Cách nhận Phiếu Thực phẩm EBT - Đơn đăng ký & Điều kiện tham gia Chương trình SNAP

Chương trình SNAP, trước đây được gọi là tem thực phẩm, đã nhận được rất nhiều lời chỉ trích từ cả hai phía của phổ chính trị. Các chính trị gia bên phải cho rằng chương trình này không hiệu quả và bị lạm dụng rộng rãi; những người bên trái cho rằng lợi ích quá thấp để theo kịp giá thực phẩm tăng. Tuy nhiên, đối với nhiều người Mỹ, SNAP cung cấp thêm tiền có nghĩa là sự khác biệt giữa ăn thường xuyên và đói.

SNAP làm gì

Mục đích của SNAP rất đơn giản: giúp cung cấp thực phẩm cho những người không đủ khả năng. Tuy nhiên, tìm ra cách tốt nhất để làm điều đó không đơn giản. Chương trình tem thực phẩm đã trải qua nhiều thay đổi trong những năm qua và SNAP ngày nay có các quy tắc khá công phu để xác định ai đủ điều kiện nhận trợ cấp và cách tính các lợi ích đó.

Lịch sử của SNAP

Chương trình hiện được gọi là SNAP có nguồn gốc từ Đại suy thoái. Vào năm 1939, nông dân Mỹ có thặng dư lớn hàng hóa mà họ không thể bán, đồng thời, tình trạng thất nghiệp lan rộng đã khiến nhiều người dân thành phố có quá ít tiền để mua thức ăn. Chính phủ Liên bang đã thiết lập chương trình tem thực phẩm đầu tiên như một cách để phân phối những hàng hóa dư thừa này. Trong thời gian bốn năm, khoảng 20 triệu người trên cả nước đã tham gia chương trình, mua tem và kinh doanh chúng để lấy thức ăn với chi phí giảm.

Đến năm 1943, hai vấn đề thất nghiệp và thặng dư lương thực không còn phổ biến nữa và chương trình đã ngừng hoạt động. Tuy nhiên, vào năm 1961, chính phủ đã hồi sinh ý tưởng trong một chương trình thí điểm mới, lần này tập trung vào viện trợ lương thực thay vì sử dụng thặng dư trang trại. Năm 1964, Tổng thống Lyndon Baines Johnson đã ký Đạo luật Phiếu Thực phẩm, khiến chương trình trở thành vĩnh viễn. Chính phủ Liên bang chịu chi phí tài trợ cho các lợi ích, trong khi các bang chịu trách nhiệm quản lý chương trình.

Trong nhiều thập kỷ, chương trình tem thực phẩm đã trải qua nhiều thay đổi. Những cải cách vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980 đã thiết lập các tiêu chuẩn đủ điều kiện mới nghiêm ngặt cho chương trình và loại bỏ nhu cầu của mọi người để mua tem. Từ năm 1984 đến 2004, chính phủ dần dần hợp lý hóa chương trình bằng cách thay thế tem giấy bằng thẻ Chuyển lợi ích điện tử (EBT), dễ sử dụng hơn và giúp theo dõi các giao dịch và giảm gian lận. Thay đổi này làm cho tên thực phẩm tem tem không phù hợp, và năm 2008, tên của chương trình đã chính thức được đổi thành SNAP.

Ai sử dụng SNAP

Một số người nghĩ về SNAP như một chương trình dành cho những người thất nghiệp hoặc làm mẹ đơn thân về phúc lợi. Tuy nhiên, lợi ích SNAP thực sự có sẵn cho tất cả người Mỹ có thu nhập thấp và nguồn lực hạn chế.

Báo cáo USDA từ năm 2014 cho thấy người nhận SNAP khác nhau theo nhiều cách:

• Việc làm. Một số người nhận SNAP đang thất nghiệp, nhưng những người khác làm công việc lương thấp. Khoảng 31% tất cả các hộ gia đình SNAP có một số loại thu nhập từ công việc và 42% của tất cả những người nhận được lợi ích SNAP sống trong một hộ gia đình có thu nhập. Phần lớn các hộ gia đình SNAP không nhận được bất kỳ hình thức hỗ trợ nào khác của chính phủ, chẳng hạn như Viện trợ tạm thời cho các gia đình nghèo khó (TANF) hoặc An sinh xã hội.
• Thu nhập = earnings. Mặc dù tất cả những người nhận SNAP đều có thu nhập thấp, một số người có thu nhập thấp hơn nhiều so với những người khác. Khoảng 18% hộ gia đình SNAP có đủ thu nhập để đưa họ lên trên mức nghèo, trong khi 42% có thu nhập chỉ đưa họ đến một nửa mức nghèo, hoặc thậm chí ít hơn. Khoảng 20% ​​hộ gia đình SNAP không có thu nhập. Hộ gia đình SNAP trung bình kiếm được dưới 60% mức nghèo và gần 27% tổng số tiền hàng tháng của họ đến từ chính SNAP.
• Tuổi tác. Nhiều người hưởng lợi từ SNAP là trẻ em. Theo báo cáo, khoảng 45% tất cả người nhận dưới 18 tuổi. 9% khác ở độ tuổi trên 60.
• Quy mô hộ gia đình. Quy mô trung bình của một hộ gia đình SNAP là 2,1 người, nhưng có rất nhiều sự khác biệt giữa các hộ gia đình. Các hộ gia đình có trẻ em có xu hướng lớn hơn, khoảng 3,2 người, trong khi các hộ gia đình có người già chỉ có trung bình 1,3 người. Khoảng một nửa số hộ gia đình SNAP chỉ có một người.

Lợi ích được tính như thế nào

USDA tính toán số tiền mà một hộ gia đình sẽ nhận được trong các lợi ích SNAP dựa trên Kế hoạch Thực phẩm Thrifty của mình - ước tính số tiền tối thiểu mà một gia đình có thể chi tiêu và vẫn có chế độ ăn uống lành mạnh. Theo ước tính của USDA cho tháng 6 năm 2015, nuôi một gia đình bốn người trong Kế hoạch Thực phẩm tiết kiệm sẽ có giá khoảng 649 đô la. Đây là số tiền tối đa có thể nhận được mỗi tháng từ SNAP.

Tuy nhiên, hầu hết các hộ gia đình không nhận được lợi ích tối đa này. Đó là bởi vì, như từ bổ sung, trong tên của nó, các lợi ích SNAP thường không có nghĩa là thay thế toàn bộ ngân sách thực phẩm của bạn. Thay vào đó, họ phải bù vào phần ngân sách thực phẩm mà bạn không thể tự trả. Do đó, tỷ lệ phần trăm lợi ích tối đa bạn nhận được phụ thuộc vào thu nhập hộ gia đình của bạn.

USDA ước tính rằng một gia đình trên SNAP nên dành không quá 30% thu nhập cho thực phẩm. Do đó, để tìm ra mức lợi ích của bạn là bao nhiêu, nó bắt đầu bằng cách lấy thu nhập hộ gia đình của bạn và nhân nó với 30%. Nếu kết quả không đủ để trang trải chi phí cho các chi phí của gia đình bạn trong Chương trình Thực phẩm tiết kiệm, SNAP sẽ cung cấp cho bạn đủ lợi ích để tạo ra sự khác biệt.

Một hộ gia đình không có thu nhập nào đương nhiên được hưởng lợi ích tối đa. Theo báo cáo USDA 2014, 40% tất cả các hộ gia đình SNAP nhận được lợi ích tối đa cho quy mô gia đình của họ vào năm 2012. Tuy nhiên, hộ gia đình SNAP trung bình trong năm đó chỉ có $ 274 mỗi tháng - nhiều hơn một chút so với mức tối đa 40%.

Đăng ký SNAP

SNAP là sự hợp tác giữa Chính phủ Liên bang và các quốc gia riêng lẻ. Nó được tài trợ bởi USDA, nhưng các bang chịu trách nhiệm phân phối lợi ích và mỗi tiểu bang có các quy tắc riêng về cách nhận được chúng. Vì vậy, mặc dù bạn có thể tìm thấy thông tin chung về chương trình thông qua trang web USDA, bạn chỉ có thể nhận được thông tin cụ thể (chẳng hạn như ai đủ điều kiện và cách đăng ký) bằng cách truy cập trang web cho tiểu bang của bạn.

Ai đủ điều kiện cho SNAP

Các quy tắc về người đủ điều kiện cho SNAP rất phức tạp và chúng thay đổi theo từng tiểu bang. Tuy nhiên, nói chung, bất kỳ ai đăng ký SNAP đều phải đáp ứng một số yêu cầu khác nhau:

• Quyền công dân. Tất cả công dân Hoa Kỳ đều đủ điều kiện cho SNAP. Một số người nhập cư hợp pháp cũng đủ điều kiện, nhưng họ phải đáp ứng một số yêu cầu bổ sung được nêu trên trang web SNAP. Ngoài ra, mọi người trong gia đình đăng ký SNAP phải có hoặc đăng ký số An sinh Xã hội.
• Việc làm. Nói chung, những người trưởng thành có thể trong độ tuổi từ 16 đến 60 chỉ có thể đăng ký SNAP nếu họ đã được tuyển dụng hoặc cho thấy rằng họ sẵn sàng làm việc. Để làm điều này, họ phải đăng ký việc làm, chấp nhận bất kỳ lời đề nghị nào về công việc phù hợp và tham gia vào một chương trình đào tạo nghề. Tuy nhiên, có một số trường hợp ngoại lệ cho quy tắc này, chẳng hạn như cha mẹ đơn thân cũng là sinh viên toàn thời gian.
• Tài nguyên. Để đủ điều kiện tham gia SNAP, một hộ gia đình có thể có không quá 2.250 đô la trong ngân hàng hoặc trong các tài nguyên có thể đếm được khác. Các tài nguyên không được tính vào giới hạn này bao gồm giá trị căn nhà của bạn, nếu bạn sở hữu và tiền trong hầu hết các loại kế hoạch nghỉ hưu. Ở một số tiểu bang, giá trị của chiếc xe của bạn cũng không được tính. Ngoài ra, tài nguyên của những người đang nhận TANF hoặc Thu nhập bảo mật bổ sung (SSI), một chương trình dành cho người già và người khuyết tật, không được tính vào giới hạn.
• Thu nhập = earnings. Hầu hết các hộ gia đình đăng ký SNAP phải đáp ứng các bài kiểm tra cho cả thu nhập gộp và thu nhập ròng. Tổng thu nhập của bạn là tất cả số tiền kiếm được từ mọi người trong gia đình bạn, bao gồm thu nhập từ An sinh xã hội; thu nhập ròng của bạn là thu nhập gộp của bạn trừ đi một khoản trợ cấp cho một số chi phí cần thiết, chẳng hạn như chăm sóc trẻ em, chăm sóc y tế và bất kỳ chi phí nhà ở nào vượt quá một nửa thu nhập gộp của bạn. Cả hai giới hạn thu nhập phụ thuộc vào số lượng người trong gia đình bạn. Ví dụ, nếu bạn sống một mình, bạn có thể có tới 1.265 đô la một tháng thu nhập gộp và 965 đô la một tháng thu nhập ròng - trừ khi bạn sống ở Alaska hoặc Hawaii, nơi giới hạn cao hơn. Tuy nhiên, nếu tất cả các thành viên trong gia đình bạn được hỗ trợ công cộng hoặc SSI, bạn có thể bỏ qua các bài kiểm tra thu nhập.

Nếu bạn không chắc chắn mình có đủ điều kiện cho SNAP hay không, bạn có thể kiểm tra bằng cách sử dụng Công cụ đủ điều kiện sàng lọc trước SNAP trên trang web của Dịch vụ Thực phẩm và Dinh dưỡng (FNS). Công cụ tương tác này hỏi bạn một loạt câu hỏi về nơi bạn sống, người trong gia đình của bạn, v.v. và cho bạn biết liệu bạn có xuất hiện để đáp ứng các yêu cầu cho tiểu bang của bạn không. Tuy nhiên, bạn không thể sử dụng trang web này để thực sự áp dụng cho các lợi ích.

Quy trình tuyển sinh

Nếu Công cụ đủ điều kiện sàng lọc trước SNAP cho bạn biết rằng bạn đủ điều kiện nhận trợ cấp, bạn có thể liên hệ với văn phòng SNAP tại địa phương để đăng ký. Bạn có thể tìm thấy một liên kết đến chương trình nhà nước của bạn thông qua USDA. Trang web cũng có một danh sách các số đường dây nóng SNAP cho mỗi tiểu bang.

Có năm cách để lấy mẫu đơn xin SNAP:

1. Nhận nó trực tiếp tại văn phòng SNAP địa phương của bạn.
2. Gọi cho văn phòng SNAP và yêu cầu gửi mẫu đơn cho bạn.
3. Gọi cho văn phòng SNAP và hỏi về các địa điểm khác nơi bạn có thể lấy biểu mẫu, chẳng hạn như thư viện công cộng.
4. In biểu mẫu từ trang web SNAP của tiểu bang của bạn.
5. Đăng ký trực tuyến. Không phải tất cả các tiểu bang đều cung cấp một ứng dụng trực tuyến, nhưng nếu tiểu bang của bạn có, bạn sẽ có thể tìm thấy nó trên trang web SNAP của tiểu bang hoặc trên trang web USDA.

Mẫu đơn xin SNAP của mỗi tiểu bang là khác nhau. Tuy nhiên, bạn có thể được yêu cầu cung cấp thông tin cơ bản như tên, địa chỉ, số điện thoại và số An sinh xã hội. Trả lời tất cả các câu hỏi hoàn toàn và trung thực - đưa ra thông tin sai lệch trong mẫu đơn có thể dẫn đến tiền phạt hoặc thời gian ngồi tù. Gửi đơn đăng ký đã hoàn thành cho văn phòng SNAP, trực tiếp, qua thư hoặc bằng fax.

Bước tiếp theo trong quy trình là đến văn phòng SNAP để phỏng vấn. Một nhân viên SNAP ngồi xuống với bạn, xem qua ứng dụng của bạn, xem xét các quy tắc của chương trình và giúp bạn hoàn thành ứng dụng, nếu cần thiết.

Bạn cũng nên chuẩn bị để cung cấp bằng chứng về tình trạng công dân, tình trạng công việc và thông tin tài chính của bạn. Nhân viên SNAP sẽ cho bạn biết cần mang theo giấy tờ gì. Một số khả năng bao gồm:

• Bằng lái xe hoặc thẻ nhận dạng nhà nước của bạn
• Giấy khai sinh của bạn
• Trả cuống từ công việc của bạn và công việc của những người khác sống trong gia đình bạn
• Thư ghi lại bất kỳ khoản thanh toán tiền mặt nào bạn nhận được thường xuyên, chẳng hạn như An sinh xã hội, Trợ cấp Cựu chiến binh, Cựu chiến binh, thanh toán thất nghiệp, cấp dưỡng con cái, tiền cấp dưỡng hoặc trợ cấp hưu trí
• Hóa đơn hoặc hồ sơ thanh toán cho thuê căn hộ hoặc thế chấp của bạn, các tiện ích như gas và điện, nhà trẻ hoặc hỗ trợ trẻ em, và hóa đơn y tế

Nếu cuộc phỏng vấn thành công, nhân viên SNAP sẽ đăng ký cho bạn tham gia chương trình và bạn nhận được thẻ EBT trong thư với các lợi ích SNAP của bạn trong tháng. Nếu bạn bị từ chối, bạn có thể gọi hoặc ghé thăm văn phòng SNAP để hỏi tại sao. Nếu bạn nghĩ rằng đã có một sai lầm, bạn có thể yêu cầu một phiên điều trần công bằng trực tiếp với một nhân viên nhà nước tại văn phòng SNAP. Không có chi phí cho dịch vụ này.

Lừa đảo hỗ trợ SNAP

Nếu bạn sử dụng Internet để giúp bạn đăng ký các lợi ích SNAP, hãy coi chừng các trò gian lận hỗ trợ SNAP. Những quảng cáo trực tuyến này cung cấp trợ giúp điền vào ứng dụng SNAP, nhưng nếu bạn nhấp vào chúng, họ sẽ đưa bạn đến một trang web hỏi bạn thông tin cá nhân, bao gồm thông tin thẻ tín dụng. Nếu bạn cung cấp nó, những kẻ lừa đảo sử dụng thông tin này để mua hàng trên thẻ tín dụng của bạn hoặc có quyền truy cập vào tài khoản ngân hàng của bạn.

Thông tin xác thực về chương trình SNAP và cách đăng ký đến từ trang web USDA hoặc từ trang web SNAP của tiểu bang của bạn. Cả hai trang web này đều không hỏi bạn về thông tin thẻ tín dụng của bạn hoặc bất kỳ điều gì khác không có trong ứng dụng SNAP của tiểu bang của bạn. Nếu bạn thấy một quảng cáo trên Internet để được trợ giúp với ứng dụng SNAP, đừng nhấp vào quảng cáo đó - và nếu bạn bấm nhầm vào một quảng cáo, đừng bỏ qua số thẻ tín dụng của bạn.

Nếu bạn đã trở thành nạn nhân của trò lừa đảo trực tuyến này hoặc tương tự, hãy liên hệ với công ty thẻ tín dụng của bạn ngay lập tức. Bạn cũng có thể nộp báo cáo với sở cảnh sát địa phương và với Ủy ban Thương mại Liên bang.

Cách sử dụng SNAP

Khi bạn nhận được thẻ EBT, thử thách thực sự bắt đầu: tìm ra cách sử dụng tốt nhất các lợi ích của bạn. Bản thân việc sử dụng thẻ khá đơn giản - đơn giản hơn nhiều so với tem giấy cũ. Tuy nhiên, bạn nên mong đợi một chút về đường cong học tập khi bạn tìm ra nơi bạn có thể sử dụng nó, bạn có thể sử dụng nó để làm gì và hơn hết là làm thế nào để tạo ra những bữa ăn lành mạnh với số tiền mà SNAP cung cấp.

Sử dụng thẻ EBT của bạn

Mỗi tháng, các lợi ích SNAP của bạn trong tháng sẽ được tự động chuyển vào thẻ EBT của bạn. Thẻ này hoạt động giống như thẻ ghi nợ: Bạn vuốt dải từ thông qua đầu đọc thẻ của cửa hàng và nhập số nhận dạng cá nhân (PIN) và tiền sẽ được chuyển trực tiếp ra khỏi tài khoản của bạn. Mã PIN của bạn bảo vệ tài khoản của bạn để không ai khác có thể đánh cắp thẻ EBT của bạn và sử dụng các lợi ích của bạn. Bạn nên giữ bí mật mã PIN này, giống như mã PIN cho thẻ ghi nợ hoặc thẻ ATM của bạn.

Bạn có thể sử dụng thẻ EBT của mình tại hầu hết các cửa hàng thực phẩm, miễn là họ có đầu đọc thẻ. Nếu bạn không chắc chắn nơi bạn có thể sử dụng thẻ của mình, bạn có thể tìm kiếm trang web USDA để tìm các nhà bán lẻ trong khu vực của bạn chấp nhận nó. Ở nhiều khu vực, bạn cũng có thể sử dụng thẻ của mình tại chợ của nông dân. Hầu hết các nhà hàng không thể chấp nhận các lợi ích SNAP, mặc dù ở một số khu vực, các nhà hàng được phép lấy chúng từ những người già, vô gia cư hoặc khuyết tật.

Sau khi bạn mua đồ tạp hóa bằng thẻ EBT của bạn, cần có một dòng trên biên lai cho biết số tiền SNAP hàng tháng của bạn mang lại cho bạn là bao nhiêu và bạn còn lại bao nhiêu. Giữ các biên lai này giúp bạn theo dõi số tiền bạn còn lại trong tài khoản SNAP của bạn để vượt qua phần còn lại của tháng.

Thực phẩm nào được phép

Bạn có thể sử dụng các lợi ích SNAP của mình để mua bất kỳ loại hàng tạp hóa nào cho gia đình. Điều này bao gồm không chỉ các thực phẩm lành mạnh, chẳng hạn như trái cây và rau quả tươi, mà còn cả đồ ăn vặt, chẳng hạn như soda pop và khoai tây chiên, và các thực phẩm xa xỉ, như bít tết hoặc hải sản. Miễn là nó được coi là một mặt hàng thực phẩm, nó được phép.

Bạn cũng có thể sử dụng các lợi ích SNAP để mua hạt giống hoặc cây cho vườn rau tại nhà của bạn. Làm điều này có thể kéo dài lợi ích của bạn hơn nữa, vì chi 3 đô la cho một cây cà chua vào mùa xuân có thể mang lại cho bạn nhiều cân cà chua vào mùa thu, có thể tốn 3 đô la một pound nếu bạn mua chúng ở cửa hàng. Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là trì hoãn vài tháng giữa việc chi tiêu các lợi ích SNAP của bạn và thực sự ăn thực phẩm. Nếu bạn chỉ có đủ tiền để nuôi gia đình vào tháng Tư, bạn không thể chi tiêu cho một nhà máy không nuôi sống gia đình cho đến tháng Chín, ngay cả khi điều đó sẽ giúp bạn tiết kiệm tiền trong dài hạn.

Không phải tất cả mọi thứ được bán tại cửa hàng tạp hóa đều được coi là cửa hàng tạp hóa cho mục đích của SNAP. Cụ thể, bạn không thể sử dụng các lợi ích SNAP của mình để mua:

• Rượu. Đồ uống có cồn, bao gồm bia, rượu và rượu, không được coi là thực phẩm theo chương trình SNAP. Bạn vẫn có thể mua rượu bằng tiền của mình - bạn không thể chi tiêu lợi ích SNAP của mình cho nó.
• Các mặt hàng phi thực phẩm. Bạn không thể chi tiêu lợi ích SNAP cho bất cứ thứ gì không phải là thực phẩm. Điều này bao gồm thuốc lá, các sản phẩm thuốc lá khác, xà phòng, kem đánh răng, sản phẩm giấy, đồ gia dụng, thuốc men và thức ăn cho vật nuôi.
• Thức ăn chế biến sẵn. Bạn không thể mua bất kỳ loại thực phẩm nóng nào, chẳng hạn như thịt gà quay, với các lợi ích SNAP. Bạn cũng không thể sử dụng SNAP cho bất kỳ thực phẩm nào bạn ăn trong cửa hàng, chẳng hạn như một bữa ăn được chuẩn bị tại cửa hàng có khu vực ăn tự phục vụ.
• Bổ sung. Bạn không thể sử dụng SNAP để mua vitamin hoặc các chất bổ sung khác. Đồ uống năng lượng vẫn ổn miễn là chúng có nhãn thành phần dinh dưỡng, nhưng nếu chúng có nhãn thực phẩm bổ sung thay thế, chúng không được phép.
• Động vật sống. SNAP không thể được sử dụng để mua động vật sống, chẳng hạn như một con gà. Tuy nhiên, cá sống, bao gồm tôm hùm và động vật có vỏ khác, được phép.

Một số mặt hàng được bán trong các cửa hàng, chẳng hạn như giỏ quà tặng, có chứa hỗn hợp thực phẩm và các mặt hàng phi thực phẩm. Chúng chỉ có thể được mua với lợi ích SNAP nếu các mặt hàng thực phẩm chiếm ít nhất 50% giá mua. Quy tắc tương tự áp dụng cho bánh sinh nhật có trang trí không ăn được.

Ăn uống lành mạnh trên SNAP

Chuẩn bị bữa ăn lành mạnh với ngân sách SNAP có thể là một thách thức. Thực phẩm lành mạnh, chẳng hạn như sản phẩm tươi và bánh mì ngũ cốc, thường đắt hơn so với thực phẩm chế biến kém lành mạnh, như khoai tây chiên và bánh mì trắng. Tuy nhiên, vì lợi ích SNAP dựa trên Kế hoạch Thực phẩm tiết kiệm USDA, nên chắc chắn có thể ăn chế độ ăn uống lành mạnh trên SNAP với một kế hoạch nhỏ.

Dưới đây là một số mẹo chung để ăn uống lành mạnh với thu nhập mà SNAP cung cấp:

• Nấu ăn ở nhà. Nấu các bữa ăn của riêng bạn rẻ hơn nhiều so với ăn ngoài, thậm chí ngoài thực đơn đô la thức ăn nhanh. SNAP cung cấp đủ tiền cho các bữa ăn nấu tại nhà trong một tháng, nhưng không đủ cho các bữa ăn tại nhà hàng - và hầu hết các nhà hàng đều không dùng SNAP.
• Nấu từ đầu. Thực phẩm tiện lợi, chẳng hạn như bữa tối đông lạnh, đắt hơn nhiều so với một bữa ăn tương tự được nấu từ đầu. Tương tự như vậy, thực phẩm được chuẩn bị một phần cho bạn, chẳng hạn như ức gà không xương và xà lách đóng gói, đắt hơn so với thực phẩm ít chế biến, chẳng hạn như gà nguyên con và rau diếp. Nói chung, càng ít chế biến các thành phần bạn sử dụng để nấu ăn, bạn càng chi tiêu ít hơn cho mỗi bữa ăn.
• Cắt giảm thịt. Thịt là một trong những thực phẩm đắt nhất để mua tại cửa hàng. Lên kế hoạch cho các bữa ăn được xây dựng xung quanh các sản phẩm ngũ cốc, chẳng hạn như gạo hoặc mì ống, với một lượng nhỏ thịt để thêm hương vị và protein. Ví dụ bao gồm spaghetti với nước sốt thịt và rau xào với thịt lợn, phục vụ trên cơm. Bạn cũng có thể chuẩn bị các bữa ăn không có thịt bao gồm trứng, phô mai hoặc đậu làm nguồn protein.
• Lên kế hoạch cho bữa ăn của bạn. Trước khi bạn đi mua sắm hàng tạp hóa, hãy lên kế hoạch những gì bạn muốn nấu và ăn. Kiểm tra tủ lạnh của bạn để xem những gì bạn còn sót lại từ tuần trước và lên kế hoạch cho các bữa ăn sẽ sử dụng những thức ăn thừa này để chúng không bị lãng phí. Bạn cũng có thể lên kế hoạch cho các bữa ăn để tạo ra thức ăn thừa theo mục đích, chẳng hạn như một nồi thịt bò nướng sẽ để lại cho bạn thêm thịt để hầm hoặc bánh sandwich vào cuối tuần, hoặc một mẻ ớt hoặc thịt hầm lớn mà bạn có thể đóng băng các phần để sử dụng sau.
• Chọn thành phần rẻ hơn. Bạn có thể tiết kiệm tiền cho trái cây và rau quả bằng cách chọn các loại trong mùa hoặc bằng cách chọn các túi rau đông lạnh lớn, vừa bổ dưỡng vừa tươi. Để tiết kiệm các sản phẩm ngũ cốc, hãy chọn bột yến mạch và gạo thông thường thay vì các loại nấu nhanh, và xem cửa hàng của bạn có cung cấp ưu đãi đặc biệt cho bánh mì cũ. Nhận protein của bạn từ các nguồn ít tốn kém hơn như đậu khô hoặc đóng hộp, cá đóng hộp và chân gà.

USDA cung cấp các mẹo bổ sung để ăn uống lành mạnh với ngân sách thông qua Kết nối SNAP-Ed, một tài nguyên trực tuyến để giúp người dùng SNAP tận dụng tối đa lợi ích của họ. Bạn có thể tìm thấy tất cả các loại tài nguyên ở đây về dinh dưỡng, mua sắm và nấu ăn. Một nguồn tốt khác từ USDA là Bí quyết và Lời khuyên cho các bữa ăn lành mạnh, một cuốn sách nhỏ cung cấp một hướng dẫn đầy đủ để ăn trong Kế hoạch bữa ăn tiết kiệm. Nó bao gồm lời khuyên về mua sắm, nấu ăn, và an toàn thực phẩm, cũng như các thực đơn và công thức nấu ăn cụ thể mà bạn có thể chuẩn bị với ngân sách tiết kiệm.

Một cuốn sách dạy nấu ăn hữu ích khác dành cho những người có ngân sách SNAP là Lione Brown. Sau khi làm việc với những người sống trên SNAP và quan sát những gì họ đã ăn, Brown bắt đầu thiết kế những bữa ăn lành mạnh có thể kiếm được chỉ với 4 đô la một ngày, lợi ích trung bình cho người nhận SNAP tại thời điểm đó. Bạn có thể mua Hồi tốt và giá rẻ với giá khoảng 10 đô la tại hầu hết các nhà sách trực tuyến hoặc tải xuống dưới dạng PDF miễn phí từ trang web của Brown.

Từ cuối cùng

Nhiều người được hưởng lợi ích hợp pháp của SNAP cảm thấy không thoải mái khi sử dụng chúng. Họ xấu hổ vì họ không kiếm đủ tiền để nuôi gia đình, hoặc họ lo lắng rằng những người khác sẽ thấy họ lười biếng và thiếu thận trọng. Nhưng không có gì đáng xấu hổ khi chấp nhận một chút giúp đỡ khi bạn cần nó - và các quy tắc cho SNAP đủ nghiêm ngặt để đảm bảo rằng những người sử dụng nó thực sự cần nó.

Nếu nó giúp, bạn có thể nghĩ về SNAP và các lợi ích khác của chính phủ như một loại chương trình bảo hiểm. Tất cả những người nộp thuế đều bỏ tiền vào hệ thống, giống như trả phí bảo hiểm y tế và những người có nhu cầu rút tiền, giống như những người bệnh lấy tiền từ công ty bảo hiểm y tế của họ để trả các hóa đơn y tế. Cùng một người lấy tiền ra khỏi hệ thống trong năm nay có thể trả tiền trong năm tới và ngược lại.

Bạn sẽ không cảm thấy xấu hổ về việc lấy tiền từ công ty bảo hiểm ô tô của bạn để trả tiền sửa chữa sau một tai nạn. Dùng SNAP, hoặc một loại lợi ích khác của chính phủ, cũng giống như vậy.

Bạn đã bao giờ phải dựa vào lợi ích SNAP chưa? Nếu vậy, trải nghiệm như thế nào đối với bạn?