Cách tiết kiệm tiền bằng cách sống xanh - Tiết kiệm điện, gas và cây xanh

Quá thường xuyên, có vẻ như làm cho cuộc sống của bạn xanh hơn có nghĩa là chi tiêu nhiều hơn: tải lên giỏ hàng của bạn với các sản phẩm hữu cơ tại Whole Food, hoặc bỏ ra số tiền lớn cho quần jean màu xanh gai dầu. Nhưng đó không phải là trường hợp. Một trong những cách tốt nhất để thân thiện với môi trường hơn là cắt giảm việc sử dụng năng lượng và tài nguyên thiên nhiên của bạn - vốn tốn tiền. Khi thực hiện các bước để bảo vệ môi trường, bạn cũng có thể bảo vệ ví của mình.

Tiết kiệm điện

Bất cứ điều gì tiết kiệm năng lượng cũng tiết kiệm tiền mặt. Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng, chi phí điện trung bình trên toàn nước Mỹ là 12,9 cent mỗi kilowatt giờ (kWh). Một kilowatt-giờ là lượng năng lượng bạn sử dụng khi bạn chạy một thiết bị 1.000 watt - giả sử, một máy sưởi không gian điện - trong một giờ. Vì vậy, mỗi giờ bạn giữ máy sưởi không gian tắt, đặt thêm 13 xu vào túi của bạn.

Nghe có vẻ không nhiều, nhưng tất cả những khoản tiết kiệm 13 xu đó có thể cộng với tiền thật. Nếu bạn đang chạy máy sưởi không gian đó trong bốn giờ một ngày trong suốt tháng 12, tháng 1 và tháng 2, bạn sẽ mất 46,44 đô la vào thời điểm tháng 3 trôi qua. Vì vậy, ngay cả những thay đổi trông nhỏ cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Và những thay đổi lớn, chẳng hạn như đầu tư vào các thiết bị hiệu quả hơn, có thể tạo ra sự khác biệt lớn hơn nữa trong những năm tới.

Bóng đèn tiết kiệm năng lượng

Bóng đèn hiệu quả là một ví dụ cổ điển của một sản phẩm thân thiện với môi trường có giá trước một số tiền, nhưng tiết kiệm nhiều tiền hơn trong thời gian dài. Giả sử một bóng đèn sợi đốt 60 watt cũ vừa bị đốt cháy trong đèn ngủ của bạn. Bóng đèn sợi đốt giá rẻ không còn có sẵn do các tiêu chuẩn hiệu quả mới về chiếu sáng được mô tả trên trang của Bộ Năng lượng, nhưng nếu bạn đi xuống trung tâm gia đình, bạn sẽ tìm thấy ba lựa chọn:

Bóng đèn sợi đốt sinh thái. Những sợi đốt hiệu quả hơn này có giá khoảng 6 đô la cho một gói bốn, hoặc 1,50 đô la mỗi bóng đèn. Chúng tồn tại 0,9 năm và sử dụng 43 watt năng lượng.
Đèn huỳnh quang compact (CFL). Những thứ này có giá cao hơn một chút: khoảng 8 đô la cho bốn, hoặc 2 đô la cho mỗi bóng đèn. Nhưng họ cũng kéo dài 11 năm và chỉ sử dụng 13 watt năng lượng.
Bóng đèn LED. Những thứ này có giá cao nhất, khoảng $ 8 mỗi người. Nhưng chúng cũng tồn tại lâu nhất - 22 năm tuyệt vời - trong khi chỉ sử dụng 11 watt năng lượng.

Nhìn thoáng qua, có vẻ như bóng đèn LED 8 đô la là đắt nhất. Nhưng hãy xem xét điều này: Bạn không cần thay thế nó trong 22 năm tới. Trong toàn bộ thời gian đó, nếu bạn sử dụng nó ba giờ một ngày, nó sẽ đốt cháy tổng cộng 265 kWh - khoảng 12 kWh mỗi năm - tiêu tốn của bạn 34,19 đô la. Thêm 8 đô la bạn đã trả cho nó và tổng chi phí của bóng đèn trong 22 năm lên tới 42,19 đô la.

Bóng đèn CFL kéo dài một nửa, vì vậy trong khoảng thời gian 22 năm đó, bạn chỉ cần thay thế một lần. Điều đó có nghĩa là bạn chi tiêu ít hơn cho các bóng đèn: chỉ tổng cộng 4 đô la. Nhưng năng lượng mà họ sử dụng lên tới 313 kWh, tiêu tốn của bạn 40,39 đô la. Điều đó mang lại tổng chi phí 22 năm của họ lên tới 44,39 đô la - nhiều hơn một chút so với đèn LED.

Nếu bạn chọn bóng đèn sợi đốt sinh thái, bạn cần mua 24 trong số chúng hơn 22 năm, chi 36 đô la cho bóng đèn một mình. Trên hết, họ sử dụng một con số khổng lồ 1.035 kwh - 47 kwh mỗi năm - với giá 133,63 đô la. Tổng cộng, những bóng đèn này đốt cháy $ 169,63 trong 22 năm. Chúng hiệu quả hơn so với đèn sợi đốt cũ của bạn, nhưng so với bóng đèn LED và CFL, chúng không có giá hời.

Thiết bị hiệu quả

Thay thế một thiết bị chính tốn kém hơn nhiều so với thay thế một bóng đèn, nhưng nó cũng mang lại một khoản tiền lớn hơn trong thời gian dài. Bởi vì hầu hết các thiết bị sử dụng nhiều năng lượng hơn nhiều so với bóng đèn, việc cắt bỏ chỉ một phần năng lượng sử dụng đó có thể tạo ra một vấn đề lớn trong hóa đơn tiền điện của bạn.

Một tủ lạnh là một ví dụ tốt. Trang web ENERGY STAR có một công cụ tiện dụng để tính toán số tiền bạn có thể tiết kiệm bằng cách thay thế một tủ lạnh cũ, kém hiệu quả bằng một cái mới mang nhãn ENERGY STAR. Chẳng hạn, nếu bạn có một tủ lạnh 20 năm, 20 khối với tủ đông trên đỉnh, trang web ước tính rằng nó sử dụng 857 kWh mỗi năm. Ở mức trung bình quốc gia, con thú già của một cỗ máy đang tiêu tốn của bạn 111 đô la một năm để chạy.

Bây giờ, giả sử bạn nâng cấp lên một tủ lạnh mới được xếp hạng Energy-Star có cùng kích thước. Tủ lạnh mới của bạn chỉ sử dụng 411 kWh mỗi năm - ít hơn một nửa so với tủ lạnh cũ của bạn. Làm cho công tắc chuyển $ 58 mỗi năm từ hóa đơn tiền điện của bạn.

Tất nhiên, thay thế tủ lạnh cũ của bạn không rẻ. Một tủ lạnh lớn, được xếp hạng năng lượng, được xếp hạng sao, có giá khoảng 1.000 USD. Với tốc độ đó, tủ lạnh mới của bạn mất hơn 17 năm để tự trả tiền tiết kiệm năng lượng.

Tuy nhiên, nếu tủ lạnh cũ của bạn đang ở chân cuối cùng và dù sao bạn cũng cần phải thay thế nó, thì việc chọn một mô hình ENERGY STAR là một lựa chọn tốt. Các tủ lạnh tương tự không có nhãn ENERGY STAR có giá gần như nhiều và chúng sử dụng ít nhất 10% năng lượng.

Một cách nhanh chóng để so sánh chi phí năng lượng của hai mô hình khác nhau là nhìn vào nhãn EnergyGuide màu vàng của chúng. Chúng cho thấy các thiết bị sử dụng bao nhiêu điện và ước tính chi phí mỗi năm để chạy. Với thông tin này, bạn có thể nhanh chóng tìm ra mô hình nào sẽ chi phí ít hơn trong thời gian dài.

Tấm năng lượng mặt trời

Đây là một khoản đầu tư thực sự lớn, nhưng nó cũng có tiềm năng tiết kiệm lớn. Chính xác thì mức độ lớn phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm nơi bạn sống, bao nhiêu ánh sáng mặt trời chiếu vào mái nhà của bạn mỗi ngày, bạn sử dụng bao nhiêu điện bây giờ và bạn trả bao nhiêu cho điện đó.

May mắn thay, có một cách dễ dàng để làm toán. Chỉ cần kiểm tra một máy tính năng lượng mặt trời, như máy tính trên Thị trường năng lượng mặt trời EnergySage và trả lời một số câu hỏi đơn giản về vị trí và việc sử dụng năng lượng của bạn. Chỉ trong vài phút, bạn sẽ có ước tính về một mảng năng lượng mặt trời sẽ tiêu tốn của bạn và nó có thể giúp bạn tiết kiệm được bao nhiêu trong 20 năm.

Ví dụ, khi tôi nhập vị trí của mình vào máy tính năng lượng mặt trời này, nó nói với tôi rằng tôi có thể mua một thiết lập năng lượng mặt trời đáp ứng tất cả nhu cầu năng lượng của tôi với giá khoảng $ 7,700. Đó là một khoản đầu tư lớn, nhưng tín dụng thuế sẽ trả 30% ngay lập tức, vì vậy chi phí ròng sẽ chỉ là 5.400 đô la. Trang web cho biết hệ thống sẽ tự thanh toán chỉ sau sáu năm và sẽ tiết kiệm cho tôi 13.000 đô la trong suốt 20 năm hoạt động..

Nếu bạn không đủ khả năng đầu tư hàng ngàn đô la lên phía trước, có nhiều cách khác để sử dụng năng lượng mặt trời. Bạn có thể vay một khoản lãi suất thấp để trả tiền cho các tấm pin mặt trời hoặc cho thuê hệ thống từ công ty năng lượng mặt trời. Tuy nhiên, bạn có thể sẽ không tiết kiệm được nhiều như bạn muốn bằng cách mua hoàn toàn hệ thống. Ước tính của tôi tại EnergySage cho biết tôi chỉ tiết kiệm được $ 9,900 trong 20 năm với khoản vay và $ 4.200 với hợp đồng thuê.

Tiết kiệm xăng

Một Environmental Protection Agency (EPA) tính minh họa rằng một chiếc xe chở khách thông thường đi 11.310 dặm trong một năm, sử dụng 534 lít xăng, và tạo ra tương đương với 4,8 tấn CO2. Sẽ mất 3,9 mẫu đất rừng để loại bỏ lượng CO2 đó ra khỏi khí quyển.

Trong khi tham gia chiếc xe của bạn ra khỏi đường có thể không thực tế, có rất nhiều cách để cắt giảm đối với số dặm bạn lái xe. Một số ý tưởng bao gồm:

Thực hiện nhiều chuyến đi bộ, xe đạp hoặc giao thông công cộng
Kết hợp việc vặt vào một chuyến xe, thay vì thực hiện một vài chuyến ngắn hơn
Tham gia một hồ bơi xe hơi

Nếu bạn sống khá gần nơi làm việc, đạp xe đi làm có thể là một cách tuyệt vời để tiết kiệm xăng (và tập thể dục). Giả sử đi lại hàng ngày của bạn là năm dặm mỗi chiều và chiếc xe của bạn có hiệu quả nhiên liệu khá trung bình 25 dặm cho mỗi gallon. Mỗi ngày bạn đạp xe đi làm, bạn sẽ tiết kiệm được 0,4 gallon xăng. Cơ quan Quản lý Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ báo cáo rằng khí đốt có giá trung bình 2,66 đô la mỗi gallon vào tháng 5 năm 2015, vì vậy đạp xe đi làm sẽ giúp bạn tiết kiệm khoảng 1,06 đô la mỗi ngày cho khí đốt.

Điều này có vẻ không nhiều như vậy, nhưng nó tăng lên theo thời gian. Đi xe đạp để làm việc chỉ hai lần một tuần trong suốt cả năm sẽ bỏ thêm 110,66 đô la vào túi của bạn - thậm chí nhiều hơn nếu giá xăng cao hơn mức trung bình quốc gia nơi bạn sống. Nó cũng tiết kiệm 41,6 gallon xăng, giữ 0,37 tấn CO2 ra khỏi khí quyển.

Tuy nhiên, số tiền bạn tiết kiệm được từ gas chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Lái xe ít hơn cũng làm giảm hao mòn xe của bạn, tiết kiệm tiền bảo trì. Tất cả đã nói, Dịch vụ doanh thu nội bộ ước tính rằng mỗi dặm bạn lái xe sẽ tiêu tốn của bạn khoảng 0,575 đô la. Điều đó có nghĩa là đi lại khứ hồi 10 dặm của bạn thực sự giúp bạn tiết kiệm 5,75 đô la một ngày, hoặc 598 đô la mỗi năm.

Một phần thưởng bổ sung của việc đạp xe đi làm là tập thể dục ngoài trời lành mạnh. Nếu bạn làm điều đó thường xuyên, việc đi lại hàng ngày của bạn có thể thay thế thành viên phòng tập thể dục, giúp bạn tiết kiệm thêm 50 đô la mỗi tháng hoặc thêm 600 đô la mỗi năm.

Cứu cây

Theo EPA, người Mỹ sử dụng khoảng 69 triệu tấn giấy và bìa mỗi năm. Khoảng 65% trong số đó được tái chế, nhưng điều đó vẫn để lại hơn 24 triệu tấn giấy mỗi năm làm lộn xộn các bãi rác. May mắn thay, một vài thủ thuật nhanh chóng có thể cắt giảm một phần lớn việc sử dụng giấy của bạn - và các chi phí đi kèm với nó.

Khăn ăn vải

Một gói 300 khăn giấy có giá khoảng 4,75 đô la trên Amazon. Nếu bạn sử dụng một khăn ăn trong mỗi bữa ăn, gói sẽ kéo dài 100 ngày, do đó, một năm cung cấp có giá 17,33 đô la. Ngược lại, bạn có thể mua một tá khăn ăn bằng vải trên Amazon chỉ với 10 đô la và sử dụng chúng nhiều lần trong nhiều năm.

Tuy nhiên, khăn ăn bằng vải cũng làm cho nhiều đồ giặt hơn. Bỏ chúng vào đồ giặt sau mỗi lần sử dụng sẽ cho bạn 21 khăn ăn để giặt mỗi tuần. Amy Dacyczyn, tác giả của quyển The Gazwad Gazette, cảm tính toán rằng phải mất khoảng 200 khăn ăn để tạo ra một khối lượng đồ giặt đầy đủ. Điều đó có nghĩa là một khăn ăn mỗi bữa sẽ tăng thêm khoảng 10 lần giặt mỗi năm.

10 tải đó sẽ có giá bao nhiêu? Theo máy tính giặt được phát triển bởi Michael Bluejay, còn được gọi là Mr. Điện, giá của một tải quần áo dao động từ 0,16 đô la đến 1,22 đô la, tùy thuộc vào loại máy giặt bạn có, nhiệt độ của nước, chất tẩy rửa bạn sử dụng và cách bạn làm khô quần áo. Điều đó có nghĩa là tổng chi phí của bạn cho việc giặt thêm có thể là từ $ 1,60 đến $ 12,20 mỗi năm.

Tuy nhiên, bạn có thể cắt giảm chi phí này bằng cách sử dụng cùng một chiếc khăn ăn nhiều lần. Nếu bạn không làm đổ thứ gì đó lên chúng hoặc sử dụng chúng để lau đi một loại nước sốt dính, chúng có thể giữ sạch trong 10 đến 20 bữa ăn. Nếu bạn giặt hai khăn ăn mỗi tuần thay vì 21, bạn chỉ cần thực hiện thêm một lần giặt thêm một năm thay vì 10. Ngay cả ở mức giá cao nhất, 1,22 đô la mỗi lần tải, đó là tiết kiệm hơn 16 đô la một năm.

Còn số lượng cây được lưu bằng cách chuyển sang vải? Chà, đối với một người, nó không nhiều lắm. Tuy nhiên, những thay đổi nhỏ cộng với những thay đổi lớn khi rất nhiều người thực hiện chúng. Hội đồng Quốc phòng Tài nguyên Quốc gia (NRDC) tuyên bố rằng nếu mỗi hộ gia đình ở Hoa Kỳ loại bỏ chỉ một gói khăn giấy, nó sẽ tiết kiệm được một triệu cây xanh.

Trang web tin tức trực tuyến

Vài thập kỷ trước, một tờ báo chính xác là: một chồng giấy in mà bạn có thể mua tại quầy bán báo hoặc đã giao đến tận nhà. Nhưng ngày nay, ngày càng có nhiều người chọn đọc báo trực tuyến. Một khảo sát năm 2012 của Pew Research cho thấy 55% độc giả của Thời báo New York, 48% độc giả của USA Today và 44% độc giả của Wall Street Journal hiện đọc bài báo chủ yếu từ một màn hình thay vì một tờ báo..

Một lý do cho sự phổ biến ngày càng tăng của tin tức trực tuyến là giá cả. Một số tờ báo, chẳng hạn như Tạp chí Phố Wall, tính giá tương tự cho truy cập chỉ kỹ thuật số như họ làm cho giao hàng tận nhà. Tuy nhiên, hầu hết các tờ báo rẻ hơn nhiều để đọc trực tuyến.

Thời báo New York. Giao hàng ngày của Times có giá 7 đô la một tuần, hoặc 364 đô la một năm. Một thuê bao kỹ thuật số cho NYTimes.com và ứng dụng điện thoại thông minh NYTimes có giá 0,99 đô la trong bốn tuần đầu tiên và 3,75 đô la một tuần sau đó. Đó chỉ là $ 181 cho năm đầu tiên - chưa bằng một nửa giá in. Chuyển sang kỹ thuật số tiết kiệm $ 183 mỗi năm.
Các bài viết washington. Một thuê bao in cộng với kỹ thuật số có giá 1,79 đô la một tuần trong 12 tuần đầu tiên và 8,75 đô la một tuần sau đó. Đó là $ 371,48 cho năm đầu tiên. Một thuê bao có quyền truy cập Web chỉ tốn 99 đô la một năm và truy cập Web cộng với một ứng dụng máy tính bảng hoặc điện thoại thông minh có giá 149 đô la. Chuyển sang kỹ thuật số tiết kiệm bất cứ nơi nào từ $ 252,48 đến $ 272,48 mỗi năm.
Hoa Kỳ ngày nay. Một thuê bao in có giá 25 đô la một tháng, hoặc 300 đô la một năm. Một thuê bao kỹ thuật số có giá chỉ 99 đô la một năm, với khoản tiết kiệm là 201 đô la.

Theo một bài báo của Slate, phải mất khoảng 12 cây để sản xuất một tấn giấy in báo, tương đương với 280.000 trang. Một bài báo chủ nhật có khoảng 172 trang; một tờ giấy hàng ngày có thể sử dụng một nửa. Điều này có nghĩa là một năm đăng ký vào một tờ báo có khoảng 36.000 trang. Nếu 100 người đọc hủy đăng ký in của họ và chuyển sang Web, điều đó sẽ tiết kiệm khoảng 150 cây.

Sử dụng giấy văn phòng

Ý tưởng về văn phòng không giấy tờ đã xuất hiện trong nhiều thập kỷ, nhưng nó khác xa với thực tế. Trên thực tế, NRDC ước tính rằng một nhân viên văn phòng điển hình trải qua 350 pound giấy văn phòng một năm.

Ngay cả khi bạn không thể làm gì nhiều về việc sử dụng giấy tổng thể tại nơi làm việc của mình, bạn vẫn có thể giảm số lượng giấy văn phòng bạn sử dụng. Dưới đây là một vài chiến lược để thử:

Tập tin điện tử. Khi bạn nhận được một tài liệu cho công việc, bạn có tự động in nó ra và nộp nó không? In ra chỉ một tài liệu 10 trang mỗi tuần thêm tối đa 520 trang, hoặc chỉ hơn một ram giấy, mỗi năm - khoảng 6% của một cây, theo Conservatree. Vì vậy, nếu mỗi công nhân trong văn phòng 170 người bắt đầu nộp tài liệu dưới dạng điện tử, văn phòng đó sẽ tiết kiệm được 10 cây mỗi năm. Và, vì mỗi ram giấy có giá khoảng 5 đô la, văn phòng cũng sẽ tiết kiệm khoảng 850 đô la mỗi năm chỉ riêng trên giấy.
Chọn hóa đơn điện tử. Một nghiên cứu năm 2015 của Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ cho thấy hầu hết người Mỹ vẫn đang nhận được hóa đơn của họ dưới dạng giấy. Giữa thẻ tín dụng, cáp, điện thoại di động, điện thoại cố định và các tiện ích khác, một người có thể nhận được tới 10 hóa đơn như vậy trong một tháng. Theo Máy tính Dấu chân Giấy trên PayItGreen.org, chọn tham gia nhận và thanh toán các hóa đơn đó bằng điện tử có thể tiết kiệm bảy pound giấy mỗi năm. Nó cũng có thể giúp bạn tiết kiệm 58,80 đô la một năm cho bưu chính cho mười tem 0,49 đô la mà bạn sẽ không còn sử dụng mỗi tháng.
Sử dụng tiền gửi trực tiếp. Tiền lương giấy sử dụng ít giấy hơn hóa đơn, nhưng chúng vẫn cộng dồn theo thời gian. Có tiền lương gửi cho bạn mỗi tuần sử dụng khoảng 0,4 pound giấy mỗi năm. Chuyển sang gửi tiền trực tiếp sẽ cắt giảm tất cả những gì sử dụng giấy và giúp bạn tiết kiệm 26 chuyến đến ngân hàng. Nó cũng nhận được tiền vào tài khoản của bạn nhanh hơn, vì vậy bạn có thể sử dụng nó ngay lập tức.
Cắt các danh mục. Theo Forbes, người Mỹ đã nhận được hơn 12 tỷ danh mục giấy trong năm 2010 - khoảng 35 cho mỗi người trong nước. Nếu mỗi danh mục nặng khoảng năm ounce, thì 12 tỷ danh mục đó sẽ tăng thêm 1,875 triệu tấn giấy mỗi năm. Conservatree ước tính rằng phải mất tám cây để tạo ra chỉ một tấn giấy catalog. Nếu 10% người Mỹ hủy bỏ tất cả các giao hàng trong danh mục của họ và đặt hàng trực tuyến thay vào đó, nó sẽ tiết kiệm được hơn 23.000 cây.

Từ cuối cùng

Tất nhiên, có rất nhiều lý do để chọn một cuộc sống xanh hơn, ngoài số tiền nó tiết kiệm được. Đối với nhiều người - bao gồm cả bản thân tôi - lợi ích lớn nhất là biết rằng chúng ta đang làm tất cả những gì có thể để ngăn chặn thảm họa nóng lên toàn cầu. Chúng tôi cũng quan tâm đến việc bảo tồn tài nguyên thiên nhiên, như nước và rừng, cho các thế hệ tương lai. Nhưng tôi sẽ thừa nhận điều đó: Tôi cảm thấy rất tốt về các lựa chọn xanh của mình khi tôi biết họ cũng đang bỏ tiền vào ví của mình.

Chiến lược sống xanh yêu thích của bạn là gì? Họ có tiết kiệm tiền cho bạn không?