Tại sao giá thực phẩm tăng - Hiểu về ảnh hưởng của hạn hán
Để hiểu rõ hơn nguyên nhân gây ra giá cả biến động của thực phẩm, tôi đã nói chuyện với Christopher Hurt, giáo sư kinh tế nông nghiệp tại Đại học Purdue. Ông đã giúp chiếu sáng chủ đề thường phức tạp về việc chúng ta phải trả bao nhiêu cho những gì chúng ta ăn. Một trong những điều đáng ngạc nhiên nhất mà Giáo sư Hurt chia sẻ với tôi là thực tế là hạn hán được coi là thiên tai. Đối với nhiều người trong chúng ta, những từ ngữ thảm họa tự nhiên, có nghĩa là một sự kiện áp đảo, ngắn ngủi trong vòng một hoặc hai ngày. Không ai vội vã tìm nơi trú ẩn khi hạn hán đang đến, cuộc sống của bất kỳ ai cũng bị đe dọa giữa lúc hạn hán.
Tác động kinh tế của hạn hán
Mặc dù thực tế là chúng không gây ra sự hoảng loạn lan rộng, hạn hán giống như những cơn bão và lốc xoáy ở chỗ chúng để lại rất nhiều sự hủy diệt đắt giá trong sự trỗi dậy của chúng. Trên thực tế, Giáo sư Hurt giải thích rằng trong tất cả các loại thảm họa thiên nhiên khác nhau, hạn hán lớn có xu hướng ảnh hưởng kinh tế nghiêm trọng nhất.
Trung tâm giảm thiểu hạn hán quốc gia (NDMC) là một chương trình của chính phủ, trong số những thứ khác, ước tính và theo dõi tác động kinh tế của các sự kiện thời tiết lớn ở Hoa Kỳ. Chương trình đã diễn ra từ năm 1980 và trong thời gian đó, cơn bão Katrina đã trở thành sự kiện kinh tế lớn nhất về thiên tai, gây thiệt hại và thiệt hại 146 tỷ đô la.
Tuy nhiên, thiệt hại kinh tế lớn thứ hai do thiên tai là hạn hán ở Trung Tây năm 1988, với chi phí 77,6 tỷ đô la. (Cả hai số liệu đều tính theo số tiền hiện tại.)
Lý do tại sao hạn hán năm 2012 là một sự kiện nghiêm trọng như vậy là do NDMC ước tính rằng nó có thể gây ra thiệt hại kinh tế lớn thứ hai hoặc thứ ba do thảm họa thiên nhiên kể từ năm 1980, gây thiệt hại từ 70 đến 80 tỷ đô la.
Giáo sư Hurt đã nhanh chóng chỉ ra rằng mặc dù khoản lỗ 80 tỷ đô la nghe có vẻ vô cùng tồi tệ, nhưng điều quan trọng cần nhớ là sản xuất thực phẩm là một ngành trị giá 1,2 nghìn tỷ đô la trong nền kinh tế của chúng ta. Mặc dù giá lương thực sẽ bị ảnh hưởng bởi thảm họa thiên nhiên lớn này, chúng tôi sẽ không phải phải đối mặt với việc thiếu sẵn có bất kỳ loại thực phẩm yêu thích nào của chúng tôi sớm.
Hạn hán ảnh hưởng đến giá lương thực như thế nào
Kể từ lần đầu tiên tôi nhận thức được mức độ nghiêm trọng của đợt hạn hán năm 2012, tôi đã chờ đợi hóa đơn hàng tạp hóa của mình tăng nhanh. Nhưng hầu hết các tác động tiêu cực của hạn hán sẽ mất một thời gian để người mua hàng tạp hóa trung bình cảm thấy. Trên thực tế, bạn có thể thấy rằng chi phí cho thịt thăn và thịt lợn của bạn đã giảm gần đây.
Điều này có liên quan đến kinh tế của chăn nuôi. Khi hạn hán làm tăng giá thức ăn, nông dân cần tìm cách làm cho đàn gia súc của họ bền vững về kinh tế. Họ làm như vậy bằng cách thanh lý (nghĩa là giết mổ) một phần đàn gia súc của họ. Điều đó khiến họ có ít miệng ăn hơn khi giá ngô tăng, và cho họ thêm một lượng tiền mặt thông qua việc bán thịt đó. Điều đó có ý nghĩa gì với người tiêu dùng là có sự dư thừa ngắn hạn của thịt trên thị trường, làm cho giá thấp hơn.
Tuy nhiên, chúng ta không nên làm quen với những mức giá thấp hơn đó, vì việc giảm đàn có nghĩa là sẽ có ít động vật hơn để giết mổ trong những tháng tới, khiến giá tăng trở lại. USDA, theo dõi sự thay đổi của giá lương thực từ năm này sang năm khác, ước tính rằng lạm phát giá thịt sẽ ở mức khoảng 5% trong năm 2013. Theo quan điểm đó, tỷ lệ lạm phát thực phẩm cho tất cả các món ăn trong năm 2011 là 3,7% - đó là đã cao hơn nhiều so với tỷ lệ lạm phát hàng năm là 2%.
Việc tăng giá thịt này cũng sẽ mất một thời gian để ổn định, bởi vì cả triển vọng lợi nhuận cho nông dân và thời gian của chu kỳ sinh sản. Giả sử phải mất một năm để các dự báo lợi nhuận bắt đầu tìm kiếm, sau đó sẽ mất thêm 9 tháng mang thai cho bò và bốn tháng mang thai cho lợn để đưa đàn về mức trước hạn. Sau đó, sẽ mất một đến ba năm trước khi vật nuôi mới sẵn sàng giết mổ. Điều đó đưa chúng ta vào năm 2016 trước khi nguồn cung cấp thịt bò và thịt lợn - và giá cả - trở lại bình thường.
Đối với gà, chu kỳ sinh sản ngắn hơn từ 8 đến 10 tuần có nghĩa là nguồn cung có thể phục hồi nhanh hơn. Nhiều khả năng sẽ có sự trở lại với nguồn cung gà bình thường vào mùa thu năm 2013.
Việc giảm chăn nuôi của nông dân cũng sẽ có thêm một ảnh hưởng đến hóa đơn hàng tạp hóa của chúng tôi. Vì sẽ có ít bò có sẵn để vắt sữa và gà đẻ, nên giá sữa và trứng cũng sẽ tăng. Giống như các đối tác thịt của họ, giá sẽ ổn định một khi triển vọng kinh tế được cải thiện và quy mô đàn và đàn đã trở về mức trước hạn hán.
Sự phụ thuộc của ngô và ngũ cốc
Giá thịt và sữa bị ảnh hưởng gián tiếp bởi hạn hán, nhưng sự sẵn có của ngô và ngũ cốc có liên quan trực tiếp đến thời tiết. Tuy nhiên, giá của các sản phẩm thực phẩm có chứa ngô và ngũ cốc bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố và trên thực tế đã tăng lên trong vài năm không phụ thuộc vào hạn hán hiện nay..
Các yếu tố khác góp phần làm tăng giá lương thực
Giáo sư Hurt đã xác định hai lý do cụ thể tại sao chúng ta đã thấy giá lương thực leo thang trong năm năm qua: năng lượng sinh học và tăng trưởng kinh tế nhanh chóng của các nước đang phát triển.
Năng lượng sinh học
Năm 2005, Quốc hội đã đặt ra yêu cầu đối với các nhà tinh chế và nhập khẩu xăng dầu để tăng cường sử dụng ethanol trong nhiên liệu. Ethanol là một chất thay thế xăng dựa trên cây trồng thường được tạo ra từ ngô, mặc dù nó có thể được làm từ đường của gần như bất kỳ loại cây trồng nào. Nhiệm vụ năm 2005 và Đạo luật An ninh và Độc lập Năng lượng năm 2007 có nghĩa là phần lớn cây ngô quốc gia của chúng ta được chuyển sang nhiên liệu hơn là thức ăn hoặc thức ăn chăn nuôi. Điều này được thực hiện với hy vọng loại bỏ sự phụ thuộc của Hoa Kỳ vào dầu mỏ nước ngoài.
Một phần của sự thúc đẩy nhiên liệu sinh học này đến từ các nhà vận động hành lang nông nghiệp, những người đang hy vọng sẽ tăng thị trường cho ngô. Điều đó có nghĩa là 40% sản lượng ngô của Hoa Kỳ hiện nay được sản xuất ethanol, thay vì sản xuất lương thực. Đây là một phần lý do bạn đã thấy giá lương thực tăng đều đặn trước đợt hạn hán năm nay. Ngô được sử dụng trong tất cả mọi thứ, từ ngũ cốc, soda, dầu ăn, bánh mì, sữa chua, salad trộn, và nhiều hơn nữa - không đề cập đến vai trò quan trọng của nó trong việc chăn nuôi.
Với một phần lớn của cây ngô Hoa Kỳ được hứa hẹn cho ngành công nghiệp nhiên liệu sinh học, có ít thực phẩm cho chúng ta. Thật không may, điều này cũng có nghĩa là sau khi hạn hán, giá sẽ tăng hơn nhiều so với việc không có ủy quyền ethanol như vậy.
Cụ thể đối với các sản phẩm ngô và ngũ cốc, giá sẽ tăng và duy trì ở mức cao cho đến khi vụ ngô bình thường tiếp theo được thu hoạch vào cuối mùa hè và mùa thu năm 2013. Cho đến lúc đó, bạn có thể thấy giá cao hơn cho ngũ cốc, đồ nướng, dầu ăn, và bất cứ thứ gì làm ngọt với xi-rô ngô fructose cao.
Tăng trưởng kinh tế toàn cầu và giá lương thực
Giáo sư Hurt giải thích thêm rằng năm năm qua cũng đã chứng kiến một số tăng trưởng kinh tế đáng kinh ngạc ở các nước đang phát triển, đặc biệt là ở Trung Quốc. Loại tăng trưởng kinh tế này có xu hướng có tác động chuyển tiếp đến chế độ ăn uống của cư dân nước đó.
Chế độ ăn kiêng ở các nước đang phát triển nhanh có xu hướng chuyển từ ngũ cốc sang protein - nghĩa là từ ăn ngũ cốc được trồng tại địa phương đến ăn thịt, trứng và sữa được nhập khẩu hoặc yêu cầu thức ăn nhập khẩu. Thị trường bổ sung lớn này cho các sản phẩm thực phẩm đã giúp tăng giá thực phẩm trong nước của chúng tôi. Thêm một đợt hạn hán bất ngờ và hoàn toàn không thể đoán trước vào một ngành thực phẩm đang phải đối phó với nhu cầu bổ sung cho cả năng lượng sinh học và thị trường nước ngoài mới nổi, và rõ ràng là giá sẽ tăng.
Giá thực phẩm cao hơn sẽ có ý nghĩa gì
Mặc dù hạn hán này chắc chắn là nghiêm trọng, nhưng nó sẽ không gây ra những thay đổi cơ bản đối với cách người Mỹ mua và ăn thực phẩm. Giáo sư Hurt nhấn mạnh nhiều lần rằng tính khả dụng sẽ không phải là vấn đề. Mặc dù giá thực phẩm sẽ phản ánh mức độ nghiêm trọng của hạn hán, chúng ta vẫn sẽ thấy sự phong phú mà chúng ta đã quen ở siêu thị. Tất cả sẽ chỉ đơn giản là ở một mức giá cao hơn.
Một khía cạnh tích cực khác của hệ thống thực phẩm Mỹ là nó mang đến cho chúng ta rất nhiều sự lựa chọn. Sẽ có những lựa chọn thay thế dinh dưỡng hợp lý với cùng mức giá, miễn là bạn sẵn sàng thay đổi thói quen của mình. Ví dụ: nếu bạn đã quen với việc mua thịt bò thăn, bạn có thể chọn mua một miếng bít tết chất lượng thấp hơn với cùng mức giá mà bạn đã sử dụng để trả cho thịt bò hàng đầu. Nếu bạn đã ăn thịt thăn và sườn nướng trước khi thay đổi giá, bạn có thể chuyển sang bít tết tròn. Tất cả các tùy chọn sẽ có sẵn và bạn có thể đưa ra lựa chọn tài chính và dinh dưỡng tốt nhất cho ngân sách của mình.
Các gia đình đã bắt đầu thực hiện các bước để giảm giá thực phẩm. Chẳng hạn, theo Forbes, tiêu thụ thịt của Mỹ giảm 12,2% kể từ năm 2007, một phần do chi phí tăng. Với giá thực phẩm tăng trong năm tới, chúng ta có thể mong đợi nhiều người Mỹ bắt đầu thay đổi thói quen ăn uống của họ.
Cũng cần lưu ý rằng ngành công nghiệp thực phẩm và nhà hàng đã rất cố gắng để theo kịp sự thay đổi của giá thực phẩm và thói quen của người Mỹ. Ví dụ, các nhà bán lẻ giá rẻ và giá trị đã hoạt động rất tốt kể từ khi giá thực phẩm bắt đầu tăng trong năm năm qua. Cả hai chuỗi cửa hàng tạp hóa giảm giá không rườm rà, như Aldi, và chuỗi nhà hàng - từ các cơ sở thức ăn nhanh đến nhà hàng ngồi xuống - đã tận dụng nhu cầu trung bình của gia đình để kéo dài đô la thực phẩm. Bằng cách cung cấp thực đơn giá trị, ưu đãi bữa ăn hai chọi một, và các lựa chọn thương hiệu rẻ tiền, các nhà hàng và nhà bán lẻ giá trị đã tạo điều kiện cho các gia đình thiếu tiền mặt vẫn có thể thưởng thức các món ăn ngon và buổi tối.
Từ cuối cùng
Mặc dù giá thực phẩm tăng lên có phần gây khó chịu, chúng ta có thể thoải mái trong thực tế rằng với các chiến lược mua sắm thực phẩm khôn ngoan và sẵn sàng thử các công thức và thực phẩm mới, chúng ta có thể giữ chi phí cho hóa đơn tạp hóa và ăn uống tại nhà hàng của mình như nhau điểm giá như trước. Hạn hán sẽ ảnh hưởng đến giá lương thực và ngân sách của chúng tôi, nhưng nó sẽ không thay đổi mức độ phong phú hoặc số lượng lựa chọn mà chúng tôi đã quen với.
?
