Thực phẩm hữu cơ là gì - Định nghĩa, lợi ích và phân tích chi phí

Mặc dù vậy, vẫn còn một vài yếu tố giữ thị trường thực phẩm hữu cơ khỏi sự thống trị hoàn toàn: chi phí bổ sung liên quan đến việc mua hữu cơ, nhầm lẫn về ý nghĩa thực sự hữu cơ, và nếu có, lợi thế sức khỏe có liên quan đến thực phẩm hữu cơ.

Hữu cơ là gì?

Sản phẩm được trồng hữu cơ không thể được trồng bằng việc sử dụng phân bón hóa học hoặc thuốc trừ sâu tổng hợp. Điều đó không nhất thiết có nghĩa là không sử dụng thuốc trừ sâu, nhưng bất kỳ loại thuốc trừ sâu nào cũng phải được quy định và không tổng hợp. Nó cũng không được phép biến đổi gen và không được chiếu xạ.

Để được coi là hữu cơ, các sản phẩm động vật cần đến từ động vật được nuôi bằng chế độ ăn hữu cơ và được nuôi trong một số điều kiện thúc đẩy sức khỏe và phúc lợi động vật. Động vật nuôi hữu cơ không thể được cho ăn kháng sinh hoặc kích thích tố tăng trưởng khác.

Về mặt kỹ thuật, thực phẩm bạn trồng trong vườn rau tại nhà của bạn có thể được coi là hữu cơ nếu bạn không sử dụng thuốc trừ sâu tổng hợp và bạn sử dụng phân bón tự nhiên. Tuy nhiên, bạn không thể yêu cầu thực phẩm làm vườn của mình là chính thức hữu cơ trừ khi bạn được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ chấp thuận.

Để sử dụng nhãn mác hữu cơ trên các thực phẩm được bán ở Hoa Kỳ, người trồng và sản xuất thực phẩm phải tuân thủ các quy định được nêu trong Đạo luật Sản xuất Thực phẩm Hữu cơ năm 1990, trong số các hạn chế khác. Có thể rất khó khăn và tốn kém khi đăng ký và nhận chứng nhận hữu cơ, đó là lý do tại sao nhiều người trồng không bận tâm làm điều đó, ngay cả khi thực phẩm của họ được trồng hữu cơ.

Thực phẩm hữu cơ và sức khỏe

Trong khi nhãn hữu cơ trên thực phẩm có nghĩa là nó được trồng theo quy định, vẫn còn nhiều tranh cãi về ý nghĩa sức khỏe của việc trồng hữu cơ. Một nghiên cứu năm 2014 trên Tạp chí Dinh dưỡng Anh trình bày một trường hợp hấp dẫn đối với thực phẩm hữu cơ và thường được trích dẫn trong các cuộc tranh luận về vấn đề này. Nghiên cứu dựa trên phân tích tổng hợp 343 nghiên cứu được đánh giá ngang hàng về thực phẩm hữu cơ và cho thấy thực phẩm hữu cơ có thể bổ dưỡng và an toàn hơn thực phẩm không hữu cơ.

• Chất chống oxy hóa trong thực phẩm hữu cơ. Nghiên cứu cho thấy nồng độ của một loạt các chất chống oxy hóa (như polyphenol) cao hơn đáng kể trong cây trồng hữu cơ. Chất chống oxy hóa đóng một vai trò trong việc giảm nguy cơ mắc một loạt các bệnh mãn tính, bao gồm cả một số bệnh ung thư.
• Tác dụng của Cadmium. Nghiên cứu cũng cho thấy các loại cây trồng thông thường có lượng dư lượng thuốc trừ sâu cao gấp bốn lần so với cây trồng hữu cơ và cũng có nồng độ cadmium cao hơn đáng kể. Theo Cơ quan Quản lý Chất độc & Đăng ký Bệnh tật tại Trung tâm Kiểm soát Bệnh tật Hoa Kỳ, tiếp xúc miệng lâu dài với hàm lượng cadmium thấp có thể dẫn đến tổn thương thận và xương dễ vỡ ở người, và có liên quan đến thiếu máu, bệnh gan, thần kinh tổn thương và tổn thương não ở động vật.
• Thuốc trừ sâu và phụ nữ có thai. Một nghiên cứu được công bố trên Viễn cảnh Sức khỏe Môi trường từ Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ cho thấy những phụ nữ mang thai sống gần các trang trại sử dụng thuốc trừ sâu có nhiều khả năng sinh ra những đứa trẻ mắc chứng tự kỷ và các rối loạn phát triển thần kinh khác..
• Thuốc trừ sâu và trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ. Trung tâm thông tin thuốc trừ sâu quốc gia tại Đại học bang Oregon, bang Trẻ sơ sinh và trẻ em nhạy cảm với tác động độc hại của thuốc trừ sâu hơn người lớn.

Mặt khác, một nghiên cứu năm 2014 của Đơn vị Dịch tễ học Ung thư tại Đại học Oxford danh tiếng đã hỏi 600.000 phụ nữ từ 50 tuổi trở lên về chế độ ăn uống của họ và không tìm thấy mối liên hệ nào giữa việc ăn thực phẩm không có thuốc trừ sâu (kể cả thực phẩm hữu cơ) và nguy cơ phát triển ung thư nói chung.

Chi phí quan tâm

Trong lịch sử, thực phẩm hữu cơ có giá cao hơn đáng kể so với thực phẩm được trồng thông thường. Tuy nhiên, phân tích Báo cáo Người tiêu dùng năm 2015 đã kết luận rằng người tiêu dùng không nên hoạt động với giả định rằng thực phẩm hữu cơ luôn có giá cao hơn - trong số 100 loại thực phẩm khác nhau được tìm thấy tại bốn nhà cung cấp riêng biệt, các lựa chọn hữu cơ đắt hơn trung bình 47% so với các đối tác được trồng thông thường. Phạm vi rất đa dạng - đối với một số mặt hàng, người tiêu dùng sẽ trả gấp ba lần cho tùy chọn hữu cơ, trong khi với các thực phẩm khác, tùy chọn hữu cơ có cùng giá hoặc rẻ hơn so với phiên bản thông thường.

Khi nào nên mua hữu cơ

Mặc dù kết quả của nghiên cứu của Đại học Oxford, có một điều không thể làm tổn thương, có thể giúp triết lý của nhiều người trong số các chuyên gia y tế khi nói đến việc ăn hữu cơ. Chuyên gia dinh dưỡng Conner Middelmann Whitney kết luận trên tờ Tâm lý học ngày hôm nay rằng nếu bạn muốn giảm nguy cơ ung thư, bạn nên chọn chất hữu cơ. Bất kể nghiên cứu mới nhất nói gì.

Với những lợi ích sức khỏe tiềm năng của việc tiêu thụ thực phẩm hữu cơ, việc chuyển sang chế độ ăn toàn hữu cơ có thể rất hấp dẫn, nhưng điều đó thường không thực tế đối với những người có ngân sách cá nhân eo hẹp. Rất may, có một số chiến lược để tiết kiệm tiền khi mua hữu cơ.

Ví dụ, bạn chỉ có thể mua hữu cơ cho trái cây tươi, chẳng hạn như dâu tây hoặc quả việt quất, hoặc cho các mặt hàng mà con bạn tiêu thụ thường xuyên. Nhiều người ủng hộ hữu cơ có thể nói với bạn rằng không có khu vực xám xám nào khi nói đến thực phẩm hữu cơ, nhưng ưu tiên mua hàng hữu cơ là một nơi tuyệt vời để bắt đầu nếu bạn đang cố gắng bám vào ngân sách.

Chấp thuận so với an toàn

Năm 2014, Liên minh Thực phẩm và Nông nghiệp đã công bố một báo cáo dựa trên phân tích gần 12.000 mẫu thực phẩm và nước được thực hiện bởi Chương trình Dữ liệu Thuốc trừ sâu. Báo cáo kết luận rằng hơn 99% các mẫu được phân tích đã chứng minh mức độ thuốc trừ sâu thấp hơn mức ngưỡng do Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) quy định. Nghiên cứu được sử dụng để nhấn mạnh thông điệp rằng cả hai loại rau và trái cây thông thường và hữu cơ đều an toàn và người tiêu dùng có thể ăn nhiều hơn cả hai với sự tự tin.

Nhóm công tác môi trường (EWG) thông báo với thông báo sau: Thật đúng là gần như tất cả các mẫu đều đạt giới hạn pháp lý, nhưng pháp lý không phải lúc nào cũng an toàn. EWG tin rằng các quy tắc của EPA quá lỏng lẻo và rằng, nếu mức độ dung nạp [EPA] được đặt ra để bảo vệ tất cả [mọi người] ăn sản phẩm, vì chúng tôi tin rằng họ nên ăn nhiều trái cây và rau quả hơn [thử nghiệm]. Giáo dục Cuối cùng, tùy thuộc vào mỗi cá nhân và gia đình quyết định mức độ khoan dung và thoải mái của chính họ.

Chọn sản phẩm hữu cơ

Dirty Dozen là một danh sách hàng năm được EWG công bố. Nó nhấn mạnh 12 loại trái cây và rau quả nhận được điểm số tồi tệ nhất trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm được thực hiện bởi Chương trình thử nghiệm thuốc trừ sâu USDA và Cục quản lý thực phẩm và dược phẩm Hoa Kỳ. Deborah Gerszberg, RD, CNSC, CDN, chuyên gia dinh dưỡng lâm sàng tại Trung tâm Tụy của Trung tâm Y tế Đại học Columbia, đích thân tuân thủ các hướng dẫn được nêu trong danh sách Dirty Dozen và khuyên những người khác cũng nên làm như vậy. Danh sách thay đổi hàng năm do thời tiết và các yếu tố khác có thể đe dọa mùa màng ở nhiều địa điểm khác nhau và do đó ảnh hưởng đến tần suất và cường độ của các ứng dụng thuốc trừ sâu.

EWG xếp các loại trái cây và rau quả theo thứ tự, bắt đầu với thứ tồi tệ nhất trong số những thứ tồi tệ nhất. Bảng xếp hạng này dựa trên một số yếu tố từ các phân tích của USDA và FDA, bao gồm phần trăm mẫu có thuốc trừ sâu có thể phát hiện được, số lượng thuốc trừ sâu trung bình được tìm thấy trong một mẫu và lượng trung bình (tính bằng một phần triệu) của tất cả các loại thuốc trừ sâu được tìm thấy.

Kể từ năm 2015, Dirty Dozen có các mặt hàng sản xuất sau (theo thứ tự) mà EWG nói chắc chắn nên được mua hữu cơ:

1. Táo
2. Trái đào
3. Mật hoa
4. Dâu tây
5. Nho
6. Rau cần tây
7. Rau bina
8. Ớt chuông ngọt
9. Dưa leo
10. cà chua cherry
11. Đậu Hà Lan (nhập khẩu)
12. Những quả khoai tây

EWG cũng bổ sung hai loại phần thưởng cho điểm kém trên các phân tích. Năm nay nó là ớt cay và rau xanh, bao gồm rau cải xoăn và cải xoăn.

Hai chủ đề phổ biến nhảy ra trong danh sách này:

• Trưởng thành trên mặt đất. Ngoại trừ khoai tây, mọi loại trái cây và rau quả trong danh sách này đều được trồng trên mặt đất. Cây trồng trên mặt đất dễ bị áp dụng trực tiếp thuốc trừ sâu phun.
• Không bóc vỏ. Mỗi món trong danh sách này có thể ăn mà không cần gọt vỏ. Trong khi người tiêu dùng thường gọt vỏ khoai tây và loại bỏ đậu Hà Lan khỏi vỏ đậu, thì cả hai vỏ Hộp đều có thể ăn được. Điều đó có nghĩa là không có hàng rào bảo vệ giữa phần ăn được của thực phẩm và thuốc trừ sâu bôi ngoài da.

Chọn sản phẩm động vật hữu cơ

Khi nói đến các sản phẩm động vật, thuật ngữ có thể áp đảo. Ngoài hữu cơ, nhãn bao gồm không lồng, nuôi trang trại, ăn cỏ, hoàn thiện cỏ, không kháng sinh, không kích thích tố, nhân tạo, phạm vi miễn phí, không nitrit, và nhiều hơn nữa. Không có gì lạ khi người tiêu dùng bối rối.

Là thuật ngữ được quy định nhiều nhất trong nhóm, Hồi hữu cơ là một nơi khởi đầu tốt khi bạn để mắt đến nhãn trong phần thịt và sữa. Không có danh sách Dirty Dozen cho các sản phẩm động vật, nhưng vẫn còn nhiều nghiên cứu để giúp đưa ra quyết định mua.

Dưới đây là một ảnh chụp nhanh về ý nghĩa của cơ sở hữu cơ với các sản phẩm động vật khác nhau:

• Chăn nuôi. Chăn nuôi hữu cơ không được nuôi bằng hoóc môn hoặc kháng sinh, và nó cũng được nuôi với các tiêu chuẩn phúc lợi động vật được quy định thường bao gồm việc tiếp cận với thức ăn chăn nuôi. Theo Mayo Clinic, gia súc được phép cho ăn trên đồng cỏ (ăn cỏ) có thể cung cấp thịt nạc hơn, chứa nhiều axit béo omega-3 tốt cho tim, có nồng độ chất chống oxy hóa và vitamin cao hơn, và cung cấp nhiều liên hợp hơn axit linoleic, được cho là để giảm nguy cơ mắc bệnh tim và một số bệnh ung thư.
• Sữa. Vì sữa hữu cơ không thể được sản xuất từ ​​những con bò sữa được nuôi bằng hormone, nên sữa tạo ra có nồng độ hormone nhất định thấp hơn, bao gồm cả IGF-1. Mức độ IGF-1 tăng cao có thể đánh vần những tin xấu cho mọi người, đặc biệt là những người đã có nguy cơ mắc một số bệnh ung thư. Một nghiên cứu trên Tạp chí của Viện Ung thư Quốc gia cho thấy, bất kỳ sự gia tăng nào về mức độ IGF-1 do tiêu thụ sữa đều có thể chống lại tác dụng bảo vệ của canxi từ sữa đối với bệnh ung thư đại trực tràng. Giống như thịt từ gia súc được nuôi hữu cơ, sữa từ bò sữa được nuôi hữu cơ cũng có hàm lượng axit béo omega-3 lành mạnh cao hơn.
• gia cầm. Có một số bằng chứng cho thấy gà hữu cơ có hàm lượng vi khuẩn kháng kháng sinh thấp hơn gà nuôi thông thường, nhưng đối với nhiều người, thông tin này bị cho là bởi những hình ảnh ngày càng công khai về những con gà không hữu cơ được nuôi trong điều kiện vô nhân đạo. Gà được nuôi hữu cơ phải được ra ngoài trời.

Thực phẩm bạn không cần mua hữu cơ

Nếu bạn thích mua hữu cơ, khi nào bạn có thể cảm thấy thoải mái nhất khi lựa chọn thông thường? Ngoài Dirty Dozen, EWG cũng phát hành một danh sách hàng năm thứ hai được gọi là Mười lăm sạch. Mười lăm sạch đại diện cho các mặt hàng đạt điểm cao nhất dựa trên phân tích Chương trình thử nghiệm thuốc trừ sâu của USDA và Cục quản lý thực phẩm và dược phẩm Hoa Kỳ.

Kể từ năm 2015, theo EWG, nếu bạn định đi theo cách thông thường, đây là những thực phẩm nên chọn:

1. Bơ
2. Bắp ngọt
3. Dứa
4. Cải bắp
5. Đậu Hà Lan (đông lạnh)
6. Hành
7. Măng tây
8. Xoài
9. Đu đủ
10. Trái kiwi
11. Cà tím
12. Bưởi
13. Dưa lưới
14. Súp lơ
15. Khoai lang

Trong số 15 mặt hàng trong danh sách này, 11 mặt hàng thường được bóc theo một cách nào đó trong quá trình chuẩn bị thực phẩm. Khi so sánh danh sách này với Dirty Dozen, rõ ràng sự hiện diện của lớp vỏ bên ngoài có thể ảnh hưởng đến mức độ nhạy cảm của thực phẩm đối với thuốc trừ sâu.

Các mặt hàng thực phẩm không sản xuất

EWG cũng nói rằng bạn có thể thoát khỏi việc tiêu thụ các loại gia vị không hữu cơ. Ngay cả khi thuốc trừ sâu đã được sử dụng trong quá trình trồng gia vị, bạn vẫn nhận được một lượng nhỏ thuốc trừ sâu tương đương trong mỗi vết cắn, có lẽ nó không đáng để trả thêm chi phí cho chất hữu cơ.

Với trứng, dinh dưỡng có thể được điều khiển dựa trên cách người nông dân cho gà ăn, và do đó, hàm lượng axit béo omega-3 cao hơn có thể được đưa vào. Tuy nhiên, từ góc độ sức khỏe và dinh dưỡng, trừ khi trứng được chế tác đặc biệt để có thêm chất dinh dưỡng, thì không có sự khác biệt đáng kể nào ảnh hưởng đến sức khỏe giữa trứng hữu cơ và trứng thông thường, theo The Washington Post. Quyết định chọn trứng hữu cơ có thể liên quan nhiều đến phúc lợi động vật hơn là nồng độ các chất có hại.

Từ cuối cùng

Thực phẩm hữu cơ có thể rất tốn kém, nhưng thay vì sử dụng một cách tiếp cận toàn bộ hoặc không có gì, thì tốt nhất là nên ưu tiên và mua thực phẩm hữu cơ mang lại lợi ích lớn nhất cho bạn. Cuối cùng, ăn nhiều trái cây và rau quả là một trong những điều quan trọng nhất bạn có thể làm cho sức khỏe của mình, vì vậy đừng né tránh lối đi chỉ vì bạn bị đe dọa bởi giá cả hoặc cuộc tranh luận hữu cơ so với thông thường. Cố gắng nhắm đến thực phẩm đang trong mùa. Chúng rẻ hơn và mang dấu chân carbon thấp hơn nhiều so với thực phẩm được trồng nửa vòng trái đất.

Bạn có cố gắng mua và tiêu thụ sản phẩm hữu cơ?