Sống với mức lương tối thiểu - Có thể? (Sống thử thách tiền lương)

Không, họ không điên. Họ đã tham gia Thử thách trực tiếp.

Thách thức này được tạo ra như một phần của chiến dịch tăng lương tối thiểu liên bang, vốn không tăng kể từ năm 2009. Chiến dịch này khuyến khích các chính trị gia, blogger và những người khác cố gắng sống trong một tuần với mức lương tối thiểu và viết về nó. Các nhà tổ chức đã thiết lập một cuộc thảo luận trên Twitter tại #LiveTheWage để mọi người chia sẻ kinh nghiệm của họ. Mục tiêu của họ là cho mọi người thấy trước được mức độ khó khăn khi sống với 7,25 đô la một giờ và khuyến khích họ hỗ trợ tăng lương.

Tất cả những người tham gia thử thách nói rằng họ học được từ kinh nghiệm. Hầu hết, họ nói, nó đã giúp họ hiểu mức độ khó khăn khi nhận được mức lương tối thiểu. Nhưng ngoài ra, họ đã học cách phân biệt giữa mong muốn và nhu cầu - để nhận ra khoản chi phí nào của họ là thực sự cần thiết, và đó là khoản bổ sung nào họ có thể cắt giảm nếu phải. Cuối cùng, họ đi ra khỏi trải nghiệm biết ơn nhiều hơn về những thứ xa xỉ mà họ từng được cho là hiển nhiên.

Quy tắc của thử thách

Trang web chính thức cho thử thách, hiện đã bị gỡ xuống, nêu ra cả mục đích của thử thách và các quy tắc để thực hiện nó. Tóm lại, bạn nhận được $ 77 mỗi tuần cho mỗi người lớn trong gia đình để thanh toán mọi thứ trừ chi phí nhà ở của bạn.

Đây là cách trang web giải thích con số đó:

Tuần lễ thu nhập. Thử thách mang đến cho bạn ngân sách hàng tuần là $ 290 dựa trên 40 giờ làm việc với 7,25 đô la mỗi giờ. Trang web Live the Wage không giải thích phải làm gì nếu bạn đến từ một gia đình có thu nhập hai, nhưng hầu hết các cặp vợ chồng tham gia thử thách chỉ đơn giản là nhân số này với hai, giả vờ rằng cả hai đều kiếm được mức lương tối thiểu.
Thuế. Từ mức lương $ 290 của bạn, lấy ra $ 35,06 cho thuế. Trang web này cho biết đây là số tiền trung bình mà người lao động có mức lương tối thiểu phải trả thuế mỗi tuần, bao gồm thuế thu nhập của liên bang và tiểu bang và thuế biên chế An sinh xã hội.
Chi phí nhà ở. Trang web đã cho 176,48 đô la mỗi tuần vì số tiền trung bình mà một công nhân có mức lương tối thiểu phải trả cho nhà ở. Tuy nhiên, nó không giải thích được con số này đến từ đâu hoặc bao gồm những gì. Một bài viết về thách thức trong TIME cho thấy tiền thuê nhà và các tiện ích (hóa đơn hàng tháng cho gas, điện và dịch vụ điện thoại) nên được coi là một phần của chi phí nhà ở hàng tuần $ 176,48, không phải một phần của ngân sách hàng tuần $ 77, là tiền còn lại sau khi trừ chi phí nhà ở.
Ngân sách cuối cùng. Khấu trừ thuế và chi phí nhà ở từ mức lương hàng tuần $ 290 để lại $ 78,46 mỗi tuần. Không rõ lý do tại sao những người tổ chức thử thách chọn làm tròn con số đó xuống còn 77 đô la một tuần - có lẽ đó là làm cho nó chia đều cho bảy, cho ngân sách 11 đô la mỗi ngày. Số tiền này phải trả cho tất cả các chi phí phi nhà ở, bao gồm thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, vận chuyển, chăm sóc trẻ em và giải trí.

Câu chuyện từ thử thách

Các nhà tài trợ ban đầu cho thách thức tiền lương tối thiểu là ba chính trị gia Dân chủ: Đại diện Tim Ryan của Ohio, Đại diện Jan Schakowsky của Illinois và Ted Strickland, cựu thống đốc bang Ohio. Họ đã thực hiện thử thách vào tuần 24 tháng 7 năm 2014, kỷ niệm lần thứ năm của lần tăng lương tối thiểu cuối cùng. Một số chính trị gia khác đã tham gia cùng họ, cùng với một vài blogger, bao gồm cả tôi.

Một số người tham gia thử thách đã cố gắng hỗ trợ một gia đình bằng mức lương tối thiểu giả vờ của họ, trong khi những người khác chỉ có bản thân họ. Một số người đã hoàn thành trong cả tuần, những người khác đã vượt quá ngân sách và gần như tất cả họ gặp phải vấn đề mà họ không ngờ tới.

Kết quả hỗn hợp

Hầu hết các chính trị gia tham gia Thử thách tiền lương trực tiếp không thể kéo dài ngân sách lương tối thiểu của họ trong cả tuần. $ 77 của Strickland đã hết vào tối thứ Năm, ngày thứ năm của thử thách. Schakowsky, trong một tài khoản về trải nghiệm của cô trên một blog do Bộ Lao động Hoa Kỳ điều hành, nói rằng cô và chồng của cô không hoàn toàn làm điều đó trong suốt tuần, mặc dù cô không nói họ đã kéo dài bao lâu. Và Ryan đã chạy nhanh với hai ngày còn lại, tiêu 4 đô la cuối cùng của mình - cộng thêm một chút nữa - vào một túi hỗn hợp đường mòn ngay sau khi trở về văn phòng của mình ở Washington.

Các blogger đã thử thách đã thành công hơn một chút. Christine Owens, viết cho Tăng lương tối thiểu, đã vượt quá giới hạn của mình do bữa trưa sinh nhật của một người bạn. Joshua Mbanusi, tại tổ chức chống đói nghèo MDC, đã mở rộng thử thách trong nhiều tuần, thành công ở tuần một và ba nhưng vượt quá ngân sách vào tuần thứ hai. Đối với tôi, tôi đã kiếm được cả tuần với tiền để dự phòng, mặc dù điều đó phần lớn là do tôi đủ may mắn để không gặp phải bất kỳ chi phí bất ngờ nào.

Thật không may, tôi không thể tìm thấy bất kỳ câu chuyện nào từ những người tham gia Thử thách tiền lương trực tiếp với tư cách là cha mẹ đơn thân. Tất cả những người tham gia có con để hỗ trợ cũng có hai thu nhập. Tuy nhiên, trên thực tế, khoảng 1 trong số 10 công nhân có mức lương tối thiểu là một phụ huynh, theo dữ liệu từ Viện Chính sách kinh tế. Như những câu chuyện cho thấy, thử thách này là một cuộc đấu tranh ngay cả đối với những gia đình có hai cha mẹ đi làm; có lẽ, sẽ khó khăn hơn nữa đối với những ông bố bà mẹ đơn thân.

Những thách thức lớn nhất

Những người khác nhau có những lý do khác nhau để thất bại trong thử thách. Trong hầu hết mọi trường hợp, đó là một chi phí bất ngờ khiến họ vượt quá ngân sách của họ, nhưng những chi phí đó rơi vào một số loại khác nhau.

Các lĩnh vực phức tạp bao gồm:

Vận chuyển. Schakowsky nói rằng một phần lớn trong ngân sách của cô ấy đã hướng tới một chuyến đi bằng ô tô dài 140 dặm cho bữa tiệc sinh nhật của cháu gái cô ấy - mặc dù cô ấy chỉ tính chi phí xăng và không bảo trì hay bảo hiểm. Mbanusi viết rằng anh ta bắt đầu mua xăng trị giá 10 đô la một lúc, thay vì đổ đầy bình xăng, và một hóa đơn 24 đô la để bảo trì định kỳ gần như phá hỏng ngân sách của anh ấy trong tuần đầu tiên. Và Strickland mô tả xuất hiện muộn cho một cuộc họp vì anh ta phải đi bộ từ căn hộ của mình - ở nhiệt độ 90 độ - thay vì đi taxi.
Món ăn. Gần như tất cả những người tham gia thử thách đều nói rằng ăn thực phẩm lành mạnh là một vấn đề. Chỉ một số ít nói rằng họ thực sự đói, nhưng hầu hết nói rằng chế độ ăn uống của họ ít thay đổi và ít có lợi cho sức khỏe hơn trong tuần lương tối thiểu của họ. Strickland nói rằng anh ta không thể mua hầu hết các loại trái cây và rau quả tươi và phải phụ thuộc nhiều vào các mặt hàng chủ lực rẻ tiền như bánh mì, bologna, chuối và bơ đậu phộng. Schakowsky báo cáo rằng cô và chồng của mình đã kéo dài một gói romaine và một vài quả cà chua để kéo dài trong tuần.
Chăm sóc sức khỏe. Mbanusi nói rằng ngân sách của anh đã vượt quá giới hạn trong tuần thứ hai khi anh phải trả 40 đô la cho một cuộc hẹn với bác sĩ mà anh đã thực hiện vài tuần trước đó. Ryan lưu ý rằng vấp ngã lớn đầu tiên trong tuần của anh là khoản phí 25 đô la cho giọt vitamin D và một vài vật phẩm khác cho em bé sơ sinh của anh. Strickland, trong một cuộc phỏng vấn trên trang web ThinkProTHER của cánh tả, nói rằng anh may mắn có thuốc ở nhà khi bị cảm lạnh vào đầu tuần; nếu không, anh ta nói, tôi không nghĩ mình có thể mua thuốc xịt mũi Afrin đó.
Trẻ em và thú cưng. Đối với Ryan, chi phí cuối cùng đã khiến ngân sách của anh thất vọng là trại hè của cô con gái 10 tuổi. Schakowsky nói rằng cô đã học được rằng thú cưng của người Hồi giáo là xa xỉ, vì một trong những chi phí lớn nhất của cô là chăm sóc chú chó Lucky, người khuyết tật.
Giặt ủi. Một vấp ngã đáng ngạc nhiên trong tài khoản của Schakowski trong tuần của cô là chi phí giặt ủi. Cô nói rằng cô và chồng cô không chỉ không đủ khả năng để thu dọn đồ khô, họ thậm chí còn không thể dành cả khu để giặt đồ trong các máy vận hành bằng tiền xu của tòa nhà.

Bài học kinh nghiệm

Mặc dù hầu hết những người đã thử thách không thể đánh bại nó, hầu hết họ vẫn nói rằng đó là một kinh nghiệm quý giá. Dưới đây là một số bài học mà mọi người nói rằng họ đã học được bằng cách dành một tuần cho mức lương tối thiểu:

Lòng biết ơn. Một số người tham gia cho biết thử thách khiến họ nhận ra họ may mắn như thế nào khi có thể thanh toán hóa đơn mỗi tuần và không phải lo lắng về cách thanh toán các chi phí ngẫu nhiên, như sửa chữa ô tô hoặc hẹn gặp bác sĩ. Chẳng hạn, Strickland nói trong một tài khoản của tuần lương tối thiểu của mình cho Tạp chí Politico rằng kinh nghiệm của ông với thuốc cảm đã khiến ông nhận ra làm thế nào đối với nhiều công nhân, ngay cả những chi phí nhỏ cũng có thể ngăn chặn ngân sách kéo dài đến mức cần phải kéo dài. Giáo dục
Đồng cảm. Hầu hết những người tham gia thử thách nói rằng họ phát hiện ra việc sống trong ngân sách xương sống căng thẳng đến mức nào và phải trả một khoản phí nào cho tâm trí và cơ thể của bạn. Một số người trong số họ nói rằng đây là lần đầu tiên trong đời họ thực sự đói. Sống theo cách này chỉ trong một tuần khiến họ nhận ra rằng việc đó khó đến mức nào và khiến họ quan tâm nhiều hơn đến việc tìm cách giúp đỡ những người đang gặp khó khăn.
Sự khác biệt giữa muốn và nhu cầu. Hầu hết những người tham gia thử thách viết về những món ăn nhỏ mà họ thấy mình bỏ qua trong tuần: một bữa tối với bạn bè, một bộ phim lái xe với những đứa trẻ, một cốc bia lạnh sau khi làm việc, một tách cà phê. Ngay cả ở cửa hàng tạp hóa, họ cũng tự phân loại một số mặt hàng, từ bít tết đến đồ uống thể thao, vì những thứ xa xỉ mà họ không thể mua được.
Cách phụ thuộc vào người khác. Có thể nhờ bạn bè và gia đình giúp đỡ tạo nên sự khác biệt lớn khi bạn ở trong tình trạng khó khăn về tài chính. Mặc dù các quy tắc của thách thức nói rằng không chấp nhận các bữa ăn miễn phí tại nhà của bạn bè, một số người tham gia thừa nhận rằng họ đã làm điều đó và điều đó đã giảm bớt áp lực lên ngân sách của họ. Một trong những khám phá lớn nhất của tôi về thử thách này là làm thế nào dễ dàng hơn cho một cặp vợ chồng, vì có rất nhiều chi phí bạn có thể giảm bằng cách chia sẻ chúng, từ thực phẩm, gas, đến dịch vụ Internet. Tôi kết luận rằng một người độc thân kiếm được mức lương tối thiểu sẽ có thời gian dễ dàng hơn nhiều khi sống với các thành viên gia đình trưởng thành hoặc có bạn cùng phòng để chia sẻ chi phí sinh hoạt.
Giá trị của đồng đô la. Với ngân sách chỉ 77 đô la một tuần, mỗi đô la là rất quan trọng. Trong bài viết trên blog của Bộ Lao động, Schakowsky nói rằng thử thách đã dạy cô hoàn toàn theo nghĩa đen là một đồng đô la có thể làm gì: Một người có thể mua một hộp cá ngừ hoặc đậu nướng hoặc một hộp mì ống. Những người tham gia thử thách khác nói về việc kéo dài đô la của họ càng nhiều càng tốt bằng cách sử dụng phiếu giảm giá, cắt giảm lái xe và dựa vào giải trí miễn phí.
Tầm quan trọng của kế hoạch tốt. Nhiều người tham gia phát hiện ra rằng khi tiền này eo hẹp, kế hoạch là điều cần thiết. Họ học cách tiết kiệm ngân sách đến từng xu, lên kế hoạch cho bữa ăn, theo dõi mọi thứ họ ăn và thời gian làm việc của họ trùng với lịch trình xe buýt. Schakowsky nói rằng một mức lương tối thiểu khiến cho Lỗi không có chỗ, lỗi vì ngay cả những lỗi nhỏ, chẳng hạn như quên bữa trưa của bạn, có thể làm hỏng ngân sách của bạn.
Lợi ích của sức mạnh chân. Trong tuần của chúng tôi với mức lương tối thiểu, chồng tôi và tôi chỉ sử dụng xe của chúng tôi một lần, để dự trữ hàng tạp hóa trong tuần. Anh ấy đạp xe đi làm mỗi ngày và tôi đã làm tất cả những việc lặt vặt khác. Strickland cũng nói rằng anh ta đi bộ nhiều nhất có thể trong tuần lương tối thiểu của mình để giảm chi phí vận chuyển.
Cách ăn rẻ nhất. Trong tất cả những người tham gia thử thách, tôi là người duy nhất không ăn khác trong tuần so với bình thường. Có hai lý do cho việc này: Thứ nhất, chồng tôi và tôi là những người ăn chay, và thứ hai, chúng tôi có một khu vườn tại nhà cung cấp cho chúng tôi rau tươi trong mùa hè. Điều này có nghĩa là các cửa hàng tạp hóa duy nhất chúng ta cần mua là các mặt hàng chủ lực như bột mì, phô mai, bột yến mạch và sữa, cùng với một túi táo tươi từ thị trường nông dân. Với những sản phẩm này cộng với sản phẩm từ khu vườn của chúng tôi, chúng tôi đã có thể ăn chế độ ăn uống lành mạnh thông thường của chúng tôi và thậm chí là siết chặt trong một chuyến đi đến Starbucks vào cuối tuần.

Vấn đề với thử thách

Mặc dù Thử thách tiền lương trực tiếp hữu ích như một bài tập học tập, nhưng nó cũng không thực tế theo nhiều cách. Những hạn chế của thử thách bao gồm:

Bớt áp lực. Sống chỉ trong một tuần với ngân sách lương tối thiểu không thể bắt đầu bắt chước những căng thẳng của cuộc sống theo cách này qua tuần khác. Những người tham gia thử thách biết rằng chỉ trong một tuần và họ cũng biết rằng không có hậu quả thực sự nào ngay cả khi họ không thực hiện trong tuần. Nếu trường hợp khẩn cấp tăng lên, họ luôn có thể rút thẻ tín dụng và tuyên bố thách thức là thất bại.
Không có khả năng ngân sách. Nhiều chi phí mà người lao động không được trả hàng tuần. Thách thức lấy tiền cho nhà ở, thường là chi phí hàng tháng, nhưng nó không tính đến các chi phí thường xuyên như quần áo hoặc bảo hiểm hoặc bảo trì cho xe hơi. Trong cuộc sống thực, công nhân biết rằng đây là những chi phí cuối cùng sẽ xuất hiện, vì vậy họ phải dành tiền cho họ trước thời hạn. Tuy nhiên, trong thử thách, chi phí duy nhất được tính là hàng tuần.
Không có cách nào để lập kế hoạch cho trường hợp khẩn cấp. Trong ngân sách dài hạn, bạn có thể lập kế hoạch cho các chi phí chỉ thỉnh thoảng xuất hiện, chẳng hạn như sửa chữa xe hơi hoặc thăm bác sĩ, bằng cách dành ra một vài đô la mỗi tuần. Nhưng trong Thử thách tiền lương trực tiếp, nếu một trong những chi phí này xuất hiện, bạn phải thanh toán toàn bộ chi phí ngay lập tức từ ngân sách $ 77 của mình. Nhiều người tham gia nói rằng những trường hợp khẩn cấp như thế này khiến họ có quá ít tiền để vượt qua phần còn lại của tuần.
Không điều chỉnh vị trí. Thử thách lương tối thiểu đòi hỏi bạn phải làm việc với ngân sách 7,25 đô la một giờ, ngay cả khi mức lương tối thiểu thực tế ở tiểu bang của bạn cao hơn. Vì vậy, nếu bạn sống ở một tiểu bang có chi phí sinh hoạt cao, cuối cùng bạn phải trả giá trên mức trung bình cho mọi thứ mà không có mức lương tối thiểu trên trung bình để bù vào.
Không có cách nào để thay đổi chi phí nhà ở. Thử thách phân bổ $ 176,48 trong số tiền lương $ 290 của bạn cho nhà ở, dựa trên một số chi phí trung bình trên lý thuyết của bạn. Nó không cung cấp cho bạn tùy chọn cắt giảm chi phí nhà ở, đây là một trong những điều quan trọng nhất bạn có thể làm khi bạn thực sự sống với ngân sách lương tối thiểu. Hầu hết những người được phỏng vấn trong bài báo của New York Times này về việc sống với mức lương tối thiểu nói rằng họ sống với các thành viên trong gia đình, chia sẻ nhà với bạn trai hoặc bạn gái hoặc thuê phòng trong nhà của một người bạn.

Một cách thực tế hơn để tìm hiểu xem bạn có thực sự có thể sống sót với mức lương tối thiểu lâu dài hay không là sử dụng công cụ tương tác này qua Thời báo New York. Nó bắt đầu bằng cách tính thu nhập hàng năm của bạn, dựa trên mức lương tối thiểu thực tế cho tiểu bang của bạn. Sau đó, bạn lấy ra tất cả các chi phí của bạn trong năm, bao gồm thuế, nhà ở, chăm sóc sức khỏe, thực phẩm và giao thông vận tải. Điều này cho bạn thấy bạn có thể tiết kiệm được bao nhiêu - hoặc bao nhiêu nợ bạn sẽ chồng chất - trong suốt cả năm, và bạn sẽ phải cắt giảm những gì để kiểm soát ngân sách của mình.

Từ cuối cùng

Bất chấp sai sót của nó, hầu hết những người tham gia dường như nghĩ rằng Thử thách tiền lương trực tiếp là một trải nghiệm đáng giá. Ryan, thảo luận về thách thức trên trang Facebook của mình, thừa nhận rằng nó không thể phù hợp với sự căng thẳng khi phải sống với mức lương tối thiểu thực sự, nhưng anh nói nó vẫn giúp anh hiểu được các thành phần của mình và nhu cầu của họ. Schakowsky nói rằng nó đã thuyết phục cô rằng sống với mức lương tối thiểu không chỉ là khó khăn mà là không thể. Và tôi đã học được cách sống thanh đạm của chúng ta đối phó với sự khắt khe của ngân sách chân chính và chiến lược tiết kiệm tiền nào là hữu ích nhất.

Bạn có nghĩ rằng bạn có thể sống với mức lương tối thiểu? Bạn đã bao giờ phải làm điều đó?