Nông nghiệp hỗ trợ cộng đồng (CSA) là gì - So sánh với sản xuất mua tại cửa hàng

Một trong những món quà mới lạ hơn, nhờ sự hào phóng to lớn của anh em họ của vợ tôi, là một phần trong chương trình nông nghiệp hỗ trợ cộng đồng địa phương (CSA). Đừng bận tâm rằng tôi không biết CSA là gì - vợ tôi phải kiên nhẫn giải thích cho tôi. Chỉ vài tuần trở thành thành viên của chúng tôi, tôi bị cuốn hút, và không chỉ vì tôi ăn nhiều rau tươi hơn bất cứ lúc nào trong đời. Hóa ra, điều này đang tiết kiệm cho chúng tôi một khoản tiền kha khá, trong khi thực hiện các kế hoạch mơ hồ của chúng tôi để biến khoảng sân nhỏ bé của chúng tôi thành một khu vườn ăn được. (Nếu đó là một lựa chọn cho bạn, tôi khuyên bạn nên đọc bài viết này về Độc lập tài chính về cách trồng rau của riêng bạn.)

CSA là gì?

Một chương trình CSA cung cấp cho nông dân độc lập, nói chung là nhỏ (chúng tôi là từ một mảnh đất năm mẫu) một cách khác để bán sản phẩm của họ. Nó có thể được quản lý bởi chủ sở hữu của một trang trại, hoặc bởi một nhóm các trang trại hoạt động như một hợp tác xã. Như tên cho thấy, CSA cung cấp thực phẩm cho các cộng đồng cụ thể. Không có quy tắc tuyệt đối nào về việc CSA có thể phân phối bao xa từ trang trại (hoặc trang trại), nhưng hầu hết chỉ trong vòng một vài giờ lái xe. Ví dụ, âm mưu CSA của chúng tôi là khoảng 60 dặm từ nhà của chúng tôi.

Mặc dù đó không phải là một yêu cầu, hầu hết các CSA thực hành nông nghiệp bền vững, có trách nhiệm với môi trường, trồng cây che phủ (thay vì sử dụng phân bón thương mại) để bảo vệ sinh thái đất và sử dụng ít thuốc trừ sâu hơn so với nông dân quy mô lớn. Nhiều người được chứng nhận hữu cơ là tốt. Và vì CSA không phân phối trên một khoảng cách dài, nên chúng có lượng khí thải carbon nhỏ hơn các trang trại phân phối trên toàn quốc.

Một CSA cá nhân thường có số lượng thành viên cố định, còn được gọi là cổ đông. Trong hầu hết các trường hợp, các thành viên mua cổ phần của họ vào đầu mỗi mùa - tư cách thành viên không được chuyển từ năm này sang năm khác. Trong mùa phát triển, mỗi cổ đông nhận được giao hàng tuần sản phẩm tươi và nông sản từ các trang trại tham gia.

Chia sẻ kích thước và chi phí

Kích thước của giao hàng phụ thuộc vào kích thước của chia sẻ. Cổ phiếu thường có ba kích cỡ: đầy đủ (ba phần tư giạ), trung bình (nửa giạ) và nhỏ (một phần tư giạ). Điều này mang lại cho các cổ đông một số quyền kiểm soát đối với số lượng thực phẩm họ nhận được. Chẳng hạn, CSA của tôi đề xuất một phần đầy đủ cho một gia đình bình thường gồm bốn người, hoặc là hai đến ba người ăn rau phàm ăn trong cùng một gia đình.

Cổ phiếu CSA được định giá sao cho các cổ đông trang trải chi phí sản xuất thực phẩm cho cả mùa. Những người nông dân điều hành chương trình đặt giá cho từng kích cỡ cổ phiếu, cũng như mục tiêu cho tổng số cổ phần được bán (dựa trên số lượng họ có thể tăng trưởng). Giá có thể không phải luôn luôn tỷ lệ thuận với kích thước chia sẻ, vì một số nông dân giảm giá hàng loạt cho các cổ phiếu lớn hơn. Và giá có thể thay đổi đối với số lượng thực phẩm tương tự vì nhiều CSA cố gắng tạo ra lợi nhuận và đặt giá của chúng tương ứng. Những người khác thấy mình là người cung cấp dịch vụ cộng đồng và chỉ nhằm mục đích hòa vốn.

Có gì trong một chia sẻ?

Nội dung của các đợt giao hàng này có thể thay đổi theo mùa, địa điểm của bạn và điều kiện thời tiết. Trong rừng của tôi (phía đông trung tâm bang Minnesota và miền tây Wisconsin), chúng ta thường thấy những thứ như cà rốt, cải xoăn và mù tạt / rau xanh vào cuối mùa xuân, rau lá, quả mọng, và cà chua vào mùa hè, và bí, táo và lê vào mùa thu.

Một số CSA hoàn toàn ăn chay, nhưng nhiều người - chẳng hạn như Nông dân Fresh CSA ở Atlanta, Georgia, khu vực - cung cấp thịt và các sản phẩm từ sữa trong suốt cả năm. Điều này ít phổ biến hơn trong khu vực của tôi (anh em họ của tôi thậm chí không thể tìm thấy một CSA không ăn chay sẽ cung cấp trong thành phố của chúng tôi). Và một số CSA cung cấp cả sản phẩm động vật và trái cây và rau quả giữ hai loại riêng biệt (với tùy chọn chỉ dành cho sản phẩm), vì vậy bạn có thể phải trả nhiều tiền hơn cho cả hai. Về cơ bản, nếu bạn muốn truy cập vào thịt, trứng và phô mai tươi, bạn có thể muốn kiểm tra nhiều CSA trong khu vực của bạn.

Giao hàng và bán hàng

Để đơn giản hóa hậu cần, nhiều CSA bỏ giao hàng hàng tuần tại các địa điểm trung tâm, điển hình là các trung tâm cộng đồng hoặc vườn ươm dành một số không gian cho họ. Ví dụ, chúng tôi nhặt cổ phiếu của chúng tôi tại một vườn ươm một vài dặm từ nhà của chúng tôi. CSA của chúng tôi có một số điểm thả khác trong khoảng cách lái xe dễ dàng của chúng tôi.

Là một cổ đông, bạn có thể chỉ định vị trí bạn muốn sử dụng. Và có thể CSA đã chọn của bạn sẽ tạo một địa điểm giao hàng mới để đáp ứng nhu cầu của cổ đông. Mặt khác, một số CSA cung cấp dịch vụ giao hàng tận nơi, đặc biệt là ở các khu vực dân cư thưa thớt. Nếu bạn sống xa một địa điểm thả xuống trung tâm, hãy tìm CSA sẽ giao đến nhà hoặc doanh nghiệp của bạn.

Để đảm bảo rằng họ có đủ tiền mặt trong tay để tiếp tục trong mùa phát triển, CSA thường cung cấp cổ phiếu của họ để bán trước khi giao hàng đầu tiên trong năm. Nếu cổ phiếu bán hết trước khi giao hàng đầu tiên, CSA sẽ đóng cửa cho các thành viên mới cho đến năm sau. Nếu cổ phiếu vẫn còn sau khi mùa giải bắt đầu, CSA có thể tiếp tục cung cấp cho họ với giá theo tỷ lệ. Ở những khu vực có mùa phát triển dài hơn, CSA có thể cung cấp cổ phần một phần. Chẳng hạn, Nông dân tươi của khu vực Atlanta cho phép khách hàng của mình trả tiền bốn tuần một lần.

Mua cổ phần CSA là một cách tuyệt vời để tham gia vào tiền thưởng nông nghiệp của khu vực nhà bạn trong khi hỗ trợ các nông dân nhỏ, những người quan tâm đến quản lý môi trường. Nhưng nó có phải là một khoản đầu tư tài chính hợp lý cho bạn?

So sánh chi phí sản xuất CSA và sản xuất mua tại cửa hàng

Bởi vì đó là một món quà, vợ tôi và tôi không trả tiền cho CSA của chúng tôi trong năm nay. Nhưng chúng tôi thích nó đủ để chúng tôi chắc chắn sẽ đăng ký vào năm tới. Với ý nghĩ đó, tôi đã xem xét các khoản tiết kiệm tiềm năng (hoặc chi phí) của thành viên của chúng tôi. Bạn có thể thực hiện một phân tích tương tự áp dụng cho tình huống của mình, dựa trên các tùy chọn CSA và chi phí thực phẩm trong siêu thị trong khu vực của bạn.

Chúng tôi hiện có một phần trung bình, khoảng đủ cho năm bữa ăn chay trung tâm cho hai người. Một số ví dụ về các bữa ăn lấy cảm hứng từ CSA mà chúng tôi rất thích gần đây:

• Sumi salad, bao gồm một đầu bắp cải cắt nhỏ do CSA cung cấp và một củ cà rốt cắt nhỏ do CSA cung cấp, cộng với các thành phần không CSA như mì ramen, hạnh nhân, giấm táo và thịt gà
• Squash frittata, một món ăn giống như quiche bao gồm bí đao, dưa chuột và hành tây do CSA cung cấp, cùng với trứng và gia vị không CSA
• Salad tối, bao gồm rau lá do CSA cung cấp (rau diếp bơ, rau arugula) và hành tây, cộng với phô mai xanh và quả óc chó không CSA

Chia sẻ trung bình của chúng tôi chi phí $ 395. Với 18 lần giao hàng đi kèm, đó là khoảng 21,95 đô la mỗi tuần. Mặc dù giao hàng không giống nhau mỗi tuần, khối lượng luôn luôn giống nhau.

Đây là những mặt hàng và số lượng thực tế từ giao hàng tuần gần đây:

• Một đầu bắp cải xanh
• Hai quả bí khổng lồ (mỗi quả có thể gấp đôi kích thước của một quả bí mua ở cửa hàng)
• Một quả dưa chuột cỡ thường
• Hai quả bí vàng cỡ thường
• Hai củ hành đỏ
• Ba củ hành tây với măng xanh
• Một đầu xà lách bơ
• Một túi arugula, khoảng tám ounce
• Một túi đậu xanh, khoảng một pound

Chúng ta hãy xem cùng lựa chọn tại siêu thị địa phương của tôi. Vì CSA của chúng tôi hoàn toàn hữu cơ, giá này dành cho các mặt hàng hữu cơ:

• Một đầu bắp cải xanh: $ 2,89
• Hai zucchinis: 1,29 đô la mỗi cái, tổng cộng 2,58 đô la
• Một quả dưa chuột: $ 1,59
• Hai quả bí vàng: $ 1,29 mỗi quả, tổng cộng $ 2,58
• Hai củ hành đỏ: $ 1,29 mỗi cái, tổng cộng $ 2,58
• Ba củ hành tây: $ 1.99 mỗi củ, tổng cộng $ 5,97
• Một đầu xà lách bơ: $ 1,79
• Một túi arugula: 3,99 đô la
• Một pound đậu xanh: $ 1.99

Đó là 26,14 đô la hoàn toàn, hoặc nhiều hơn 4,19 đô la so với chi phí hàng tuần của CSA của chúng tôi. Chơi hết mình trong một mùa, số tiền tiết kiệm của chúng tôi sẽ lên tới $ 75,42. Khá chắc chắn.

Những lợi ích và cân nhắc khác

Xem xét tính kinh tế của quy mô mà siêu thị địa phương của tôi rất thích, thật đáng kinh ngạc khi CSA hoàn toàn cạnh tranh - chứ đừng nói là rẻ hơn. Cũng cần lưu ý rằng sản phẩm từ CSA của chúng tôi được chọn trong vòng một hoặc hai ngày đón hàng tuần của chúng tôi.

Siêu thị của chúng tôi không tiết lộ thời gian từ hiện trường đến từng loại sản phẩm, nhưng có lẽ còn lâu hơn thế, vì nhiều mặt hàng đến từ nửa vòng đất nước. Điều này cũng có nghĩa là sản phẩm CSA của chúng tôi có lượng khí thải carbon nhỏ hơn so với những thứ chúng tôi mua tại cửa hàng, giảm chi phí toàn cầu về tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch, sử dụng phân bón và thiệt hại môi trường liên quan. Hơn nữa, sản phẩm của CSA của chúng tôi tươi hơn rất nhiều - và do đó ngon hơn - so với sản phẩm thay thế mua tại cửa hàng.

Công bằng mà nói, tôi hy vọng chi phí tương đối của CSA của chúng tôi sẽ thay đổi trong suốt cả năm. Trong rừng (lạnh) của chúng tôi, các loại rau củ và ngô có xu hướng rẻ hơn so với các loại rau lá và cà chua, vì vậy việc giao hàng trong tháng 10 của chúng tôi có thể cung cấp ít giá trị hơn so với giao hàng tháng 8 của chúng tôi. Nhưng ý nghĩ về một hộp chứa đầy butternut và quả bí đao vừa hái, ngô ngọt và rau mùi tây làm giảm bớt nỗi đau tiềm ẩn. Ý tưởng hỗ trợ một nông dân địa phương, những người cố gắng làm đúng bằng đất.

Một cảnh báo khác: giá CSA rất khác nhau. Tại Farmers Fresh, một phần trung bình là khoảng 19 đô la mỗi tuần, trải đều trên 30 lần giao hàng. Nhưng nó tính phí thành viên hàng năm $ 100, về cơ bản loại bỏ chi phí hàng tuần thấp hơn. Mặt khác, nó cung cấp quyền truy cập vào một loạt các sản phẩm tươi sống, nhờ khí hậu thuận lợi hơn của Georgia, cộng với thịt và các sản phẩm từ sữa. Và nó thúc đẩy một mạng lưới gồm 50 nhà sản xuất, tạo ra các cơ hội bổ sung cho sự đa dạng và chất lượng. Giá cổ phiếu cho một CSA khác, ở miền trung California, dao động từ $ 21,80 mỗi tuần đến $ 37,50 mỗi tuần.

Tiết kiệm bổ sung: Thay đổi thói quen ăn uống

Mua cổ phần trong CSA có thể có những lợi ích tài chính khác - kể từ khi CSA của chúng tôi bắt đầu, chúng tôi chắc chắn đã thay đổi thói quen ăn uống của mình để tốt hơn. Những thay đổi này đã dẫn đến tiết kiệm có thể định lượng:

1. Ăn ít bữa ăn hơn
Một phần vì chúng tôi thích chuẩn bị bữa ăn với rau quả tươi, và một phần vì chúng tôi không muốn lãng phí bất cứ thứ gì trong giao hàng hàng tuần của chúng tôi, gần đây chúng tôi đã nấu nhiều bữa ăn hơn ở nhà. Trung bình, chúng tôi đã loại bỏ một bữa ăn nhà hàng mỗi tuần khỏi ngân sách của chúng tôi, thay thế bằng bữa ăn nấu tại nhà. Điều này giúp chúng tôi tiết kiệm khoảng 20 đô la mỗi tuần, với tổng số tiền tiết kiệm là 360 đô la mỗi mùa.

2. Ăn ít thịt
Tôi thích ăn thịt, nhưng chế độ ăn nhiều thịt chắc chắn đắt hơn - và ít lành mạnh hơn so với ăn chay. Mặc dù chúng tôi chưa loại bỏ hoàn toàn protein động vật, nhưng một bữa ăn như salad tối nói trên - với phô mai và quả óc chó - không đòi hỏi thịt phải cảm thấy hoàn chỉnh. Không bao gồm ức gà 5 đô la hoặc bít tết sườn 8 đô la chỉ trong một bữa ăn hàng tuần tạo ra thực sự, nếu khiêm tốn, tiết kiệm - chính xác là 90 đô la hoặc 144 đô la mỗi mùa.

3. Thực phẩm chế biến ít hơn
Chúng tôi cũng đã cắt giảm lượng đồ ăn nhẹ chế biến và các bữa ăn được chuẩn bị hoặc đóng gói sẵn mà chúng tôi ăn. Chẳng hạn, chúng ta thường bỏ cà rốt thái lát hoặc cần tây với một món nhúng tự chế để ăn nhẹ giữa các bữa ăn. Và thay vì khoai tây hoặc tortilla chip, chúng tôi đã sử dụng cải xoăn do CSA cung cấp để tạo ra cải xoăn cải xoăn (tốt cho sức khỏe hơn) hoặc chỉ kết hợp nó vào món salad trộn rau xanh. Những ý tưởng ăn vặt này không chỉ ngon hơn, chúng còn hấp dẫn hơn đáng kể khi chúng tôi nghĩ rằng chúng vừa ra khỏi đất ở một quận lân cận.

4. Lợi ích sức khỏe lâu dài
Mặc dù ăn một bữa salad thịnh soạn do CSA cung cấp có thể có chi phí ngắn hạn cao hơn so với việc ăn một phần của một túi khoai tây chiên mua tại cửa hàng, nhưng rõ ràng là tốt cho sức khỏe hơn. Mặc dù hiện tại họ không thể định lượng được, nhưng sức khỏe tốt hơn có thể có lợi ích tài chính lớn - bao gồm phí bảo hiểm thấp hơn và hóa đơn y tế trực tiếp thấp hơn - trong dài hạn.

5. Ý tưởng bữa ăn giá rẻ
CSA của chúng tôi, một nhóm nuôi vợ - chồng, xuất bản một bản tin trực tuyến hàng tuần (và blog thỉnh thoảng) trong đó nêu rõ việc giao hàng sắp tới một cách chi tiết. Nó cũng cung cấp những lời khuyên hữu ích để chuẩn bị từng món, bao gồm cả cách kết hợp chúng vào bữa ăn. Các CSA khác có thể đi xa hơn nữa, cung cấp các công thức hoàn chỉnh. Nếu bạn không chắc chắn cách sử dụng tiền thưởng hàng tuần của mình - hoặc chỉ không sáng tạo trong nhà bếp - điều này có thể giảm lãng phí và tối đa hóa sự thích thú của bạn.

6. Kinh nghiệm và hiểu biết mới
Chúng tôi luôn là những người thích ăn uống phiêu lưu, nhưng CSA của chúng tôi đã giúp chúng tôi dễ dàng phiêu lưu hơn trong sự thoải mái của chính ngôi nhà của chúng tôi. Kể từ đầu mùa, tôi đã thử một vài loại rau lần đầu tiên, bao gồm một vài loại cà chua gia truyền, một hẹ (công bằng mà nói, tôi không biết làm thế nào tôi bỏ qua nó), một loại lá cay, tinh tế loại rau mà tôi vẫn chưa biết tên và đậu philê Pháp.

Và cảm ơn blog của CSA của chúng tôi - không đề cập đến bụi bẩn và hạt dẻ trên rau diếp và cà rốt của chúng tôi - vợ tôi và tôi đã hiểu sâu sắc hơn và đánh giá cao những gì nông dân làm. Họ là một cặp vợ chồng trẻ, chu đáo và thật sảng khoái khi thấy rằng họ đã đưa ra quyết định có ý thức để tự mình đi vào thế giới, ngay cả khi điều đó đòi hỏi phải lao động ngược dòng và rất nhiều lo lắng về những điều ngoài tầm kiểm soát của họ.

7. Thấm nhuần thói quen ăn uống lành mạnh, bền vững ở trẻ em
CSA là một cách tuyệt vời để dạy trẻ em về ăn uống lành mạnh. Nếu chúng ta đã có một vài trải nghiệm mới trong năm nay, hãy tưởng tượng một đứa trẻ sẽ có bao nhiêu tiền thưởng trong một mùa thông thường. Để khiến con bạn hào hứng với thực phẩm tươi, tốt cho sức khỏe, hãy để chúng mở giao hàng mỗi tuần và cố gắng xác định tất cả các mặt hàng bên trong. Tận dụng sự tò mò tự nhiên của họ và cho họ nếm thử những thứ họ không nhớ hoặc chưa từng thấy trước đây. Ngay cả khi họ không thích mùi vị, nó chắc chắn sẽ lưu lại trong trí nhớ của họ. (Và có thể con bạn sẽ đến xung quanh nếu bạn có thể tìm thấy một số cách sáng tạo để kết hợp các loại trái cây và rau quả cứng hơn vào bữa ăn và đồ ăn nhẹ.) Càng bắt đầu sớm, trẻ càng có khả năng sử dụng sản phẩm tươi - và càng có nhiều khả năng họ sẽ tìm kiếm nó trong tương lai.

Từ cuối cùng

Vào cuối ngày, nông nghiệp hỗ trợ cộng đồng không chỉ là tiết kiệm tiền tại cửa hàng tạp hóa. Đó là về việc gần gũi hơn với những người sản xuất thực phẩm của chúng tôi và hỗ trợ những người chọn kiếm sống theo cách không thông thường.

Mặc dù có rất nhiều cuộc tranh luận chính trị hợp pháp để có được về cách chúng tôi cung cấp thực phẩm, nhưng bạn không cần phải gán cho một ý thức hệ cụ thể để đánh giá cao sự chăm chỉ và cống hiến của nông dân độc lập. Nếu bạn muốn thưởng cho họ vì công việc của họ, có thể có một CSA địa phương có thể sử dụng sự bảo trợ của bạn.

Bạn lấy sản phẩm tươi ở đâu?