Mức lương sống là gì? - Thu nhập tối thiểu cho các nhu cầu cơ bản trên mức nghèo

Những nỗ lực này đã gặp rất ít thành công ở Washington, nhưng đã có nhiều phong trào hơn ở cấp tiểu bang và địa phương. Viện Chính sách kinh tế (EPI) báo cáo rằng hơn một nửa trong số tất cả các tiểu bang Hoa Kỳ đã tăng mức lương tối thiểu kể từ năm 2014. Trên hết, 39 thành phố và thị trấn đã áp dụng mức lương tối thiểu cao hơn mức cho tiểu bang của họ - cao tới 15 đô la mỗi giờ ở một số nơi.

Tuy nhiên, những động thái này vẫn còn gây tranh cãi. Một số nhà lập pháp đang tích cực làm việc để ngăn chặn các thành phố ở tiểu bang của họ tăng mức lương tối thiểu trên mức nhà nước, tuyên bố điều này sẽ làm tổn thương các chủ doanh nghiệp và hạn chế tăng trưởng việc làm. Dự án Luật Việc làm Quốc gia báo cáo rằng 25 tiểu bang đã thông qua luật về quyền ưu tiên của Vương quốc Anh loại này. Trong khi đó, các công đoàn lao động tiếp tục thúc đẩy Chiến dịch đấu tranh vì 15 đô la, tìm cách tăng mức lương tối thiểu lên 15 đô la trên toàn quốc.

Trọng tâm của cuộc tranh luận này là câu hỏi về mức lương thực sự. Theo lời của Chiến dịch đấu tranh vì 15 đô la, tất cả là về việc công nhân Mỹ cần bao nhiêu để nuôi gia đình, trả hóa đơn hay thậm chí giữ một mái nhà trên đầu chúng tôi. Và hóa ra, đó không phải là một câu hỏi đơn giản để trả lời.

Hướng dẫn về nghèo đói

Một trong nhiều chính trị gia đã phản đối việc tăng lương tối thiểu là Rob Portman, thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa từ Ohio. Vào năm 2013, như báo cáo của Politifact, ông đã tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn rằng ít hơn 1% trong số tất cả người Mỹ là những người nghèo, cả hai đều thuộc nhóm nghèo và mức lương tối thiểu. Dòng mà ông đề cập là hướng dẫn về nghèo đói: một đồng đô la được sử dụng bởi chính phủ liên bang để xác định ai đủ điều kiện tham gia các chương trình viện trợ, chẳng hạn như Trợ cấp y tế.

Quan điểm của Portman dường như là mức lương tối thiểu đã đủ cao, bởi vì hầu hết những người lao động có mức lương tối thiểu không phải sống trong nghèo đói. Nhưng tuyên bố này không đơn giản như vẻ ngoài của nó. Thậm chí không dễ để biết liệu điều đó có đúng hay không - và nếu nó là sự thật, thì không rõ vấn đề là bao nhiêu.

Mức lương tối thiểu và Hướng dẫn về nghèo đói

Trước hết, chính phủ liên bang có nhiều hơn một cách xác định nghèo đói. Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) cho biết có hai biện pháp hơi khác nhau. Ngưỡng nghèo của người Viking, được đặt ra hàng năm bởi Cục điều tra dân số, là con số mà chính phủ sử dụng để tìm ra có bao nhiêu người Mỹ đang sống trong nghèo đói. HHS sử dụng con số này để thiết lập hướng dẫn về nghèo đói, được sử dụng để quyết định ai đủ điều kiện nhận trợ cấp.

Vì vậy, khi Portman nói về dòng nghèo đói, thì không rõ anh ấy nói dòng nào - hướng dẫn về nghèo hay ngưỡng nghèo. Nó quan trọng, bởi vì những con số không giống nhau. Như Cục điều tra dân số giải thích, ngưỡng nghèo chính thức là như nhau đối với cả nước. Ngược lại, hướng dẫn về nghèo đói ở Alaska và Hawaii cao hơn so với phần còn lại của đất nước, bởi vì chi phí sinh hoạt cao hơn ở các bang này.

Để đơn giản, giả sử Portman đang nói về hướng dẫn nghèo cho hầu hết Hoa Kỳ. Trong năm 2017, dòng này đã được đặt ở mức 12.060 đô la cho một người. Một người kiếm được 7,25 đô la một giờ, 40 giờ một tuần, sẽ mang về nhà 15.080 đô la một năm, trước thuế - giả sử họ không nghỉ phép hoặc ngày ốm. Do đó, người độc thân này thực sự sẽ kiếm đủ tiền để vượt lên trên mức nghèo khổ ở hầu hết các bang.

Tuy nhiên, bức tranh thay đổi cho những người nuôi con với mức lương tối thiểu. Theo Bộ Lao động, năm 2015 đã có 2,8 triệu phụ huynh độc thân ở đất nước này có mức lương tối thiểu liên bang. Nguyên tắc nghèo cho một gia đình ba người là 20.420 đô la, vì vậy một bà mẹ đơn thân cố gắng nuôi hai đứa trẻ với cùng số tiền 15.080 đô la mỗi năm sẽ thấp hơn nó.

Vấn đề với cách thức nghèo đói được xác định

Như bạn có thể thấy, ngay cả khi bạn cho rằng bất kỳ ai có thu nhập dưới mức nghèo khổ đều là nghèo, thì và bất cứ ai ở trên đó đều ổn, không rõ ràng rằng tất cả những người làm việc có mức lương tối thiểu đều vượt quá giới hạn. Cũng không rõ liệu đây có phải là một cách hợp lý để xác định nghèo đói hay không: Các nguyên tắc nghèo dựa trên ngưỡng nghèo chính thức từ Cục điều tra dân số và công thức được sử dụng để tính ngưỡng này là khá cổ xưa.

Ngưỡng nghèo được phát triển lần đầu tiên vào giữa những năm 1960 bởi Mollie Orshansky, một công nhân tại Cơ quan An sinh Xã hội. Vào thời điểm đó, chính phủ không có số liệu chính xác như ngày nay để cho thấy một gia đình trung bình chi bao nhiêu cho thực phẩm, nhà ở, chăm sóc sức khỏe, v.v. Chi phí duy nhất mà Orshansky có thể tính toán với bất kỳ độ chính xác nào là chi phí thực phẩm, dựa trên kế hoạch thực phẩm được phát triển bởi Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA).

Orshansky đã tìm thấy một cuộc khảo sát năm 1955 USDA cho thấy một gia đình trung bình ở Mỹ đã chi một phần ba thu nhập sau thuế của mình cho thực phẩm. Dựa trên điều này, cô ước tính rằng số tiền nhỏ nhất mà một gia đình có thể sống sẽ gấp ba lần số tiền họ cần để nuôi sống bản thân bằng chế độ ăn thanh đạm nhất có thể. Hôm nay, Cục điều tra dân số tiếp tục tính toán ngưỡng nghèo bằng cách lấy chi phí mà Orshansky đã bỏ ra cho chế độ ăn kiêng tối thiểu của Cameron vào năm 1963, điều chỉnh theo lạm phát, sau đó nhân ba.

Vấn đề là rất nhiều thứ đã thay đổi kể từ năm 1955. Một cuộc khảo sát năm 2016 từ Cục Thống kê Lao động cho thấy, một gia đình trung bình ở Mỹ hiện chỉ dành 10% thu nhập trước thuế cho thực phẩm. Chi phí lớn nhất của nó là nhà ở, chiếm 25% thu nhập. Giao thông vận tải và chăm sóc sức khỏe cũng chiếm một phần lớn của ngân sách.

Bản thân Cục điều tra dân số thừa nhận rằng ngưỡng nghèo không phải là thước đo tốt nhất về việc thu nhập của một gia đình có đủ để đáp ứng nhu cầu của họ hay không. Nó nhấn mạnh rằng ngưỡng chỉ là một thước đo thống kê, không phải là một mô tả đầy đủ về những gì mọi người và gia đình cần để sống. Nói cách khác, vượt qua ranh giới nghèo đói, không có gì đảm bảo rằng một gia đình thực sự có đủ tiền để sống trong bất kỳ sự thoải mái hợp lý nào. Đây là điểm mà các chính trị gia đã cố gắng nêu bật thông qua thử thách Live the Wage, khi họ cố gắng - và, phần lớn, đã thất bại - để tồn tại với mức lương tối thiểu trong một tuần.

Xác định chi phí sinh hoạt

Nói chung, hướng dẫn về nghèo đói không phải là một chỉ số rất tốt về mức độ gia đình cần để kiếm đủ tiền. Tuy nhiên, không có sự đồng thuận thực sự về những gì sẽ là một biện pháp tốt hơn.

Các nhà kinh tế và các nhà hoạch định chính sách khác nhau đã cố gắng phân tích ngân sách trung bình của gia đình và đưa ra một hướng dẫn thay thế cho mức lương đủ sống, nhưng kết quả của họ rất khác nhau. Một số biện pháp đề xuất chỉ cao hơn một chút so với hướng dẫn nghèo hiện tại. Những người khác cho rằng trong một số trường hợp, một gia đình có thể kiếm được tới 75.000 đô la một năm và vẫn gặp khó khăn khi thanh toán tất cả các hóa đơn của mình.

Biện pháp Nghèo bổ sung

Năm 2011, Cục điều tra dân số đã đưa ra một cách tính toán mới có bao nhiêu người Mỹ sống trong nghèo đói, được gọi là Biện pháp Nghèo đói Bổ sung (SPM). Thật khó để tính toán hơn ngưỡng nghèo chính thức, nhưng nó cung cấp một bức tranh rõ ràng hơn về việc một gia đình thực sự cần bao nhiêu để có được.

Cả ngưỡng nghèo chính thức và SPM đều xác định người nghèo là nghèo nếu mà tài nguyên họ chia sẻ với những người khác trong gia đình không đủ để đáp ứng nhu cầu cơ bản. Tuy nhiên, SPM khác với một số cách so với biện pháp chính thức:

• Nó tính nhiều người hơn mỗi hộ gia đình. Biện pháp nghèo chính thức giả định rằng một hộ gia đình của người Hồi giáo, vì mục đích chia sẻ tài nguyên, là tất cả những người sống chung dưới một mái nhà và có liên quan đến việc sinh, kết hôn hoặc nhận con nuôi. SPM sử dụng định nghĩa rộng hơn: Nó tính trẻ em nuôi, đối tác chưa kết hôn và con cái của họ, và bất kỳ đứa trẻ nào khác sống cùng gia đình. Định nghĩa này nhận ra rằng hai người lớn nuôi năm đứa trẻ có nhiều miệng ăn như nhau ngay cả khi chúng không liên quan đến nhau.
• Nó tính toán nhu cầu của một gia đình chính xác hơn. Ngưỡng nghèo chính thức chỉ dựa trên chi phí thực phẩm. Nó lấy chi phí của một ngân sách thực phẩm cơ bản, như được tính vào năm 1963, và điều chỉnh theo lạm phát. Ngược lại, SPM xem xét những gì các gia đình thực sự chi hôm nay cho các nhu cầu cơ bản: thực phẩm, quần áo, nơi ở và các tiện ích. Điều này mang lại một bức tranh chính xác hơn về ngân sách của một gia đình so với mô hình chính thức.
• Tài khoản cho vị trí. Ngưỡng nghèo chính thức giả định rằng tất cả các gia đình cần có cùng số tiền để sống, bất kể họ sống ở đâu trên đất nước. Tuy nhiên, các cuộc khảo sát cho thấy điều này không đúng. Chi phí nhà ở, là chi phí lớn nhất đối với hầu hết các gia đình, rất khác nhau giữa các thành phố. SPM giải thích cho điều này bằng cách bao thanh toán chi phí thuê hoặc thế chấp cho các phần khác nhau của đất nước.
• Nó tính lợi ích như thu nhập. Theo thước đo nghèo chính thức, nguồn lực của một gia đình chỉ bao gồm tiền mặt thực tế vào nhà: tiền lương, lương hưu và các quỹ hưu trí khác, trợ cấp An sinh xã hội, tiền lãi và cổ tức. Tuy nhiên, nhiều gia đình có thu nhập thấp cũng nhận được nhiều loại hỗ trợ tài chính. Chẳng hạn, một gia đình có thể nhận được nhà ở được trợ cấp, viện trợ lương thực, chẳng hạn như SNAP hoặc bữa trưa ở trường miễn phí và viện trợ sưởi ấm tại nhà. SPM tính tất cả những lợi ích này như là một phần của tài nguyên của một gia đình, bởi vì chúng giúp gia đình đáp ứng các nhu cầu cơ bản của nó.
• Nó khấu trừ một số chi phí nhất định. Biện pháp nghèo chính thức chỉ nhìn vào tổng thu nhập bằng tiền mặt của một gia đình - nghĩa là, số tiền sẽ được liệt kê theo Tổng thu nhập của Nhật Bản trên tờ khai thuế của họ. Tuy nhiên, hầu hết tiền lương mang về nhà thực tế của mọi người thấp hơn tổng thu nhập của họ. Một số tiền nhất định được lấy ra cho thuế, và cũng có thể có phí bảo hiểm sức khỏe được trả từ tiền thuế trước thuế. Ngoài ra, nhiều gia đình có chi phí không thể tránh khỏi - chi phí làm việc, hỗ trợ nuôi con hoặc chi phí chăm sóc trẻ em - không được tính là thu nhập chịu thuế khi họ nộp thuế. Vì những chi phí này là không thể tránh khỏi, SPM không tính số tiền chi cho chúng như một phần thu nhập của gia đình.

Kể từ năm 2011, Cục điều tra dân số đã phát hành hai báo cáo riêng biệt hàng năm đo lường nghèo đói ở Mỹ. Một cái dựa trên ngưỡng nghèo chính thức, trong khi cái kia sử dụng SPM. Năm 2016, ngưỡng nghèo chính thức là 24.339 đô la. Theo báo cáo đầu tiên của cục, 12,7% dân số ở dưới ngưỡng này, và do đó sống trong nghèo đói.

SPM trong cùng năm cho thấy mức nghèo ở một số vùng của đất nước thấp hơn và ở những nơi khác. Ví dụ, một gia đình hai người lớn, hai trẻ em ở Bắc Dakota cần thu nhập ít hơn 24.339 đô la, trong khi cùng một gia đình sống ở Boston hoặc Los Angeles cần hơn 30.000 đô la.

Nhìn chung, báo cáo thứ hai của cục cho thấy nhiều người sống trong nghèo đói hơn so với báo cáo đầu tiên - khoảng 14% tổng số người Mỹ. Sự khác biệt đặc biệt lớn đối với những người trên 65 tuổi. Theo thước đo nghèo chính thức, chưa đến 10% người Mỹ lớn tuổi sống trong nghèo đói, nhưng SPM đưa ra con số 14,5%.

Chỉ số TỐT NHẤT

Mặc dù SPM cung cấp một bức tranh thực tế hơn ngưỡng nghèo chính thức, nhiều người cho rằng nó vẫn đánh giá thấp số lượng người Mỹ đang gặp khó khăn. Để chống lại vấn đề này, một số tổ chức chống đói nghèo đã đưa ra các công cụ riêng để đo tỷ lệ nghèo. Một ví dụ là các bảng an ninh kinh tế cơ bản, hay chỉ số TỐT NHẤT, được phát triển bởi Viện nghiên cứu chính sách phụ nữ (IWPR) và Hội đồng quốc gia về lão hóa.

Chỉ số TỐT NHẤT tính toán nhu cầu của một gia đình dựa trên phạm vi chi phí rộng hơn SPM. Cùng với nhà ở, tiện ích, thực phẩm và đồ gia dụng, nó ảnh hưởng đến chi phí vận chuyển, chăm sóc trẻ em, chăm sóc sức khỏe, thuế, và tiết kiệm khẩn cấp và nghỉ hưu. IWPR coi điều này là một ước tính bảo thủ về nhu cầu của một gia đình, vì nó không bao gồm bất kỳ thứ xa xỉ nào như giải trí, kỳ nghỉ, quà tặng hoặc ăn tối.

Chỉ số TỐT NHẤT cũng có khả năng tùy biến cao. Bạn có thể tính toán nhu cầu của tất cả các loại gia đình, với một hoặc hai công nhân và tối đa sáu trẻ em, ở bất kỳ khu vực nào ở Hoa Kỳ. Chỉ số này xem xét mỗi chi phí trong danh sách của họ sẽ chi phí cho một gia đình cụ thể ở một địa điểm cụ thể, sau đó thêm tất cả chúng để đưa ra ngân sách hàng tháng tối thiểu của gia đình đó. Điều này đưa ra ước tính chính xác hơn về chi phí sinh hoạt so với SPM, chỉ điều chỉnh chi phí nhà ở dựa trên vị trí.

Theo Moyers & Company, chỉ số TỐT NHẤT thường đặt nhu cầu của một gia đình ở mức gấp hai đến ba lần mức nghèo - và ở một số thành phố, thậm chí còn nhiều hơn thế. Chẳng hạn, ngưỡng nghèo chính thức năm 2016 là khoảng 2.028 đô la mỗi tháng cho một gia đình có hai người lớn và hai trẻ em. Tuy nhiên, Chỉ số TỐT NHẤT cho thấy một gia đình có quy mô sống ở Boston này sẽ cần $ 6,968 mỗi tháng để đáp ứng nhu cầu cơ bản. Để mang lại số tiền đó, mỗi phụ huynh sẽ phải kiếm mức lương ít nhất là 19,20 đô la mỗi giờ.

Máy tính ngân sách EPI

Một tổ chức khác đặt ra để phát triển công cụ riêng để tính lương cho sinh viên là Viện Chính sách kinh tế (EPI). Vào năm 2015, nó đã tạo ra một máy tính ngân sách cho thấy một gia đình cần bao nhiêu tiền để sống một cách an toàn nhưng khiêm tốn. Đây là mức thu nhập mà các gia đình không chỉ sống sót mà còn có thể sống trong điều kiện an toàn, tươm tất.

Giống như Chỉ số TỐT NHẤT, Máy tính Ngân sách Gia đình EPI chi trả các chi phí cho nhà ở, thực phẩm, vận chuyển, chăm sóc sức khỏe, chăm sóc trẻ em và thuế. Tuy nhiên, nó bổ sung thêm một số tính năng bổ sung mà Chỉ số TỐT NHẤT bỏ ra, chẳng hạn như giải trí, vật phẩm chăm sóc cá nhân, sách và đồ dùng học tập. Mặt khác, ngân sách EPI không bao gồm bất kỳ khoản tiền nào cho tiết kiệm khẩn cấp hoặc nghỉ hưu.

Máy tính EPI không hoàn toàn linh hoạt như Chỉ số TỐT NHẤT. Đối với một điều, nó chỉ có thể tính toán chi phí cho các gia đình có tối đa bốn con, so với sáu chỉ số TỐT NHẤT. Và mặc dù nó có thể điều chỉnh chi phí cho nhiều vùng khác nhau của đất nước, nhưng nó không bao gồm mọi quận và khu vực đô thị lớn như Chỉ số TỐT NHẤT.

Tuy nhiên, máy tính EPI đủ chính xác để hiển thị chi phí sinh hoạt thay đổi bao nhiêu dựa trên quy mô gia đình và địa điểm. Chẳng hạn, nó cho thấy một gia đình có hai cha mẹ và hai đứa trẻ cần khoảng 60.000 đô la một năm để sống một lối sống khiêm tốn ở Houston, Texas. Con số đó cao hơn gấp đôi so với SPM năm 2016, khiến ngưỡng nghèo của gia đình đó ở mức dưới 27.500 đô la. Theo máy tính EPI, ngân sách của cùng một gia đình ở thành phố New York sẽ lên tới gần 99.000 đô la mỗi năm.

Địa điểm, địa điểm, địa điểm

Nếu bạn tình cờ sống ở New York, có lẽ bạn đang gật đầu nhận ra ngay bây giờ. Nhưng nếu bạn sống ở một khu vực ít tốn kém hơn của đất nước - giả sử, Des Moines, Iowa, mà EPI tìm thấy rơi ngay giữa gói vì chi phí sinh hoạt - bạn có thể thấy những con số này gây trở ngại. Có lẽ bạn thậm chí nghi ngờ dữ liệu phải sai bằng cách nào đó. Có vẻ như không hợp lý khi một gia đình có thể cần 99.000 đô la một năm để thanh toán tất cả các hóa đơn của mình - và cho các nhu cầu thiết yếu, thay vì xa xỉ.

Tuy nhiên, không thiếu bằng chứng cho thấy đây thực sự là trường hợp. Ví dụ, một cuộc khảo sát năm 2015 của Ngân hàng SunTrust cho thấy trên cả nước, gần một trong ba hộ gia đình kiếm được hơn 75.000 đô la mỗi năm vẫn được trả lương trực tiếp để trả lương.

Nhiều người được hỏi trong cuộc khảo sát của SunTrust đổ lỗi cho việc họ không tiết kiệm được thói quen chi tiêu kém, chẳng hạn như đi ăn quá thường xuyên. Tuy nhiên, khi Washington Post xem xét kỹ chi phí sinh hoạt ở các vùng khác nhau của đất nước, họ nhận thấy rằng có nhiều lĩnh vực mà ngay cả những người lao động có kỷ luật nhất về tài chính cũng có thể gặp khó khăn khi phải trả mức lương 75.000 đô la.

Trong các lĩnh vực này, có năm chi phí đặc biệt ảnh hưởng lớn đến ngân sách gia đình:

• Chăm sóc trẻ em. Ở một số vùng của đất nước, chăm sóc trẻ em thực sự chiếm một phần lớn trong ngân sách gia đình điển hình so với nhà ở. Vào năm 2015, Child Care Aware đã báo cáo rằng tại Massachusetts, chi phí chăm sóc ban ngày trung bình là hơn 17.000 đô la cho trẻ sơ sinh và hơn 12.700 đô la cho một đứa trẻ bốn tuổi. Đối với một gia đình có thu nhập hàng năm là 75.000 đô la, giữ hai đứa trẻ này chăm sóc ban ngày sẽ ăn gần 40% thu nhập của nó.
• Chăm sóc sức khỏe. Chi phí chăm sóc sức khỏe cũng ảnh hưởng lớn đến ngân sách của nhiều gia đình. Theo Kaiser Family Foundation, chương trình chăm sóc sức khỏe do chủ sử dụng lao động trung bình chi phí $ 18,764 trong năm 2017 và người lao động đã trả $ 5,714 trong số đó từ tiền túi của họ. Đối với những người tự làm việc phải mua chương trình sức khỏe của riêng họ, chi phí vẫn cao hơn. Theo eHealthInsurance, các gia đình đã mua hợp đồng bảo hiểm y tế thông qua trao đổi liên bang trong hai tháng đầu năm 2017 đã trả trung bình 1.021 đô la mỗi tháng - 12.252 đô la mỗi năm - phí bảo hiểm. Trên hết, chính sách gia đình trung bình có khoản khấu trừ hàng năm là $ 8,352 - vì vậy chi phí chăm sóc sức khỏe tự chi trả của một gia đình có thể dễ dàng lên tới hơn 20.000 đô la.
• Nhà ở. Ở một số thành phố, chi phí thuê nhà và thế chấp rất cao. Nổi tiếng nhất trong số này là New York, nơi theo RentJungle, chi phí thuê trung bình là 2.662 đô la mỗi tháng cho căn hộ một phòng ngủ và 3.374 đô la mỗi tháng cho hai phòng ngủ. Điều đó có nghĩa là một gia đình bốn người sẽ phải chi hơn 40.000 đô la mỗi năm cho tiền thuê nhà - hơn một nửa ngân sách hàng năm cho một gia đình kiếm được 75.000 đô la.
• Vận chuyển. Cơ quan Quản lý đường cao tốc Liên bang báo cáo rằng một gia đình trung bình ở Mỹ dành khoảng 19% ngân sách cho giao thông. Tuy nhiên, số tiền này thay đổi lớn theo vị trí. Các gia đình sống ở vùng ngoại ô thành phố - một vùng ngoại ô xa xôi của một thành phố, nơi ô tô là cách duy nhất để đi lại - dành 25% thu nhập của họ cho giao thông. Ngược lại, những người trong thành phố và các khu phố đi bộ khác thường có thể sống mà không cần xe hơi, cắt giảm chi phí vận chuyển xuống còn 9% thu nhập của họ. Điều này tạo ra một vấn đề nan giải cho nhiều gia đình: quyết định có nên di chuyển vào thành phố và trả mức giá cắt cổ cho thuê, hay ở ngoài vùng ngoại ô và chi nhiều tiền hơn - và nhiều thời gian hơn - lái xe.
• Nợ vay sinh viên. Nhiều gia đình Mỹ đang vật lộn với một khoản chi phí thậm chí không được đề cập trong máy tính EPI hoặc Chỉ số TỐT NHẤT: thanh toán khoản vay sinh viên. Theo Trung tâm nghiên cứu Pew, 37% tất cả người trưởng thành dưới 30 tuổi và 22% trong số những người từ 30 đến 44 tuổi, có các khoản vay sinh viên mà họ vẫn đang làm việc để trả hết. Sinh viên mới tốt nghiệp trung bình năm 2016 đã mang khoảng 17.000 đô la nợ vay sinh viên - nhưng con số này thay đổi theo địa điểm. Báo cáo cho vay sinh viên năm 2017 cho thấy số dư cho vay trung bình của sinh viên dao động từ 7.545 đô la ở Utah đến 27.167 đô la ở New Hampshire. Nhìn chung, sinh viên tốt nghiệp ở Đông Bắc có xu hướng mang nhiều nợ nhất, trong khi những người ở Tây Nam có ít nhất.

Từ cuối cùng

Điểm mấu chốt là không có cách nào để xác định ý nghĩa của mức lương đủ sống với một con số duy nhất - chi phí sinh hoạt thay đổi quá nhiều từ vùng này sang vùng khác. Nếu các nhà lập pháp muốn đặt mức lương tối thiểu ở mức có thể sống được cho mọi người, họ sẽ phải làm điều đó ở cấp thành phố và tiểu bang - đó chính xác là những gì đang xảy ra bây giờ.

Đây là nơi dữ liệu TỐT NHẤT và EPI có thể là một trợ giúp thực sự. Chính quyền tiểu bang và địa phương tranh cãi về mức lương tối thiểu có thể sử dụng các công cụ này để tìm ra mức độ mà một gia đình cần có trong khu vực của họ. Dựa trên thông tin này, họ có thể đưa ra các lựa chọn chính sách hợp lý - không chỉ về tiền lương, mà còn về người nên đủ điều kiện nhận trợ cấp, chẳng hạn như viện trợ lương thực hoặc giảm lãi suất thế chấp.

Máy tính TỐT NHẤT và EPI cũng hữu ích cho các cá nhân. Nhìn vào Chỉ số TỐT NHẤT hoặc Máy tính Ngân sách Gia đình EPI có thể giúp bạn đánh giá ngân sách hộ gia đình của bạn và xem số tiền bạn chi tiêu trong các danh mục khác nhau so với mức tối thiểu hợp lý. Bạn cũng có thể sử dụng các công cụ này để ước tính chi phí của gia đình bạn để có một đứa con khác là bao nhiêu hoặc bạn có thể tiết kiệm được bao nhiêu bằng cách chuyển đến một thành phố khác.

Bạn có nghĩ rằng mức lương tối thiểu trong khu vực của bạn là đủ sống? Có đủ để nuôi sống một gia đình không??