Tiền có thể mua được hạnh phúc? - Hiểu biết về kinh tế học hạnh phúc

Nếu bạn thích Công ty B, bạn không đơn độc. Theo một bài báo đăng trên Tạp chí Hành vi & Tổ chức Kinh tế, hơn một nửa số người được hỏi trong cuộc khảo sát năm 1995 tại Trường Y tế Công cộng Harvard đã đưa ra câu trả lời tương tự: Họ thà kiếm gấp đôi số đồng nghiệp của mình, ngay cả khi nó giảm một nửa thu nhập thực tế và sức mua của họ. Khảo sát này minh họa rằng trong nhiều trường hợp, không chỉ những gì chúng ta có khiến chúng ta hạnh phúc hơn - đó là những gì chúng ta có so với những người khác.

Đây chỉ là một trong những khám phá thú vị được thực hiện trong lĩnh vực kinh tế hạnh phúc tương đối mới. Trong khi kinh tế học truyền thống tập trung vào cách mọi người, các công ty và các quốc gia tạo ra và sử dụng tiền, thì kinh tế học hạnh phúc khám phá những cách khác nhau trong đó việc tạo ra hoặc sử dụng tiền có thể ảnh hưởng đến hạnh phúc của chúng ta. Và trong khi người xưa nói rằng tiền không thể mua được hạnh phúc, thì các nhà kinh tế mới này đang thu thập bằng chứng rằng, đôi khi, tiền thực sự làm bạn hạnh phúc hơn - nếu bạn biết sử dụng đúng cách.

Kinh tế học hạnh phúc là gì?

Các nhà kinh tế luôn đặt câu hỏi về những lựa chọn mà mọi người đưa ra với tiền của họ. Tuy nhiên, sự tập trung vào cách những lựa chọn đó làm cho mọi người ít nhiều hạnh phúc bắt đầu vào khoảng giữa những năm 1970 và đã phát triển mạnh mẽ trong thế kỷ 21.

Các nhà kinh tế học hạnh phúc khám phá nhiều câu hỏi liên quan đến hạnh phúc và tiền bạc:

Bao nhiêu hạnh phúc và sự hài lòng của bạn với cuộc sống có liên quan đến thu nhập của bạn
Những cách sử dụng tiền của bạn có nhiều khả năng làm cho bạn hạnh phúc
Làm thế nào loại công việc bạn làm, và thời gian bạn dành cho nó, ảnh hưởng đến hạnh phúc của bạn
Bao nhiêu vấn đề tài chính, như thất nghiệp và nợ nần, làm tổn hại đến hạnh phúc của bạn
Hạnh phúc của bạn không chỉ liên quan đến sự giàu có của bạn mà còn liên quan đến sự giàu có của những người khác xung quanh bạn
Làm thế nào các yếu tố kinh tế như lạm phát ảnh hưởng đến hạnh phúc
Cho dù những người sống ở các quốc gia giàu có đều hạnh phúc hơn
Chính phủ quốc gia có thể làm gì để người dân của họ hạnh phúc hơn

Bài học từ kinh tế học hạnh phúc

Một bài báo năm 2012 của Quỹ Kinh tế Mới (NEF) tổng hợp những khám phá lớn mà các nhà kinh tế học hạnh phúc đã thực hiện trong hơn 20 năm qua. Và, hóa ra, họ đã phát hiện ra rằng nhiều giả định mà mọi người thường kiếm được về tiền không phải là sự thật. Những khám phá của họ có khả năng thay đổi cách bạn liên quan đến tiền - kiếm tiền, chi tiêu và cho đi - và thậm chí có thể làm cho cuộc sống của bạn hạnh phúc hơn.

Nghiên cứu của Princeton

Một trong những nghiên cứu nổi tiếng nhất trong lĩnh vực kinh tế học hạnh phúc được thực hiện tại Đại học Princeton năm 2010, bởi Daniel Kahneman và Angus Deaton. Toàn văn nghiên cứu xuất hiện trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Kahneman và Deaton đã phân tích hơn 450.000 câu trả lời cho cuộc thăm dò của Gallup hỏi những người được hỏi về cả trạng thái cảm xúc của họ - đó là, họ cảm thấy hạnh phúc như thế nào vào một ngày cụ thể - và sự hài lòng trong cuộc sống của họ, hoặc họ nghĩ cuộc sống của họ gần gũi như thế nào với lý tưởng . Các nhà nghiên cứu đã so sánh cả hai câu trả lời này với thu nhập của người trả lời để trả lời câu hỏi liệu tiền có thực sự mua được hạnh phúc.

Phát hiện của họ rất đáng ngạc nhiên: cả trạng thái cảm xúc và sự hài lòng trong cuộc sống đều liên quan đến thu nhập, nhưng không phải theo cùng một cách. Những người có thu nhập cao hơn đã cảm thấy hạnh phúc hơn trên cơ sở hàng ngày - nhưng chỉ lên tới khoảng 75.000 đô la mỗi năm. Ngoài thời điểm đó, có nhiều tiền hơn không làm thay đổi trạng thái cảm xúc của họ. Tuy nhiên, sự hài lòng trong cuộc sống của họ - nhận thức của họ về cuộc sống của họ tốt như thế nào - tiếp tục tăng lên cùng với thu nhập.

Trong báo cáo của họ, Kahneman và Deaton đưa ra một số giải thích có thể cho những phát hiện của họ. Họ đề nghị rằng việc tăng thu nhập lên tới 75.000 đô la giúp mọi người làm những việc khiến họ hạnh phúc hơn, như giữ sức khỏe và dành thời gian cho bạn bè. Tuy nhiên, một khi họ đạt mốc 75.000 đô la, họ đã có tất cả số tiền họ cần để làm những việc này, vì vậy, làm bất cứ điều gì ngoài việc đó không giúp ích nữa.

Họ cũng lưu ý rằng những người kiếm được hơn 75.000 đô la có thể bị căng thẳng liên quan đến công việc hoặc các vấn đề khác làm cân bằng lợi ích của việc kiếm thêm tiền. Một bài báo năm 2012 trên Đại Tây Dương đưa ra một lời giải thích khả dĩ khác: Một số người kiếm được nhiều tiền hơn chuyển đến các khu vực giàu có hơn, nơi họ không còn cảm thấy đặc biệt sung túc.

Kahneman và Deaton cũng đưa ra một số ý tưởng về lý do tại sao sự hài lòng trong cuộc sống tiếp tục tăng vượt mốc 75.000 đô la. Họ chỉ ra rằng ý tưởng của mọi người về cuộc sống của họ tốt như thế nào có liên quan nhiều đến tình trạng kinh tế xã hội của họ - đó là, họ đang làm tốt như thế nào so với những người khác. Vì vậy, ngay cả khi kiếm được nhiều tiền hơn không khiến bạn hạnh phúc hơn trên cơ sở hàng ngày, nó vẫn mang lại cho bạn cảm giác thành công và quan trọng.

Vai trò của công việc và kiếm tiền

Những phát hiện trong nghiên cứu của Princeton cho thấy, ở một mức độ nào đó, hạnh phúc ít liên quan đến việc mọi người kiếm được bao nhiêu tiền so với cách họ so sánh với những người khác. Điều này phù hợp với một số khám phá khác về tiền bạc và hạnh phúc được tóm tắt trong báo cáo NEF 2012.

Chẳng hạn, các nghiên cứu liên tục cho thấy việc thất nghiệp khiến mọi người không hài lòng - nhưng khi những người đó sống trong một khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao, họ sẽ không hài lòng về điều đó. Vì vậy, rất có thể, sự bất hạnh do thất nghiệp gây ra không chỉ là kết quả của thu nhập bị mất - nó còn gây ra bởi cảm giác rằng bạn bị tụt lại phía sau so với hàng xóm của bạn.

Tuy nhiên, báo cáo cũng lưu ý rằng những gì có thể được gọi là vượt mức thất nghiệp - nghĩa là làm việc quá nhiều giờ - cũng tệ cho hạnh phúc như thiếu việc làm. Nó nói rằng các nghiên cứu cho thấy rằng đến một thời điểm nhất định, làm việc nhiều giờ hơn làm cho mọi người hạnh phúc hơn. Đặc biệt, những người làm việc toàn thời gian hạnh phúc hơn những người làm việc bán thời gian. Tuy nhiên, ngoài thời điểm đó, làm việc nhiều giờ hơn khiến mọi người ít hạnh phúc hơn, có lẽ vì mất thời gian khỏi các hoạt động khác mà họ thích.

Một điều về công việc luôn khiến mọi người không hài lòng là thời gian họ đi làm. Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng mọi người càng dành nhiều thời gian cho việc đi lại hàng ngày, họ càng ít hài lòng với cuộc sống của họ. Những người lái xe đi làm đặc biệt có khả năng nói rằng họ thấy thời gian tham gia giao thông rất căng thẳng. Ngược lại, những người đi bộ hoặc đi xe đạp để làm việc có nhiều khả năng tìm thấy chuyến đi thư giãn.

Khi có liên quan đến hạnh phúc, thì công việc tốt nhất là công việc của bạn trong khoảng 35 hoặc 40 giờ - đủ để trở thành một nhân viên toàn thời gian, nhưng không đủ để bị căng thẳng vì làm việc quá sức. Lý tưởng nhất, nó cũng phải là một nơi gần với nơi bạn sống, đi lại ngắn - thậm chí có thể đủ ngắn để đi bộ hoặc đi xe đạp. Nếu bạn bị mắc kẹt với một chuyến đi dài hơn, hãy xem liệu có cách nào bạn có thể đi bằng tàu hỏa không, vì điều đó được cho là ít căng thẳng hơn so với lái xe.

Đối với thu nhập thực tế của bạn, trong khi bạn không nhất thiết phải thay đổi nó, bạn có thể thay đổi mức độ giàu có mà bạn cảm thấy so với những người khác. Chẳng hạn, nếu bạn được tăng lương, hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định chuyển đến một căn hộ đắt tiền hơn. Nếu khu phố hiện tại của bạn không an toàn hoặc khó chịu, việc rời khỏi nó có thể khiến bạn hạnh phúc hơn. Mặt khác, bạn có thể cảm thấy hạnh phúc hơn khi trở thành một trong những người giàu có nhất trong khu phố hiện tại của bạn, thay vì chuyển đến một nơi mới, nơi mọi người khác kiếm được nhiều như bạn.

Tiền chi tiêu

Bạn kiếm được bao nhiêu tiền rõ ràng ảnh hưởng đến hạnh phúc của bạn. Tuy nhiên, các nghiên cứu khác cho thấy cách bạn tiêu số tiền đó gần như là quan trọng. Ví dụ, các nghiên cứu thường thấy rằng chi tiền cho trải nghiệm tạo ra nhiều hạnh phúc hơn là chi tiêu cho hàng hóa vật chất.

Cái này có một vài nguyên nhân:

Dự đoán. Theo một báo cáo năm 2014 trên tạp chí Khoa học Tâm lý, bạn sẽ có được nhiều niềm vui từ việc mong chờ một trải nghiệm - giả sử, một buổi hòa nhạc - giống như bạn thực sự đi đến buổi hòa nhạc. Ngược lại, chờ đợi một vật phẩm có xu hướng làm cho mọi người cảm thấy thiếu kiên nhẫn hơn là hạnh phúc và vui mừng, theo một cuộc phỏng vấn với một trong những tác giả của nghiên cứu trên Đại Tây Dương. Trên thực tế, các nhà nghiên cứu Elizabeth Dunn và Michael Norton, tác giả của Money Happy: Khoa học về chi tiêu thông minh hơn, nói rằng bạn có được niềm vui nhất từ một trải nghiệm bằng cách trì hoãn nó, vì vậy bạn có thể mong đợi nó càng lâu càng tốt.
Ít cạnh tranh. Một lý do khác khiến bạn cảm thấy hạnh phúc hơn là khó cạnh tranh về chúng. Thomas Gilovich, một tác giả khác của nghiên cứu, cho biết trên tờ Washington Post rằng mọi người có xu hướng so sánh đồ đạc của họ với bạn bè và hàng xóm và cảm thấy thất vọng nếu tài sản của họ không chồng chất. Ví dụ: nếu một người hàng xóm đi lặn biển trong khi người kia đi tour du lịch rượu vang, thì khó có thể nói một kỳ nghỉ tốt hơn một kỳ nghỉ khác.
Thích ứng. Gilovich cũng chỉ ra rằng mọi người thích nghi rất nhanh với những thay đổi trong hoàn cảnh của họ. Điều này có thể tốt khi sự thay đổi trở nên tồi tệ hơn, chẳng hạn như cắt giảm lương hoặc vấn đề sức khỏe - nhưng điều đó cũng có nghĩa là niềm vui từ một món đồ chơi mới, chẳng hạn như TV màn hình lớn, không tồn tại lâu. Tuy nhiên, Dunn và Norton lưu ý rằng bạn cũng có thể quen với các trải nghiệm nếu bạn có chúng mọi lúc, vì vậy họ khuyên bạn nên lưu các trải nghiệm yêu thích của bạn để xử lý. Ví dụ, thưởng thức một ly cà phê từ quán cà phê hàng xóm vào mỗi Chủ nhật làm cho nó trở thành một sự kiện đặc biệt, trong khi mua một buổi sáng chỉ là một phần của thói quen hàng ngày.
Kính màu hoa hồng. Kumar lưu ý rằng mọi người thậm chí có thể thích nhìn lại trải nghiệm không thú vị vào thời điểm đó. Ví dụ, nếu trời mưa trong kỳ nghỉ ở bãi biển của bạn, gia đình bạn có thể chỉ cần nhớ nó như một trải nghiệm gắn kết. Điều đó khó thực hiện hơn với một sản phẩm gây thất vọng, chẳng hạn như một máy tính xách tay mới liên tục gặp sự cố.
Giá trị xã hội. Bạn có thể đạt được niềm vui không chỉ từ việc có một trải nghiệm bản thân mà còn từ việc chia sẻ nó với những người khác. Cả Gilovich và Kumar đều lưu ý rằng những người khác không thích nghe về giao dịch mua hàng của bạn, nhưng họ rất thích nghe về trải nghiệm của bạn. Vì vậy, sau khi bạn thực hiện một chuyến đi bộ đường dài, bạn có thể nói chuyện với bạn bè và cho họ xem ảnh của bạn, và sự tương tác xã hội trở thành một nguồn vui mới.

Một cách khác để có được nhiều hạnh phúc hơn từ tiền của bạn là sử dụng nó để trả nợ. Báo cáo NEF 2012 mô tả một số nghiên cứu cho thấy có nợ khiến mọi người không vui. Khi nợ đến mức không thể kiểm soát, nó thậm chí có thể làm tăng nguy cơ phát triển các rối loạn tâm thần, chẳng hạn như trầm cảm hoặc lo lắng.

Tuy nhiên, loại nợ không tạo ra sự khác biệt. Những người có số dư cao trong thẻ tín dụng của họ có xu hướng không hài lòng về điều đó. Ngược lại, những người vay để có được thứ gì đó có giá trị, chẳng hạn như một ngôi nhà, sẽ không thấy bất kỳ sự sụt giảm nào trong hạnh phúc của họ.

Cho tiền đi

Một cách cuối cùng mà bạn có thể mua hạnh phúc là chi tiền cho người khác. Một bài báo năm 2014 trên tờ Hướng dẫn hiện tại về Khoa học tâm lý, được xuất bản bởi Dunn, Norton và nhà tâm lý học Lara Aknin, báo cáo rằng, pros prosocial chi tiêu - sử dụng tiền để giúp đỡ người khác - làm cho mọi người hạnh phúc hơn.

Một bài viết về nghiên cứu ở Pacific Standard nêu ra ba lý do có thể khiến cho người khác làm bạn hạnh phúc hơn:

Liên quan. Chia sẻ tiền với người khác cho bạn cơ hội kết nối với người khác - điều này sẽ giúp bạn hạnh phúc hơn. Điều này có nghĩa là việc đưa tiền cho những người mà bạn biết cá nhân (hoặc ít nhất là biết điều gì đó) sẽ cảm thấy tốt hơn là đưa nó một cách mù quáng. Nhấp vào có, vâng, trên màn hình thanh toán tại cửa hàng thú cưng để quyên góp cho một nơi trú ẩn động vật địa phương không cảm thấy đặc biệt như tự mình đến nơi trú ẩn và nhìn thấy những con vật mà sự đóng góp của bạn giúp.
Năng lực. Mọi người cảm thấy tốt về bản thân họ khi họ thấy hành động của họ đang tạo ra sự khác biệt như thế nào. Nếu bạn bỏ một đô la vào ấm đun nước của đội quân Cứu thế vào Christmastime, điều đó cảm thấy ổn, nhưng nó không mang lại cho bạn nhiều ý nghĩa về những gì bạn đã đạt được với số tiền của mình. Tuy nhiên, nếu ông già Noel đứng cạnh ấm đun nước đưa cho bạn một tờ thông báo cho bạn biết rằng tiền mua quần áo, thực phẩm và đồ chơi cho các gia đình có nhu cầu, bạn có thể cảm thấy thành công từ sự đóng góp của mình.
Quyền tự trị. Mọi người nói chung muốn cảm thấy tự do để đưa ra lựa chọn của riêng họ. Trao tặng từ thiện khuyến khích cảm giác đó, bởi vì bạn có thể quyết định sẽ cho đi bao nhiêu và ai nhận được tiền. Một video của Forbes cho thấy những gì xảy ra khi Dunn và Norton đưa cho hai người phụ nữ 20 đô la mỗi người và hướng dẫn họ chi tiêu cho người khác. Rõ ràng từ video rằng cả hai người phụ nữ đều có được rất nhiều niềm vui từ việc lên kế hoạch cho những cách sáng tạo để cho đi tiền.

Hạnh phúc của các quốc gia

Các nhà kinh tế học hạnh phúc không chỉ quan tâm đến việc tiền làm cho mỗi người hạnh phúc hơn - họ cũng khám phá những cách nó có thể ảnh hưởng đến hạnh phúc của cả nước. Họ nghiên cứu dữ liệu từ các cuộc khảo sát trên toàn thế giới, như Cuộc thăm dò thế giới của Gallup, để tìm ra quốc gia nào trên thế giới có những người hạnh phúc nhất, và sau đó cố gắng tìm ra những điểm chung của những quốc gia đó.

Chính phủ quốc gia có thể dựa trên những phát hiện này để điều khiển chính sách công của họ theo hướng thúc đẩy hạnh phúc chung của công dân. Mỗi năm hoặc hai năm, Liên Hợp Quốc công bố Báo cáo Hạnh phúc Thế giới để tổng hợp những phát hiện mới nhất về hạnh phúc của các quốc gia và thảo luận về ý nghĩa của chúng đối với các chính phủ quốc gia. Báo cáo NEF cũng chứa một số phát hiện hữu ích về cách tiền liên quan đến hạnh phúc trên phạm vi toàn quốc.

Giàu có và hạnh phúc. Có vẻ hợp lý rằng các quốc gia giàu có sẽ hạnh phúc hơn các quốc gia khác, và báo cáo NEF cho thấy điều này nói chung là đúng. Tuy nhiên, nó cũng lưu ý rằng các quốc gia giàu có thường có những thứ khác dành cho họ có xu hướng làm cho mọi người hạnh phúc, chẳng hạn như chính phủ dân chủ và mạng xã hội mạnh mẽ. Lấy đi những lợi thế đó, và các nước giàu không hạnh phúc hơn những nước nghèo.
Nghịch lý Easterlin. Phát triển giàu hơn theo thời gian không phải lúc nào cũng làm cho dân tộc hạnh phúc hơn. Giống như các cá nhân trong nghiên cứu Princeton năm 2010, các quốc gia dường như chỉ phát triển hạnh phúc hơn cho đến khi thu nhập bình quân đầu người của họ đạt đến một ngưỡng nhất định, thay đổi theo từng quốc gia. Ngoài thời điểm đó, sự giàu có tăng lên không mang lại nhiều hạnh phúc hơn. Thực tế này được gọi là Nghịch lý Easterlin, sau Richard Easterlin, người đầu tiên chỉ ra điều đó trong bài viết năm 1974 của ông, Tăng trưởng kinh tế có cải thiện được con người không? Một số bằng chứng thực nghiệm.
Counterexamples đối với nghịch lý Easterlin. Mặc dù nhiều nghiên cứu sao lưu Nghịch lý Easterlin, nhưng cũng có một số ví dụ cho thấy nó không đúng. Ví dụ, ở Ý và Nhật Bản, tăng trưởng kinh tế đã được kết hợp bằng cách tăng hạnh phúc. Hơn nữa, nghiên cứu gần đây của Norton và Jan-Emmanuel de Neve, như được nêu trong chuyên mục này tại VoxEU.org, cho thấy rằng hạnh phúc sẽ giảm khi một quốc gia rơi vào suy thoái kinh tế, như Hy Lạp năm 2008. Luôn luôn làm cho một đất nước hạnh phúc hơn, những thời điểm tồi tệ chắc chắn làm cho nó ít hạnh phúc hơn.
Ảnh hưởng của chi tiêu công. Một điểm khác được ghi nhận trong báo cáo NEF là mọi người có xu hướng hạnh phúc hơn ở các quốc gia có mức chi tiêu công cao hơn. Tuy nhiên, kết quả không hoàn toàn phù hợp về điểm này. Mặc dù các nghiên cứu thường chỉ ra rằng các quốc gia có mạng lưới an toàn xã hội mạnh mẽ hơn có những người hạnh phúc hơn, nhưng ít nhất một nghiên cứu không tìm thấy mối tương quan giữa hai quốc gia này và một nghiên cứu cho thấy lợi ích thất nghiệp mạnh mẽ thực sự làm giảm hạnh phúc.
Ảnh hưởng của bất bình đẳng. Một phát hiện gây tranh cãi nữa là sự bất bình đẳng cao hơn ở một quốc gia thường có nghĩa là hạnh phúc thấp hơn. Ở đây, một lần nữa, kết quả là hỗn hợp - bất bình đẳng có mối liên hệ chặt chẽ hơn với sự bất hạnh ở một số quốc gia so với các quốc gia khác, và trong một số ít, mối quan hệ thực sự dường như bị đảo ngược. Ít nhất một nghiên cứu cho thấy rằng người Viking cảm nhận được tính di động xã hội, có liên quan nhiều đến việc mọi người sẵn sàng đối phó với sự bất bình đẳng như thế nào. Họ không bận tâm đến việc có nhiều khoảng cách giàu nghèo nếu họ nghĩ rằng cá nhân họ có cơ hội tốt để tiến lên nấc thang xã hội.

Vì các biện pháp kinh tế tiêu chuẩn như tổng sản phẩm quốc nội (GDP) không đo lường được hạnh phúc, các nhà nghiên cứu đã phát triển nhiều công cụ để so sánh các quốc gia có tính đến các yếu tố khác. Chẳng hạn, Chỉ số tiến bộ chính hãng (GPI), do Trung tâm kinh tế bền vững và Viện nghiên cứu chính sách phát triển, so sánh các quốc gia dựa trên 26 yếu tố kinh tế, môi trường và xã hội khác nhau, từ tội phạm, đến thời gian giải trí, đến ô nhiễm.

Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) đã sản xuất một công cụ tương tác có tên là Better Life Index, so sánh các quốc gia dựa trên 11 yếu tố, bao gồm sức khỏe, nhà ở và công việc. Khách truy cập vào trang web có thể điều chỉnh từng yếu tố bằng tay để xem cách các quốc gia xếp chồng lên nhau ở các khu vực khác nhau.

Từ cuối cùng

Rõ ràng, câu hỏi, tiền có mua được hạnh phúc không? không có câu trả lời đơn giản. Nó phụ thuộc vào số tiền bạn đang nói về, bạn dự định sử dụng nó như thế nào và ý nghĩa chính xác của bạn về hạnh phúc. Tuy nhiên, một điều mà kinh tế học hạnh phúc chắc chắn cho thấy là tiền không phải là chìa khóa duy nhất cho hạnh phúc - và bạn càng có nhiều tiền, điều quan trọng hơn là phải có nhiều hơn.

Vì vậy, lần tới khi bạn có quyết định kiếm tiền, hãy dành một chút thời gian để xem xét điều gì thực sự có thể khiến bạn hạnh phúc nhất, thay vì chỉ nghĩ về những gì sẽ tốt nhất cho dòng dưới cùng của bạn. Bởi vì đó là thực tế dòng dưới cùng.

Quyết định tốt nhất bạn từng làm về tiền là gì? Làm thế nào nó làm cho bạn hạnh phúc hơn?