm kiếm tình yêu trực tuyến - hoặc nếu bạn đang hy vọng rằng bạn đã có - nghe về những trò gian lận lãng mạn có thể làm nản lòng. Bạn càng tìm hiểu về họ, bạn càng dễ nghi ngờ rằng bất kỳ ai bày tỏ sự quan tâm đến bạn trực tuyến chỉ sau tiền của bạn. Sau một thời gian, bạn có thể muốn xóa tất cả các hồ sơ hẹn hò trực tuyến của mình, từ chối mọi yêu cầu kết bạn mới và ngừng cố gắng kết nối với những người mới trực tuyến.

Tuy nhiên, không cần phải đi đến loại cực đoan này. Thật thận trọng khi thận trọng với những người bạn gặp trực tuyến, nhưng điều quan trọng cần nhớ là hầu hết mọi người không phải là những kẻ lừa đảo. Nếu ai đó tuyên bố rằng bạn quan tâm đến bạn vì bạn có chung sở thích hoặc lý tưởng, thì rất có thể họ có nghĩa là chính xác những gì họ nói.

Miễn là bạn có biện pháp phòng ngừa hợp lý, chẳng hạn như kiểm tra lý lịch của một người và sắp xếp gặp mặt trực tiếp, không có gì sai khi theo đuổi mối quan hệ trực tuyến. Lừa đảo lãng mạn là một thực tế của cuộc sống - nhưng tình yêu thực sự cũng vậy.

Bạn đã bao giờ gặp phải một lừa đảo lãng mạn trực tuyến?